Дорога к звёздному престолу - Юрий Иванович

Тем более, если у них и в других местах аккумулируются подобные силы вторжения. Не говоря уже о каком-то тайном оружии и своевременной помощи со стороны Пиклии. Обе стороны понимали, что чем неожиданный и синхронный получится удар с нескольких направлений, тем больше шансов добиться окончательных успехов в достижении поставленных целей.

Конечно, обе стороны прекрасно понимали, что их союзник преследует и какие-то свои, особенные цели при агрессии на империю. Вон, совсем недавно президент республики вообще не хотел вступать в союз с Пиклией, без всяких недомолвок утверждая, что и сами справятся с Оилтоном. Так что в будущем обязательно отыщутся некоторые разногласия при делёжке огромного пирога, но в данный момент командование космического флота решило несколько расширить как взаимодействие при обмене ценной информацией, так и координацию действий при проведении планируемых диверсий. Вот именно для этой цели и пригласили атташе для постоянного проживания на пленетоиде.

Показав гостю лишь небольшую часть выстроенных в толще Колпи ангаров, командир базы, моложавый генерал, пригласил коллегу на торжественный ужин в его честь. Но судя по тому, что кроме них двоих за стол уселся лишь седой полковник, заместитель по внешней разведке, встреча скорей напоминала деловое совещание, чем дружескую и ни к чему не обязывающую попойку. Да командир базы, усаживаясь на стул, и не скрывал этого:

— Мне кажется, мы можем совместить приятное с полезным. Или вам будет мешать выпивка?

— Нисколько! — соврал атташе, не моргнув и глазом. — Да и как вообще можно говорить о делах на сухое горло?

— Ха-ха-ха! — засмеялись похвально сквоки, а заместитель ловко разлил наиболее ценящуюся в республике мускатную водку по высоким хрустальным рюмкам: — Сразу видно нашего парня!

— За встречу!

Хотя на самом деле гость из Пиклии уже ненавидел эту привычку сквоков пьянствовать даже при решении самых серьёзных вопросов. Вопреки здравому смыслу при подобных встречах на самом высоком уровне, по укоренившимся традициям приходилось пить водку наравне с этими тупыми и прожорливыми горбунами и «накушиваться» при этом до поросячьего визга. Мнения о своих коллегах и союзниках он был невысокого и так, но вот такое постоянное и чрезмерное употребление алкоголя, его в первые дни пребывания в республике просто шокировало, а в последнее время вообще морально убивало. Он даже пожаловался своему непосредственному шефу недавно по краберной связи: "Граф! Я уже не могу! Они здесь пьют эту водку, словно кони воду. Да что там кони, они купаются в ней как бегемоты! Всё чаще, просыпаясь по утрам, я начинаю думать, что уже умер. Настолько мне плохо и мерзко…" На что Де Ло Кле, с присущим ему чёрным юмором ответил: "Так тебя потому туда и послали, что ты самый у нас крепкий, словно оловянный танк, и не падаешь под стол после первой литры их «Мускатки». Конечно, каждый из нас мечтает пасть за родное королевство в бою, но если ты погибнешь от цирроза печени, то твой подвиг тоже не останется без награды: дадим самую наивысшую. А она автоматом увеличивает вдвое пенсию твоей семье". "Спасибо шеф! Умеете утешить!" — ответил тогда военный представитель Пиклии. И с печальным вздохом сделал официальное подтверждение своего согласия сменить место жительства со столичной планеты республики на мрачный планетоид.

Он смутно надеялся, что может на самом ответственном участке готовящейся агрессии, сквоки более дисциплинированы и не будут его принуждать к совместным попойкам. Как оказалось, жестоко ошибся! Похоже, здесь пили вообще без всякой оглядки на боевые тревоги и топорщащиеся на всех панелях красные кнопки. Уже при беглом осмотре он осознал, что от каждого встречного офицера разит жестоким перегаром. Конечно, слегка зеленокожего представителя Пиклии никто пить не заставлял, но он уже прекрасно знал, что отказ от застолья здесь воспринимался как личное оскорбление и никаких продуктивных разговоров в дальнейшем не последует. Его просто станут презирать точно так же, как и остальных презренных «галактян». Так сквоки чаще всего называли любых человекообразных представителей остальной Галактики, а если те ещё имели глупость отказаться от совестной выпивки, то и никаких разговоров с ними не вели. Именно поэтому на столичной планете, где находились основные офисы Доставки, представительства и посольские миссии других государств или общественных организаций наблюдалась такая несуразная "текучка кадров": любой человек очень быстро спивался и старался сбежать из республики сквоков со скоростью лунманского прыжка. И как правило с повторным визитом в это насквозь пронизанное алкогольным угаром государство, никто не спешил. Поговаривали, что даже Дирижёры сюда стараются не приезжать по той причине, что местные президенты не начинали вести деловой разговор раньше, чем после пятого тоста. Хе! И если бы ещё заставляли пить то, что кому возжелается! Увы, только водку местного разлива. Ничего иного сквоки не воспринимают, а вина и шампанское вообще считают ядом для человеческого организма.

Оставалось лишь удивляться, как эти любители ежедневных застолий всего через несколько часов просыпаются совершенно трезвые и вновь с жадным блеском в глазах готовы усесться за стол. Скорей всего именно по этой причине, продолжительность жизни у сквоков считалась самой низкой среди разумных существ в галактике. Мужчины в среднем жили до шестидесяти трёх лет а женщины и того меньше: всего пятьдесят шесть. Зато при жизни успевали нарожать неконтролируемое и ничем не сдерживаемое количество детей: семь, восемь отпрысков на среднестатистическую семью. Вот потому и жили на взрыве демографического вулкана, вот потому и рвались вырваться из перенаселённых мегаполисов, вот потому и посматривали жадно на уже готовые и облагороженные планеты.

Атташе поспешно отогнал от себя все эти размышления про бренность короткой жизни алкоголика, и с внутренним содроганием опрокинул в себя первую рюмку. Не успел он поспешно закусить, как его сотрапезники уже держали свои переполненные сосуды с мускаткой и провозглашали следующий тост:

— За скорый разгром империи!

Уже хорошо натренированный гость знал, что следует не просто быстро, но ещё и очень много закусить, чтобы впоследствии не так быстро дойти до крайней кондиции. На некоторых застольях порой подряд произносилось восемь, десять тостов и только тогда приступали к насыщению. Каково же было его удивление, когда после третьего тоста "За наших безотказных Валькирий!", командир базы движением брови приостановил попытку своего заместителя налить по новой и скорбно кивнул головой: