Палач Императора - Заид Массани

— Никак нет, милорд, — по-военному чётко ответил Бонтери. — Просто я… совершил глупый поступок и готов понести за него наказание.

— Вроде вы совсем неглупый человек, а так себя повели. — Я покачал головой. — Вляпались в такое дурно пахнущее вещество… Вы не знали, что именно мятежники прятали на Дксуне?

— Не знал… пока не увидел в Голонете кадры с Пенгалана-IV. Тогда я понял, что совершил очень серьёзную ошибку. Но вы появились вовремя…

— Ага, это вы верно заметили, губернатор Бонтери! — усмехнулся Морди. — Лорд Вейдер, он такой — каждой бочке затычка!

— Кардис. — Кореллианец тут же замолчал. — Полагаю, что губернатор Бонтери сможет всё нам объяснить. Потом. — Повинуясь моему жесту, четверо штурмовиков заняли позиции позади ондеронца. — На данный же момент вы объявляетесь лицом, подозреваемым в связях с террористами и заключаетесь под стражу. Обязанности военного губернатора временно возлагаются на командующего имперской военной базой генерала Виндтида. Увести подозреваемого.

— Но, милорд… — попытался было оправдаться Бонтери, но я не был настроен на словесные баталии.

— Ваша ошибка могла дорого обойтись всей планете, Бонтери. — Для острастки я решил немного припугнуть ондеронца и задействовал Удушение Силы. Губернатор тут же схватился рукой за горло и выпучил глаза, пытаясь сделать хотя бы один вдох. — Не знаю, о чём вы думали, и думали ли вообще, но уже тот факт, что о находящихся на Дксуне бомбах властям сообщил простой вольный торговец, — я сознательно не стал называть Соло тем словом, которое более точно характеризовало его род деятельности. Незачем губернатору этого знать, — говорит о многом. И это «многое» выглядит не очень хорошо для вас, Бонтери.

Я отпустил губернатора, который принялся судорожно глотать воздух. Н-да, и что теперь прикажете делать с этим болваном? Спустить всё ему с рук? По-моему, довольно либерализма. Вольно или невольно, но Бонтери помогал мятежникам прятать ядерное оружие, посредством которого была уничтожена имперская военная база на Пенгалане-IV. Может, он решил… а впрочем, это меня точно не касалось.

— Увести. — Я сделал жест закованной в броню рукой. Морди слегка подтолкнул ондеронца в спину и тот, понуро опустив голову, вышел из помещения, сопровождаемый тёмными джедаями и четвёркой штурмовиков.

Надо признать всё-таки, что моя бывшая ученица с годами, прошедшими после своего ухода из Ордена, стала отъявленной стервой. Честно говоря, я даже пребывал в некотором замешательстве — так измениться за это время! Неужели всё из-за меня?

От дальнейших размышлений на эту тему меня отвлёк сработавший в шлеме комлинк.

— Слушаю, — бросил я в микрофон.

— Сэр, — раздался в наушниках голос лейтенанта Брекенриджа, — мы ведём преследование пытающегося прорваться к планетарному космопорту лэндспидера модели «Астрал-8». Преследование сильно осложнено городской застройкой… — в наушниках что-то протрещало, вслед за чем раздалась площадная брань дантуинца. — Banta podoo! Что ж ты творишь, ублюдок?! Здесь же полно гражданских!

— Лейтенант Брекенридж!

— Виноват, сэр! Мерзавец, пилотирующий лэндспидер, только что произвёл залп из плазменной турели! Мы уклонились, но заряд попал в наземный грузовик! Я уже отдал команду вызвать «скорую»!

— Оружие в пределах городской черты не применять! — я развернулся и быстро направился к выходу из комнаты отеля. — Пытайтесь не допустить прорыва…

В наушниках снова загрохотало, после чего я услышал очень много интересных слов от Брекенриджа.

— Какого хатта там у вас происходит, лейтенант?! — озлился я. — Вы что там вообще вытворяете?!

— Вытворяем не мы, а эти сволочи! — зло выпалил Брекенридж. — Их спидер только что подобрал челнок «Эгида» и в придачу выпустил по нам две ракеты! Откуда у этих сволочей здесь десантный челнок?! Он же не оборудован гипердрайвом!

А вот это уже становится интересным…

— Лейтенант — прекратите преследование. Возвращайтесь на шаттл. — И, переключив канал связи, я тут же вызвал адмирала Пиетта.

— Милорд? — отозвался акзилианец.

— Вы можете ответить мне на один простой вопрос — откуда…

— Извините, милорд, — перебил меня Пиетт — вежливо, впрочем, перебил, — но если вы про тот челнок, что подобрал спидер с преступниками, то мы ведём его. Это «Эгида», у него нет гипердрайва…

— Адмирал — мне об этом и без вас известно. Откуда он тут появился?

— Мы зафиксировали возмущение метрики пространства, характерное для выхода звездолёта из гиперперехода, как только вы покинули «Палача», сэр, — ответил Пиетт. — Скорее всего, небольшой отряд кораблей противника ожидал условленного сигнала в определённой точке пространства, не очень далеко от Ондерона, и как только этот сигнал был получен, они тут же совершили микропрыжок. В данный момент видим три «Дредноута», лёгкий крейсер МС40а и два фрегата «Небьюлон-Б», приближающиеся к Ондерону.

— Общий сигнал всем кораблям! — тут же распорядился я, входя в кабину лифта. — Блокаду Дксуна не снимать! Занять оборонительные позиции на геостационарной орбите! Они, скорее всего, прибыли для обеспечения эвакуации мастера Тано…

— Простите, милорд — кого? — не понял Пиетт.

— Вопросы потом, адмирал. Сейчас же вам надлежит не допустить прорыва кораблей противника к планете. Отслеживайте все взлетающие с Ондерона звездолёты. Надо перехватить челнок, взлетевший только что из Изиса.

— Слушаюсь, милорд, — отозвался Пиетт.

Забавная, однако, получалась ситуация. Я не мог взять в толк, на что надеялись мятежники в данной ситуации. Да, три «Дредноута» — это серьёзно (остальные их корабли можно было не принимать в расчёт), но даже они против Суперразрушителя ничего не смогут поделать. Или это отвлекающий манёвр с целью организовать молниеносную высадку на Дксун и вытащить оттуда эти хаттовы бомбы? Но что они могут использовать для этой цели? Насколько было известно разведке, кораблей такого класса у мятежников не было. Прорываться же сквозь имперские корабли было равносильно самоубийству. Ладно, поглядим, что они задумали.

Шаттл уже находился в воздухе, когда на связь вышел капитан «Палача» Честер Реннаген и сообщил, что корабли мятежников разделились. «Дредноуты» направились к самому крупному спутнику Ондерона, в то время, как фрегаты и МС40а устремились прямо к планете. Так, понятно — тяжёлые корабли явно собирались нанести по тому месту, где находились атомные заряды, орбитальный удар, а мелочь вознамерилась подобрать челнок с Тано. Кстати, а где он? Этот вопрос я и задал капитану «Палача». Реннаген несколько секунд молчал, а потом неуверенно заявил, что этого он не может сказать. На мой недоумённый вопрос, что это означает, Реннаген ответил, что челнок мятежников не виден ни на одном из радаров, более того — его даже визуально не видно. Как взлетел из Изиса — так и растворился в воздухе.

Вот это поворот, однако! Как это прикажете понимать? Он что, всё же оборудован гипердрайвом? Технически, на «Эгиды» не ставили гиперпривод, хотя ничто не мешало переоборудовать шаттл. Или же мятежники каким-то непостижимым образом умудрились создать то самое устройство, над которым работали наши учёные на Имдаар-Альфе? Теоретически, это возможно, среди верных Альянсу мон-каламари наверняка могла найтись пара толковых «головастиков». Однако я был склонен считать, что здесь всё гораздо проще. Профессиональный пилот — вот как это называлось. Не надо было думать, что в Альянсе не было хороших пилотов. Здесь, судя по всему, присутствовал как раз такой пилот.

Я приказал Реннагену удвоить усилия по обнаружению челнока мятежников и отключил связь. Откинулся на спинку кресла и задумался.

Что могло послужить причиной такой резкой перемены жизненной позиции Асоки Тано? Обычно джедай, если он отходил от своих принципов, становился приверженцем Тёмной Стороны, а здесь наблюдался именно джедай, но — и это было странно — ведущий себя, как ситх, причём как самый последний отморозок. Навряд ли здесь тому причиной лишь её личные чувства. Должно было быть что-то ещё.

Неожиданно для самого себя я хмыкнул — а ведь это и вправду всё могло объяснить. Что, если после того, как Орден джедаев был разогнан, Тано завершила обучение у… у НЕГО? Тогда это объясняло её жестокость. Но почему она, в таком случае, не почувствовала в своём новом наставнике тёмного джедая? Хм, да просто потому, что она была всего лишь падаваном, да ещё и снедаемой собственными чувствами, а ОН был хитёр, расчётлив и умён. Ему ничего не стоило задурить ей голову и вбить в неё желание во что бы то ни стало отомстить Империи. Правда, доказательств этого у меня не было, но я почему-то не сомневался, что они скоро появятся. Ну, может, не так скоро, как мне того бы хотелось, но появятся.