Любовь без преград - Моника Маккарти

На его скуле угрожающе пульсировал мускул.

— Я так и сделаю, если понадобится.

— Я возненавижу тебя за это.

Их взгляды встретились, и если бы он не излечил ее от иллюзий, она могла бы подумать, что в его глазах отразилось истинное чувство.

— Надеюсь, этого не произойдет.

Джанет понимала, что битва проиграна. Его невозможно переубедить. Юэн был тверд, как каменная стена. Внезапно силы оставили ее. Казалось, последствия событий минувшего дня одновременно навались на нее. Она чувствовала себя разбитой и задетой до глубины души. Ей хотелось свернуться калачиком и уснуть. Но Юэн даже этого ей не позволил бы.

Джанет взглянула на постель, и сердце ее болезненно сжалось. Она все еще ощущала Юэна между своих ног, и тупая боль породила воспоминание о том, что они разделяли.

— Ты ведь не думаешь, что я снова лягу с тобой в постель?

Он покачал головой и выглядел таким печальным, каким она никогда не видела его прежде.

— Ты можешь поспать на тюфяке. Я не думаю, что усну.

— Такова обязанность охранника?

Юэн не ответил на ее укол и поморщился, непроизвольно потерев больную ногу.

Джанет отвернулась, чтобы не поддаться искушению проявить заботу о нем.

— Прости, Джанет. Я не хотел обидеть тебя.

Однако обидел. Непоправимо.

По пути к постели она подняла его рубашку и бросила ему. Она не могла видеть его обнаженную грудь, которая несколько минут назад вызывала у нее восхищение. Он безмолвно надел рубашку.

Джанет легла на постель, а Юэн сел у огня, прислонившись спиной к стене и вытянув свои длинные ноги перед собой. Джанет не собиралась спать. Она завернулась в плед и наблюдала за Юэном из-под чуть прикрытых век.

Он извлек свой мех перед тем, как сел, и, судя по тому, какой большой глоток он сделал, это был виски.

Если ей повезет, он напьется до бесчувствия.

Глава 22

Джанет внезапно проснулась и содрогнулась. Господи, как здесь холодно!

Она заморгала, вглядываясь в полумрак, и узнала неотесанные деревянные стены сарая. Внезапно все, что произошло, вернулось к ней с прежней болью и разочарованием.

Как он мог так поступить?

Джанет выругалась себе под нос. Она не собиралась спать. Слава Богу, ее разбудил холод. Жаровня, должно быть, давно погасла.

Внезапно она осознала, что это значит. Ее взгляд устремился туда, где у стены расположился Юэн. Он сидел с поникшей головой, словно тряпичная кукла. Ей не надо было видеть его лицо, скрытое густыми темными волосами, чтобы понять, что он спал глубоким сном, о чем свидетельствовал валявшийся рядом мех.

Джанет не могла поверить в это. Образцовый солдат уснул на посту. Это было так необычно, что она невольно задержала на нем свой взгляд. Возможно, Господь услышал ее молитвы. Однако она сказала себе, что не надо слишком радоваться своей удаче.

Джанет осторожно встала с импровизированной постели. Ее сердце гулко билось. Она неотрывно наблюдала за Юэном, но он оставался совершенно неподвижным.

Она вздохнула и замерла, проверяя, не проснулся ли он. Малейший звук отдавался в ее ушах как колокольный звон, но Юэн не шевельнулся.

Боже, сколько же он выпил?

Джанет остановилась, напомнив себе, что нужно быть осторожной.

Она снова взглянула на него, затем на свои сапоги и на мешок рядом с Юэном. Она знала, что в этом мешке находятся ее другие платья, деньги и то, что осталось от их продуктов. Она посмотрела на лошадь в стойле в дальнем конце сарая.

Способна ли она сделать это?

Ее сердце дрогнуло и снова застучало. Да, способна. По крайней мере, стоит попытаться. Она не могла оставаться с Юэном.

Она не знала, сколько времени у нее в запасе, однако надеялась, что несколько часов до рассвета у нее есть. Передвижение на лошади можно легко отследить, и она не сомневалась, что Юэн пойдет по ее следу. Но у нее будет преимущество в скорости, так как ему придется двигаться пешком. Кроме того, она узнала от него многое, что должно помочь ей не оставлять следов.

Джанет сглотнула, думая о предстоящем путешествии. Оно будет долгим и опасным, но не опаснее тех, которые она много раз совершала прежде. Так почему сейчас она испытывает страх? Почему вдруг мысль о том, что она покинет Юэна, вызывала у нее беспокойство?

Потому что в последние несколько дней она привыкла чувствовать его рядом. Она не нуждалась в его заботе, однако по достоинству оценила то удобство, которое он предоставлял ей.

Ее сердце сжалось. Почему она так болезненно переживает расставание? Как он мог так лгать ей? Не только про обручение, но главным образом о том, что ей не удастся вернуться в Роксборо. Он знал, как это важно для нее. И все же, несмотря на его предательство, она могла бы попытаться понять и простить его, если бы он любил ее.

Но Юэн не любил — или любил недостаточно. Он был готов допустить, чтобы она вышла замуж за другого мужчину, но не готов был рискнуть и поступить так же, как его отец. Хуже всего то, что Джанет понимала мотивы его поведения. Она даже не обвиняла его, однако знала, что в будущем ее не ждет ничего хорошего.

По щекам ее потекли слезы. Будь он проклят за то, что сделал с ней! Пока он не ворвался в ее жизнь подобно осадному орудию, она чувствовала себя счастливой и была довольна своей жизнью.

Джанет смахнула слезы яростным движением, решив быть такой, как прежде. Теперь для нее имело значение только ее занятие. Это единственное, что у нее осталось.

Ей лучше быть одной. Разве она всегда так не считала?

Отбросив ненужные мысли, Джанет приняла решение. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собрать необходимые вещи. Выводя лошадь из стойла, она бросила прощальный взгляд на Юэна. Слезы застилали ей глаза, когда она покинула сарай, не оглядываясь назад.

Кто-то кричал, расталкивая его. Голова Юэна болталась влево и вправо. «Перестаньте трясти меня».

— Юэн! Проснись, парень!

Он открыл глаза. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать стоящего перед ним крупного седовласого мужчину с обветренным, испещренным шрамами лицом. Это был Роберт Уоллес.

Сознание Юэна было заторможенным.

И, о Боже, он испытывал необычайный жар.

Юэн застонал и снова погрузился бы в сон, если бы Роберт опять не встряхнул его.

— Где девушка?

Это мгновенно отрезвило его. Туман, застилавший сознание, рассеялся. «Джанет». Юэн бросил взгляд на тюфяк и выругался, поняв, что случилось. Он уснул, и она сбежала.

Как это могло произойти? Ведь он дежурил, черт побери! Он никогда не допускал подобных ошибок.

Юэн попытался подняться на ноги, однако что-то было не в порядке. Конечности плохо слушались его. Проклятие, он был слаб, как новорожденный жеребенок.