Паутина грез - Вирджиния Эндрюс

Я рассказала о нем маме, но ее это не особенно заинтересовало. Она была занята своим весом — никак не могла сбросить лишние четыре фунта. Она перепробовала все диеты, наняла даже диетолога, чтобы он консультировал повара Раиса Уильямса, но поскольку быстрых, точнее, молниеносных результатов не было, диетолога со скандалом уволили. Удивительно, как Райс удержался на месте, ибо мать была готова где угодно искать виноватых.

Занят был и Тони. Бизнес после летнего затишья требовал особого внимания. На мои вопросы о кукольном портрете Тони отвечал, что работа еще не закончена. От матери я узнала, что новую коллекцию он решил представить на рынок к Рождеству, а вот моя куколка будет преподнесена мне в день рождения.

Улучшилось здоровье Троя. Аллергия отступила, и мальчик начал занятия с домашними учителями. Он ни в коем случае не хотел отставать от сверстников — хотя, по-моему, это они должны были его догонять — и собирался поступить в школу в положенный срок.

Как-то в начале октября я застала мать в чудесном настроении. Выяснилось, что накануне в гостях она встретилась с главным редактором журнала «Вог», который настолько был очарован красотой матери, что предложил дать ее портрет на обложке знаменитого издания. Редактор готов был прислать лучшего фотографа, чтобы сделать пробные снимки. Я решила воспользоваться моментом и спросила, можно ли пригласить на день рождения друзей, имея в виду Дженнифер, Джошуа и Уильяма. Мать согласилась, более того, вызвалась взять на себя организацию семейного торжества. День рождения падал на понедельник, поэтому гостей решено было звать в воскресенье.

А накануне, в субботу, Тони повел нас с мамой в ресторан, чтобы отметить мой день в узком кругу. Мать снизошла даже до того, чтобы взять Троя. Ужин получился необыкновенный. Тони сделал предварительный заказ, и шеф-повар лично приготовил и лично вынес огромный именинный торт. Все собрались вокруг него, спели старую песенку «С днем рождения!», а потом мама сказала, что пора вручать подарки. Церемонию начал Трой. Он подарил мне крохотный золотой медальон, который выбирал сам. Внутри была его маленькая фотография, а сзади надпись: «Моей сестре Ли».

— О, какая прелесть! — Я обняла малыша крепко-крепко. — Буду всегда надевать его.

Мальчик презабавно задрал подбородок от гордости.

А вечером, когда мы уже вернулись из ресторана, в мою дверь тихо постучали. Это был Тони. В руках он держал сверток в бело-розовой бумаге.

— Я хотел вручить это наедине, — сказал он, вонзаясь в меня взглядом. — Слишком дорог нам с тобой этот подарок, чтобы сразу всем его показывать.

— Спасибо, Тони. — Я взяла пакет и стала осторожно разворачивать. Отчим, сложив за спиной руки, стоял рядом и не сводил с меня глаз. От волнения пальцы плохо слушались, но я не показывала виду, что знаю о содержимом коробки. Я сняла крышку… и увидела ее. Куклу по имени Ли. Передо мной был настоящий шедевр. Лицо куколки было точной копией моего, только уменьшенное. Очаровательная мягкая улыбка, сияющие, задумчивые глаза, дивные краски… возникало даже ощущение, что эта малышка сейчас заговорит со мной!

— Волосы как настоящие, — прошептала я.

— Они и есть настоящие, — улыбнулся Тони. — Твои волосы.

— Как?!

— Помнишь, месяца два назад Джиллиан приглашала для тебя парикмахера? Мы с ним в старой дружбе. Так вот, он собрал твои срезанные волосы и передал мне. А я уж использовал их для куклы.

— Потрясающе! — восхитилась я.

Одета маленькая красавица была в платье, которое я надевала на первый школьный бал. В нем были повторены все мельчайшие подробности. На руке у куколки был золотой браслетик, на шее — золотой медальон, точь-в-точь как мой.

— Если рассмотреть его в лупу, то увидишь надпись, — сказал Тони.

Я взяла лупу и прочитала микроскопические буковки: «С любовью от Тони». Здорово!

Все в этой фигурке было красивым. Конечно, ее формы были пышнее моих, но я вспомнила слова матери о том, что Тони совместил нас с ней в одном образе. С восторгом я разглядывала филигранно сделанные ручки, пальчики, ладошки, где были повторены даже линии моих рук. Я хотела раздеть куклу, чтобы увидеть все секреты, но не решалась сделать это в присутствии Тони.

— Какая красота, Тони, какое чудо, настоящее произведение искусства, как ты и обещал.

— Очень рад, что она тебе нравится. Для рекламы я сделал и копии, но ты держишь оригинал, который навсегда останется у тебя. С днем рождения, Ли! — тихо произнес он, наклонился и поцеловал меня. Я не успела отпрянуть. Поцелуй пришелся прямо в губы. — Теперь мне надо идти. Остались еще дела. Увидимся. — И он ушел.

Я взяла подарок и быстро закрылась в спальне. Раздев куколку, я вздохнула с облегчением. Тельце ее было как живое — стройное, с пышной грудью, со всеми моими родинками, но главное, Тони сдержал обещание — гениталий, как и положено игрушке, не было. Я быстро одела куколку и побежала к маме.

— О, вот это да, вот это чудо! — восклицала она, вертя игрушку в руках. — Так я и знала, что Тони совершит чудо. Настоящее чудо! Она станет подлинным рождественским хитом. Триумф новой коллекции Таттертона — звучит неплохо, а? — Мать помолчала, вздохнув. — Когда-нибудь появится и мой портрет-кукла. Хотя не представляю, как я выдержу утомительные часы позирования. У меня нет такого терпения, как у тебя. Впрочем, Тони сможет сделать куклу и по памяти. Или по фотографиям. Кстати, на днях должен приехать фотограф из журнала. Мне бы только сбросить вес! А вообще неплохая идея — портрет на обложку журнала «Вог», как ты считаешь, Ли?

— Да, мама, конечно, — молвила я и вышла, оставив ее в мечтах о предстоящем успехе.

Я положила куколку на кровать и прилегла рядом. Ее удивительные, сияющие глаза были совсем как живые, казалось, в них можно было прочесть мои сокровенные мысли, узнать будущее.

— Ах, если бы ты не только смотрела на меня, но и могла говорить, — вздохнула я. — Тогда ты стала бы моим ангелом-хранителем.

А что, неплохое имя для куклы — Ангел.

— Пожалуй, я так и назову тебя, — сказала я своей новой подруге. Мне даже почудилось, что ее улыбка стала шире. Увы, это была лишь игра воображения, возбужденная моими грезами.

Какой удивительный сегодня день! Если бы еще папа не женился, не уехал, не привязался бы к новой семье… И будто через сотни километров отец услышал мой голос. Раздался телефонный звонок. Это папа из Сан-Франциско!

— Хотел непременно застать тебя, принцесса, — произнес он. — Рано утром я уезжаю. Подарок прибудет к тебе завтра. Надеюсь, тебе понравится. Милдред выбирала, — добавил он. Я зажмурилась, представляя, что не слышала последних слов.