Дар (СИ) - Анастасия Штука

Глава 21

В течение следующей недели Зиберина не видела Райнира, отправившегося со своей личной стражей и магами на поиски затаившихся вершей, которые могли проникнуть в Остианор. Ее же помощь отвергли самым простым способом. Когда Зиберина в кожаном брючном костюме, отделанном защитными пластинами на локтях и шее, появилась в тронном зале, Райнир поперхнулся собственными указаниями, которые раздавал остающимся во дворце членам Совета, на чьи плечи ложилась ответственность за столицу и ее многочисленных жителей. Даже Сорель, молчаливой тенью стоящий за его спиной, не скрывал своего удивления ее неожиданным визитом, пораженно уставившись на крестовину меча, выглядывающую из-за плеча и кинжалы, прикрепленные специальными кожаными ремешками к бедру и голени. На ее категорическое заявление о том, что она отправляется вместе с отрядом, прозвучал не менее решительный и ультимативный отказ. Медленно закипающей от ярости Зиберине были предложены более подходящие для королевы занятия: вышивание крестиком и музицирование. А более ехидным голосом — предложение спрятаться в своей вновь обретенной лаборатории.

После чего повелитель Остианора был послан разъяренной женщиной так далеко и надолго такими изощренными и замысловатыми ругательствами сразу на нескольких языках, что молчаливый и разумно не вмешивающийся в спор супругов Советник не сдержался, поаплодировав ей и попросив пару уроков. Саркастично настроенный и абсолютно не тронутый ее гневными репликами Райнир лишь приподнял брови, сообщая ей, что место женщины — в безопасном и укромном месте, а не на поле боя. И если в любом другом случае Зиберина смогла бы сдержаться и благоразумно промолчать, то после неделикатного издевательства на повышенных тонах подробно рассказала королю не только о том, где она видела его советы и куда он может засунуть свое мнение, которое не представляет для нее никакого интереса.

— Некоторые из здесь присутствующих, ели мне не изменяет память, до недавнего времени даже не знали о существовании этих тварей. И опыт борьбы среди собравшихся у меня самый богатый, о чем могу рассказать в мельчайших подробностях…

Вот только вместо того, чтобы признать ее правоту и уступить, Райнир действительно вышел из себя. Его нисколько не задели оскорбления и высказанные дерзким и насмешливым тоном колкости, а вот предложение поведать о подробностях ее взаимодействий с вершами не смогло оставить равнодушным. Пылая в буквальном смысле этого слова холодным зеленоватым пламенем, он стремительно поднялся с трона и быстро направился к ней. Зиберина не стала доставлять ему такого удовольствия, отступая назад при его приближении. На губах мужчины появилась мрачная улыбка, словно он заметил это. Насмешливо сверкнув глазами, Райнир просто обхватил ее руками за талию, легко перебрасывая растерявшуюся женщину через плечо, и под ошеломленными взглядами придворных и слуг понес к выходу из тронного зала. Пришедшая в себя Зиберина шипела, ругалась и брыкалась, но на целеустремленно и быстро идущего в сторону ее комнат мужчину это не оказало никакого влияния. Пытаясь выпрямиться на плече несущего ее мужчины, она то и дело теряла равновесие и утыкалась носом в его широкую спину, закрытую свободным черным плащом, пропахшим каким-то горьковатым запахом. О том, какой вид открывается ему, Зиберина старалась не думать, потому что слишком отчетливо чувствовала удерживающую ее немного ниже спины руку. И это смущало и злило ее гораздо сильнее, чем его поведение в тронном зале.

— Отпусти меня, Райнир! Немедленно поставь меня!!!

— С радостью! — Он внес ее в комнаты, бросив на гору мягких подушек у бассейна, а сам спокойно вышел, пока она выбиралась из них и поднималась на ноги, заперев ее покои. И уже из-за захлопнутой двери насмешливым тоном пообещал вернуться живым и невредимым. За что и был изощренным образом проклят взбешенной, доведенной до белого каления Зибериной. Она безуспешно попыталась открыть двери, но быстро сдалась, понимая, что на месте их удерживает очень могущественная сила, которая просто не позволит ей выбраться из собственных комнат.

Чары пали только после того, как многочисленный отряд покинул пределы дворца, зато возле ее покоев обнаружился старательно прячущий улыбку Сорель, которому Райнир поручил неусыпно охранять ее день и ночь, не спуская с нее глаз ни на минуту, если она находилась вне пределов собственных покоев. Зиберина, уже отошедшая от вспышки гнева, скрепя сердце, была вынуждена терпеть ненавязчивое присутствие мужчины, понимая, что избавиться от него не получиться никакими способами. Поэтому предпочла вместо объявления войны заключить с Советником дружеское перемирие и взаимовыгодное сотрудничество. Зиберина пообещала не предпринимать попыток избавиться от его общества, которые могли доставить ему крупные неприятности и сильную головную боль. Взамен, Сорель должен был правдиво сообщать о пострадавших жертвах вершей, если таковые в столице обнаружатся и позволять ей самой заниматься их лечением. Советник ответил категорическим отказом, который под влиянием ослепительной и такой многообещающей жутковатой улыбки на ее губах торопливо превратился в нужное ей согласие.

Уже через несколько часов тщательного магического поиска поступили первые сведения о паре людей, подвергшихся нападению странных животных. Сорель в спешке покинул дворец, чтобы на месте разобраться со сложившейся сложной и опасной ситуацией. В этот раз Зиберина не упрямилась, навязываясь в спутники; она понимала, что в ожесточенном бою будет только мешать. Такие явные, не скрытые нападения могли означать только одно: затаившиеся где-то в городе верши осознали, что о них стало известно, и теперь используют любую попытку напасть, чтобы не только утолить голод, но и укрепить силы. Впрочем, ей не пришлось мучиться томительным и тяжелым ожиданием известий — стражник из числа доверенных и приближенных людей Сореля вернулся во дворец за ней.

Сам Советник встретил ее у входа в роскошный особняк из темного камня, спрятанный от посторонних глаз в пышно и буйно цветущем саду на самой окраине города.

— Здесь было их логово. Всех, кроме одного, пришлось уничтожить…

Зиберина знала, что внутри ее ожидает не самое приятное зрелище, но заставила себя переступить через порог, собравшись с духом. Тяжелый, сладковатый, металлический запах свежей крови витал в воздухе удушающим и невидимым шлейфом, проникая в легкие и вызывая тошноту. По большому парадному залу словно пронесся гигантский смерч разрушительной силы: обшитые темными панелями стены в нескольких местах были пробиты, на плитах пола отчетливо проступали кровавые оттиски валяющихся в беспорядке человеческих тел. Зиберина знала, что верши утоляют свой первый голод сразу на месте нападения, а останки жертв тащат в логово, чтобы оставить еды про запас, если что-то помешает им выйти на новую охоту. Здесь она ожидала увидеть такую же жуткую картину, как и в лачуге на Южных островах, когда они с Киаром смогли отследить и уничтожить парочку матерых вершей. В убогом жилище они нашли останки дюжины человек, которые до этого пропали из ближайшей деревни. Омерзительный, страшный и приторный запах разложения и жуткое зрелище выгнали их из хижины практически одновременно.