В огне - Анна Восковатая

— Сирил, — услышал он голос старейшины. — Куда делся наш магистр?

Сирил выругался себе под нос и молча пожал плечами.

— Тебе не кажется, что всё это очень странно? Он убивает четверых старейшин без суда и следствия, а когда собирается совет, обсуждать его поступок, он бесследно исчезает.

— Ты на что намекаешь? — непроизвольно повысил голос Сирил, несмотря на то, что дал себе слово не реагировать на провокации.

— По-моему, и без слов ясно, на что я намекаю, — с насмешкой ответил мужчина.

Сирил вскочил и грубо ответил:

— Держи свои намеки при себе, в чем-чем, а в трусости Бранда вряд ли можно обвинить и ты это прекрасно знаешь. А что касается казненных старейшин — Бранд поступил несколько импульсивно, но по обстоятельствам.

— Поступать импульсивно входит у него в привычку, скоро он нас всех импульсивно погубит. И если он не струсил, то где он? — парировал мужчина.

Сирил оставил его вопрос без ответа. Ему стало дурно от резкого притока крови. Она буквально вскипела и ударила в голову. Он не мог понять ещё, что случилось, но за плохим самочувствием тут же пришло беспокойство о Бранде. Он начал осознавать, что бушующая видгарская магия, пытается вырваться из плена его целительной силы. Но руны на мече крепко связали два начала вместе.

Бранд! С ним что-то не так. Сирил, не раздумывая, выбежал из дворца, не откликаясь на зов старейшин. Он бежал к порталу, ведущему на Озеро Мрака. Издалека он услышал призывный вой Бранда. Магия бушевала сильнее, он едва удерживался на ногах от её разрушительной ярости и заставлял себя бежать к порталу.

Бранд сидел на земле, облокотившись о каменную балку. Видгарская кровь лужицей растекалась под ним. Друг был без сознания, и его магия всеми силами пыталась исцелить раны. Сирил присел рядом с Брандом и провел руками над телом друга. Его целительная магия тут же взвыла вместе с огненной стихией. С такими ранами не выживают. В теле Бранда не осталось ни одного целого капилляра, ни одной косточки — сплошное месиво, будто кто-то основательно поработал молотом внутри тела. Сирил приложил руки к груди друга, надеясь, что его сил будет достаточно. Казалось, будто все запасы энергии покинули его одновременно. Голова закружилась, он с трудом мог сделать вдох. Искореженное тело Бранда жадно вбирало целительную магию, восстанавливаясь. Сирил задрожал от холода, пришедшего вместе с потерей энергии. А Бранд продолжал тянуть его силы. В глазах темнело и стучали зубы от холода и, когда уже практически потерял сознания, обжигающий огонь накинулся на него изнутри, делясь энергией. Только магия эта причиняла боль. Сирил закричал, понимая, что вспыхнули руки, внутри все полыхало, во рту появился привкус крови, и за ним последовала тошнота. Магия Бранда не спрашивала, хочет ли он её помощи, она ловко воспользовалась слабостью противника и овладела его сознанием, через умирающего Бранда, подкидывая новую энергию, для лечения хозяина, не заботясь о том, что убивает целителя.

Наконец-то, Бранд открыл глаза и Сирил убрал обожженные руки от его груди. Желудок тут же вывернуло наизнанку, обычная процедура. Магия видгара чужда его природе, они абсолютно несовместимы и поэтому так плохо всегда после её использования. Бранд был как-то по странному тих. Сирил застыл, прислушиваясь. И то, что услышал, заставило его задрожать от посетившего ужаса. Бранд рычал. Сирил замер, боясь пошевелиться, прекрасно понимая, что одно неосторожное движение и друг накинется на него и раздерет на части. Медленно… очень медленно повернул голову. Бранд застыл, готовый к прыжку, скалил зубы и рычал, безумный и непобедимый хищник.

Воспоминания пронеслись вспышками в мозгу. Отец Бранда… огромный бешеный видгар, который едва не убил королеву, вырвавшись из своей клетки. Бранд сейчас как никогда походил на него. И Сирил был его жертвой… Понимал прекрасно, что убегать бессмысленно. Но он мог попытаться смирить его магию. Если она окончательное его не убьет. Но выбора не было. Либо Бранд раздерет его на части, либо магия сожжет изнутри. Собрав свою волю в кулак, Сирил потянул на себя огненную стихию. Она бешено сопротивлялась чуждому вмешательству, Сирил застонал, почувствовал, как открываются старые раны. Бранд зарычал громче и кинулся на него, впечатав в землю. Мощные видгарские руки тут же ухватили за горло. Он не мог глотнуть воздуха, но, задыхаясь, тянул проклятую магию на себя. В глазах уже темнело. Сирил понимал, что проигрывает… умирает. Внезапно хватка Бранда исчезла, Сирил закашлялся, получив доступ к воздуху. Теплая кровь заливала одежду. Шрамы превратились в свежие раны, магия Бранда бесновалась внутри.

— Ри! — позвал его Бранд. — Всезнающий, Ри, не вздумай!

Сирил не различал окружающую действительность. Его сознание находилось на грани. Бранд поднял его на руки, из груди вырвался стон, боль от нанесенных магией ран усилилась во сто крат.

Но магия видгара начала отступать и Сирил смутно понимал, что Бранд отзывает её обратно, рискуя сойти с ума.

— Обработайте его раны, — рыкнул Бранд кому-то и Сирил почувствовал, что его израненное тело опустили на холодную твердую поверхность.

А видгарская магия продолжала утекать к Бранду.

— Нет, — простонал Сирил. — Ты убьешь себя…

Лицо Бранда, размытое от накатившей слабости приблизилось к его лицу.

— Не вздумай возвращать меня, пока не наберешься сил, — выдавливая каждое слово, сказал Бранд. — Я буду там…

— Что с ним случилось? — услышал Сирил голос одного из старейшин. — Вы что дрались?

— Назад, — рыкнул Бранд. — Назад, если не хочешь стать таким же…

На мгновение Сирила обожгло пламя. По возгласам старейшин он понял, что Бранд создал портал и исчез. Друг не мог сопротивляться магии и Сирил очень надеялся, что ему удастся разыскать Бранда и вернуть…

…Лелана была ещё без сознания. Ольга косилась на спокойно расположившегося в кресле Риса. Ему казалось все равно, что рядом стоит охрана, призванная проводить его в подвал и закрыть в камере. Не верила ему Ольга… ни на йоту. Да принес Лелану в замок, но — вдруг это какая-то хитрая ловушка. Единственное, что разрешила ему — остаться в комнате до пробуждения подруги.

Нужно с Брандом связаться, хотя он, быть может, сам сюда явится, не обнаружив Лелу в убежище. Ольга крепко сжала рукоять меча, связавшего Бранда и Сирила. Может, пора его все-таки вернуть? Мало ли как повернется все. Будто отвечая, рукоять меча потеплела. Но уже через мгновение Ольга вскрикнула и отдернула руку. Меч накалялся, сжигая ножны, она торопливо развязала пояс и бросила его на плиты замка. Клинок багровел, светился все ярче, превращаясь в раскаленный до бела металл. Руны на рукоятке запылали, сдерживая рвущуюся из него энергию. Во все стороны полетели искры.