Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- А-а-а!..

- Поймал,- констатировал сзади запыхавшийся бас, и мозолистая пятерня старого пирата сграбастала верещащую девушку за плечо.- Вот говорил же, не шастай здесь! Говорил! Жить надоело, что ли?..

- Ча-а-арли…- обмякла Нэрис. И, благоразумно перестав размахивать руками, позволила втащить себя обратно на каменную площадку. Помощник капитана, хмуро зыркнув на непоседу, одернул куртку и сказал:

- Так. Надоела ты мне уже. Взрослая баба, а ведешь себя хуже сорванца пятилетнего!.. А ну, пошли. Пошли, говорят тебе!.. И чтоб больше на уступ этот клятый ни ногой! Мы и так по твоей милости без команды и корабля остались, да сами чуть не подохли… А теперь еще и золота не получим, коли ты шею себе свернешь! И мне это на хрен не надо, поняла?!

- Спасибо, Чарли,- уже привычно пропустив мимо ушей сердитое брюзжание пирата, улыбнулась леди МакЛайон. Он недовольно фыркнул:

- "Спасибо" в карман не положишь. Ты нам с кэпом уже и так, считай, два полновесных сундука должна!.. Пошли вниз. Вон ветер какой, сдует к чертям обоих… Давай, держись за локоть, скользко тут.

Нэрис, вздохнув, протянула к нему руку и ойкнула - ладони были чернее сажи. На землю не похоже… Она наморщила брови и принюхалась. Деготь. Нет, ну точно - деготь!.. Но откуда бы ему на скале-то взяться?

- Чего встала?- недовольно обернулся помощник капитана. Девушка подняла на него горящий взгляд:

- Значит, я была права! Права, вы понимаете, Чарли?!

- Не понимаю. И понимать не хочу!.. Права она была… И держись уже, пока я тебя сам отседа не сбросил!.. До самых печенок допекла, убей меня бог!

- Да нет же, Чарли!- она схватила сердитого пирата за рукав.- Вы совсем не понимаете!.. Брат Гэбриэл, который погиб, с этого самого уступа сорвался! Столько лет лазил трижды в неделю, а тут взял - и сорвался. А уступ-то дегтем вымазан!.. Значит… Чарли-и-и, ну погодите вы-ы-ы! Я же еще не закончила-а-а!

- Начинается,- с печатью мученика на лице "рваное ухо" сгреб в охапку отчаянно брыкающуюся девушку, закинул ее на плечо и, морщась от гневных воплей своей ерзающей ноши, начал спускаться вниз.- Мне вот любопытно - а сарай тут у них какой-нибудь есть, чтоб с засовом?.. Пихнем туда, и делов… Я не нанимался за дурными бабами по скалам весь день туды-сюды лазить!.. Да не вопи ты! Оглохну.

- Поставьте меня на землю! Что вы себе позволяете?!

- Не вопи, сказал. "Поставьте", как же… Чтоб ты вдругорядь к обрыву ломанулась? Вот уж нет, выкуси! И лежи спокойно, говорю, тропинка скользкая.

- Ну Чарли-и-и!..

- Цыц.

- Вы же правда ничего не понимаете!- в отчаянии воскликнула девушка.- И не знаете ничего, потому что только о еде и думаете с утра до вечера!.. А я… А мне… Я знаю, почему монахи ушли со Скеллига! И дело тут не в Божьем гневе, Чарли! Их отсюда просто-напросто выжили… А те пять братьев, что остались тут лежать навечно под каменными плитами, умерли вовсе не сами по себе!.. Их всех убили-и-и!

- Чего?..- пират приостановился, цыкнул зубом и покачала головой:- Вот же свезло-то кэпу… да кто за эту сумасшедшую выкуп даст?! Муж, небось, тока порадуется, что мы его от "счастья" такого избавили!..

- Чарли, я правду говорю! Я не придумываю!.. Поставьте же меня на ноги, ну пожалуйста…

- А не сбежишь?- с сомнением протянул он. Нэрис быстро замотала головой:

- Нет-нет-нет! Честно! К тому же, я и так уже нашла, что искала…

- Уф-ф,- поколебавшись с минуту, Чарли все-таки опустил леди на землю и, мрачно покосившись на оставшийся позади уступ, буркнул:- Вот чего не сидится тебе, а?

- Да как же можно, Чарли?- широко раскрыла глаза девушка.- Как же мне "усидеть", когда тут такие дела творятся?.. Ведь на святом острове божьих служителей одного за другим на тот свет отправляют, остальных в бегство повергают, а я - сиди?.. Разве можно так?

- Еще и не так можно,- скептически ухмыльнулся пират. Потом взглянул в глаза "заложницы", полные искреннего негодования, и крякнул:- Да с чего ты взяла-то, что убили тут кого?.. Я слыхал, паломники болтали про мор среди монахов, ну так а что, случается же?.. Понаплела страшных сказок…

- Да нет же!- топнула ножкой Нэрис и сунула под нос первому помощнику капитана свои черные ладошки.- Совсем вы меня не слушали! Вот, сами поглядите! Ну?!

- Ну, деготь,- пожал плечами он.- И что с того-то?

- А то, что брат Гэбриэл нипочем бы просто так со скалы не сорвался. Ему в этом помогли,- леди нахмурила бровки:- Так же, как другому монаху, что руку поранил - мазь испорченную подсунули. И могу поклясться, что остальные братья, отдавшие богу душу, тоже не своей смертью умерли!.. Ах, знать бы подробности! А то ведь ничего у меня нет, кроме дегтя да мази этой… Хм.

Она на минуту задумалась, потом сосредоточенно засопела и, вытерши грязные руки о платье (все равно уж стирать придется!), бодро поскакала вниз по тропинке, к кельям. Чарли только руками всплеснул:

- Куды?!

- Я потом объясню-ю-ю…- донесся до озадаченного пирата удаляющийся голосок. "Рваное ухо" покачал головой:

- Ну семь пятниц на неделе. Опять понеслась… А куда? Зачем?

Он философски вздохнул, пожал плечами и принялся спускаться следом. Черт с ней, пущай носится - главное, чтоб на скалы больше не лазала!.. Этак ведь точно с пустыми руками остаться можно… Чарли задумчиво обернулся на оставшийся позади опасный уступ. Чего она там про убийство болтала?.. Вот ведь дурная, право слово!

Но с другой стороны - деготь-то как есть был. Там, где ему вроде как делать нечего. И монах этот, Гэбриэл, натурально пару недель назад оттуда сорвался… "Что за дела тут творятся?- настороженно подумал первый помощник, морща лоб.- А еще святое место, называется… Скорей бы уж кэп на ноги встал! Задницей чую - не ко времени мы сюда залетели!.."

Нэрис поспешала к молебному дому - один из послушников любезно подсказал, что брат Августин должен быть сейчас там. "Это, конечно, невежливо,- думала девушка,- и некрасиво. Приставать к божьему человеку с такими-то расспросами!.. Но… Какое у него лицо было, когда я в самый первый день про мазь-то сказала!"

Всё началось именно со злосчастного лекарства. Вернее - со странной реакции монаха на трупный запах последнего… Да, аромат был тот еще. Но любая мазь может испортиться! Зачем же так бледнеть-то сразу?.. Вопрос этот не шел из головы леди МакЛайон всю вторую ночь пребывания на острове. Поэтому, дождавшись утра, Нэрис спустилась вниз, к паломникам - за платьем, и заодно удовлетворила свое любопытство… Почему ушли монахи - никто так и не смог ей сказать. Вот просто собрались - и ушли. Один брат Августин остался, и то слава Богу.

Однако Скеллиг-Майкл был остров маленький, слухи по нему расползались очень быстро. И факт пяти скоропостижных смертей мимо общественности не прошел, тем более, его особо и не скрывали. Брат Гэбриэл, к примеру, вообще у всех на глазах со скалы сорвался… Опять же, послушники, напуганные и огорченные потерями, по вечерам делились тревогами с сочувствующими. Так что более или менее Нэрис ввели в курс дела. Другой вопрос, что тех самых "подробностей", коих так жаждала неугомонная леди, сообщить ей никто не мог. Никто, кроме самих членов общины, которые ушли со Скеллига в неизвестном направлении…