Новый Орден Джедаев: Единая Сила - Джеймс Лучено

— Примите поздравления, капрал, я назначаю вас командиром отделения. Возьмите десять человек и отправляйтесь с сержантом. Мы постараемся как можно скорее собраться возле Цитадели.

Десантник козырнул и пошёл набирать свой отряд. Раненый сержант перевёл взгляд на Люка:

— Мастер Скайуокер, парочка ваших джедаев могла бы стать решающим аргументом, причём не только для нас… — он показал на «отверженных», — но и для них.

Кент и Тахири посмотрели на Люка. Тот кивнул.

— Спасибо, — сказал сержант; двое джедаев подошли к нему. — Мы слышали, что Пророк снова объявился, но не смогли его отыскать. Говорят, его видели на площади Иерархии.

— Он возглавляет еретиков или помогает истреблять их? — уточнила Мара, делая шаг вперёд.

— Возглавляет.

Люк бросил на жену скептический взгляд:

— Возможно, после Зонамы-Секот в нём заговорила совесть.

Мара насмешливо фыркнула:

— Разве что эту совесть ему имплантировали.

Люк повернулся к тем «отверженным», которые вышли к ним первыми:

— Бывал ли кто-нибудь из вас в Цитадели?

Тахири перевела.

Из толпы вышел мужчина и что-то произнёс. На его лице было гораздо больше шрамов, чем у других, а из его плеч росли короткие рога.

— Он говорит, что входил в Цитадель, — сказала Люку Тахири. Воин заговорил снова, и она продолжила: — Он был воином, до того, как боги… до того, как его тело отторгло некие биологические импланты, которые для него вырастили формовщики.

Бывший воин показал на дорожки, которые вели к йорик-коралловой круче.

— Каждая каста пользуется своей дорожкой. Но все четыре пути ведут в Зал Собраний, где Верховный владыка принимает свою элиту.

— Спроси его, какова вероятность, что Шимрра сейчас в этом зале, — попросил Люк.

Тахири перевела вопрос и получила ответ.

— Он говорит, что там вы Шимрру не найдёте. Он в своём личном… бункере.

Йуужань-вонг показал толстым коротким пальцем на величественную корону, венчавшую Цитадель.

— Вам придётся подняться вон туда.

— Спасибо, — поблагодарил Люк еретика. Тот что-то сказал Тахири.

— Он хочет задать джедаям один вопрос, — перевела Тахири. — Он хочет знать, собираемся ли мы помочь им или хотим их убить. Он хочет знать, смогут ли «отверженные» отыскать спасение в Силе.

Люк посмотрел на йуужань-вонгов

— Мы поможем вам возвратиться к Силе.

Едва Тахири перевела его слова, «отверженные» заволновались и начали о чём-то переговариваться приглушёнными голосами. Когда Тахири, Кент и десантники направились в сторону площади, Мара посмотрела на Цитадель, затем на Люка.

— Готов, боец? — Не получив ответа, она спросила: — Что-то не так?

Люк посмотрел ей в глаза:

— Мара, я хочу, чтобы ты пошла с Тахири и Кентом.

Она чуть не рассмеялась.

— Я хочу, чтобы ты пошла с ними, — повторил Люк.

Мара перестала улыбаться. В её глазах мелькнул страх:

— Люк, скажи мне, что так велела тебе Сила, и ты говоришь это не потому, что не хочешь, чтобы мы сражались вместе. Ради Бена.

— Это так важно?

Она схватила его за обе руки:

— На Зонаме-Секот ты обещал мне, что нам с тобой ещё жить и жить.

Люк улыбнулся и провёл кончиками пальцев по щеке Мары.

— Ты полагаешь, что я готов покинуть тебя здесь, чтобы сделать тебя вдовой или себя вдовцом?

Она покачала головой:

— Это не в твоем стиле.

— Ну так отправляйся с ними.

Мара с неохотой кивнула:

— Хорошо, но не потому, что мне этого хочется. Просто я тебе верю.

Влекомый яростью бури, которая обрушивалась на северный край Священных Пределов, «Сокол» повернул в сторону Законодательного округа. Благодаря своей прочной, похожей на соты конструкции, рассчитанной на зону землетрясений, сам Сенат выдержал все бомбардировки йуужань-вонгов, однако знаменитое здание было теперь накрыто полусферой полукилометровой высоты, в которой помещался Планетный Мозг.

— Неудивительно, что их зенитки не бьют по нам, — сказал Хан, когда фрахтовщик начал пробный круг. — Эту черепушку пробьёт разве что планетарный репульсор.

— Йорик-коралл при помощи энзимов переварил и впитал в себя дюракрит и транспаристаль здания Сената, — отозвался Харрар из кресла навигатора. — Из этих материалов был сформирован новый экзоскелет, который простирается глубоко под землю и образует непроницаемую сферу вокруг мозга-дуриама.

Ц-3ПО крепко держался за подлокотники соседнего с Харраром кресла, а Р2-Д2 был надёжно пристегнут рядом со своим собратом. Кахмаим сидел на нижней турели, Миуолх — в носовом отсеке.

— Насколько непроницаемую? — полуобернувшись, спросил Хан.

— Достаточно непроницаемую, чтобы дуриам мог пережить любую опасность в герметичном, а возможно, и самодвижущемся корабле, подобном тому, который образует верхушку Цитадели.

— Спасательная капсула, — кивнула Лея.

— Но только огромная, — уточнил Харрар. — Способная уберечь не только дуриам — со всеми его врождёнными и приобретёнными навыками — но также жизни всех тех, кто окажется в Колодце во время старта сферы.

— Ой, беда, — простонал Ц-3ПО.

Р2 дополнил удивлённый возглас протокольного дроида долгим свистом. Хан заворчал и потёр лоб:

— Так как же нам попасть в эту штуку, если её даже бомбы не берут?

Харрар припал к иллюминатору:

— Заверши круг. Посмотрим, не удастся ли обнаружить вход в секретный туннель, через который спаслись Джейсон и Вержер.

Хан развернул «Сокола» к западу. Лея некоторое время разглядывала поросшие зеленью здания, после чего указала на крайнюю юго-западную точку в тени купола.

— Вон там должен быть офис Борска Фей'лиа.

Хан проследил направление, которое она указывала:

— Ага, под тоннами йорик-коралла.

Лея искоса посмотрела на него:

— Надо полагать, с тех пор, как здесь был Джейсон, купол разросся.

— Спасибо, что предупредила.

— Неожиданное развитие событий, — прокомментировал Харрар.

— Достали уже эти сюрпризы, — проворчал Хан. — Здесь где-то должен быть другой вход.

— Возможно, главная дверь, — предположил Ц-3ПО.

— Ага, надо только подойти и постучать, — сказал Хан. — Кажется, так вы с Арту проникли во дворец Джаббы?

— Вообще-то, капитан Соло…

— Войти через главную дверь может оказаться затруднительно, — вмешался Харрар. — Продолжай круг, и я покажу тебе, почему.

Озарённый вспышками взрывов и разрядами молний, северный горизонт казался огромной наковальней из чёрных туч. Хан повернул на восток, облетая двухкилометровый купол, и увидел выходивший из него длинный вытянутый тоннель. Этот сводчатый коридор, казалось, был образован переплетёнными ветвями тысяч стройных деревьев.

— Лабиринт из колючей изгороди, — пояснил Харрар. — Церемониальный путь, который ведёт в атриум Колодца.

Хан рассмеялся.

— Парковая дорожка. Ты ещё скажи, что эту изгородь не берет никакое оружие.

— Изгородь так же прочна и огнеупорна, как ваша дюрасталь, но это ещё не всё. Деревья, из которых она состоит, покрыты острыми, как иглы, шипами размером от твоего ногтя до руки. В шипах содержится нейротоксин, достаточно сильный, чтобы уничтожить нервную систему любого существа, которому не посчастливится быть ими уколотым.

Хан разочарованно сжал губы.

— Посмотрим, как она управится с парочкой ударных ракет.

— Пустая трата боеприпасов, — предупредил Харрар. — Дуриам быстро заделает повреждения, нанесённые ракетами.

— Ну ладно, раз ты такой умный, ты и придумай, как нам попасть внутрь.

— Я уже придумал. Насколько широк твой корабль, Хан Соло?

— Двадцать пять метров в ширину, плюс-минус сколько-то. А что?

Харрар втянул в себя воздух.

— Еле-еле пройдет. Но, принимая во внимание твое лётное мастерство, полагаю, это можно осуществить.

Лея развернулась в кресле к жрецу:

— Осуществить что именно?

— Пролететь по тоннелю прямиком к порталу.

У Леи отвисла челюсть.

— Ты что, серьёзно?

— Принцесса Лея права, — вмешался Ц-3ПО, в то время как Р2-Д2 испуганно загудел. — Пожалуйста, подтвердите, что ваше заявление — это шутка.

Но губы Хана медленно раздвинулись в улыбке:

— Он на полном серьёзе… и он прав. — Соло посмотрел на жену. — Мы можем это сделать.

Лея хотела возразить, но прикусила язык и вместо этого сказала:

— Ну что ж, ты попросил его что-нибудь придумать, вот он и придумал.

Хан ласково похлопал её по руке:

— Пристегнись, что ли. Ты тоже, Золотник.

Ц-3ПО обеспокоено наклонил голову:

— Если вам всё равно, сэр, мы с Арту лучше переместимся в носовой отсек.

— Как вам угодно. Только побыстрее.

Хан поднёс микрофон ко рту:

— Кахмаим, иди к Миуолх в носовую каюту.

Он направил «Сокола» по широкой дуге, которая привела их прямо ко входу в колючий тоннель.

— Ты уверен, что получится? — спросила Лея Хана, щелкавшего рычажками на консоли.