Энельфис. Венец Жизни - Elsvidn

– А сам-то вечно без шапки ходишь, – хмыкнула Олеся.

– Ну, это же я, – Фрэд улыбнулся и пожал плечами и дополнил с некоторой язвительностью в свой же адрес: – мои мозги лучше держать в холоде, а то в тепле начинают развиваться загоны всякие.

Он вызвал свою волшебную ручку и нарисовал знак перехода. В воздухе появился бледно-голубой многогранник.

И только сейчас Олеся заметила, что друг держит ручку в левой руке.

– Ого… ты левша? – спросила она.

– Ну да. Пойдем уже.

И он потянул её за собой в переход-многогранник.

Кафе оказалось небольшим, но очень уютным и необычным. В центре зала словно бы росло дерево с мощным стволом, а по потолку тянулись его ветви, переплетаясь между собой. Столы и скамейки были выполнены тоже из дерева. Ветви, что тянулись через весь потолок, сверкали золотыми огнями, которые служили освещением. Да и весь зал был залит приятным медовым светом.

В помещении витал аромат сладостей, молочных коктейлей и свежеиспеченных булочек.

Олеся и Фрэд присели за столик у окна, рядом с Викторией и Эфратом, которые уже успели сделать заказ.

– А я думала, что не получится у вас сбежать, – поделилась своими мыслями Виктория и откусила булочку. – Но как хорошо, что ты с нами, – она глянула на Олесю.

Фрэд многозначительно хмыкнул.

– Если я за что-то взялся, то все получится, – произнес он не без гордости.

– Не хорохорься, – фыркнул Эфрат, чуть приподняв бровь.

– Не лезь не в свое дело, пепельный, – Фрэд с прищуром глянул на мальчишку, а потом обратил свой взор в зал, словно выискивая кого-то.

И только Эфрат хотел сказать-то что-то в ответ, как Олеся его перебила:

– Слушайте, как хорошо, что… что нам удалось собраться! – поспешно сказала она, предотвращая новый конфликт. – Я думала так и буду весь вечер над учебниками сидеть, а вы в кафе.

– Мы так и хотели сделать, – с долей иронии отозвался Фрэд. – Но потом эти двое заставили меня тебя вытянуть.

Олеся цокнула и закатила глаза.

К ним подошла молоденькая девушка в темно-зеленом платье, поверх которого был надет фартук салатового цвета. Из кармана она достала блокнот и ручку, приготовившись записывать.

– Вы готовы сделать заказ? – мягко и очень приятно прозвучал её голос.

Фрэд взял небольшую книжечку со стола и внимательным взглядом пробежался по меню. То же самое сделала и Олеся.

– Мне, пожалуйста, апельсиновый сок, салат «Летний» и шоколадное пирожное, – произнесла она.

– Овощной салат и зеленый час с лимоном, – последовал заказ Фрэда.

Девушка кивнула и удалилась.

Пока ребята болтали о том о сем, им принесли заказ.

– Приятного аппетита, – улыбнулась им девушка и ушла с пустым подносом.

Виктория, Эфрат, Фрэд и Олеся долго разговаривали, обсуждая занятия, свои успехи в учебе да преподавателей. Каждый из них знал, что господин Ротиги – никто не иной как Благиортинас, однако Эфрат был доволен, как он преподает. Мальчишка соглашался, что он опасный тип, но рассуждал, что Ротиги очень доступно и интересно объясняет. На самом деле, Олеся и Фрэд тоже были с этим согласны, но именно этих двоих Ротиги Саналб явно недолюбливал больше всех. Но в итоге выяснилось, что Олесе все же доставалось больше.

– Это все потому что ты – следующая владелица Венца, – с умным видом сказал тогда Фрэд. – Ты нужна нашим врагам, вот они и крутятся рядом с тобой.

А потом, будучи увлеченной разговором, Олеся и сама не заметила как случайно проболталась о том, как Эса отобрал у неё найденный символ Венца – каменное крыло.

– Вот урод! – весьма громко и яростно воскликнул Эфрат, что некоторые посетители обернулись в сторону их столика.

– Да навалять ему хорошенько надо! – поддержал Фрэд, сжимая кулаки от злости. – Я всегда недолюбливал этого Эсу. – И он передернул плечами.

– Слушай, драчун, давай хоть без твоих разборок обойдемся, – хмыкнула Виктория. – Я, конечно, понимаю, что Олеська тебе нравится, но давайте ей помогать без драк, ага?

У Олеси же в этот миг сложилось впечатление, словно у неё внутри вспыхнуло пламя, и кости осыпались пеплом. От неловкости она не знала куда себя деть и потому, сочла самым лучшим – сосчитать золотистые огоньки гирлянды, развешенной на окне.

– Ты говори, да не заговаривайся, – недовольно предупредил Фрэд. – Сбой тут вообще не при чем. Тут дело в том, что я просто терпеть не могу этого Эсу! Представляю, какие у него родители, раз сынок такой!

– Неправильно так судить, Фрэдди, – с явной издевкой произнес Эфрат. – Если он такой – не значит, что и родители у него ужасные люди. Может они очень даже хорошие.

– Меня зовут Фрэд! – злобно процедил мальчишка. – Фрэд Дварций.

– Не-а, – весело улыбнулась Виктория, мотнув головой. – Ты – Фрэдди Грацифор.

Мальчишка недовольно встряхнул головой, будто бы отгоняя от себя слова подруги.

И чтобы предотвратить назревающий конфликт, Олеся быстро выпалила:

– Слушайте, ребят… я, наверное, уже пойду. А то вдруг Флоренс, все-таки заметит, что меня не было дома… Я и так уже несколько раз влипла из-за своих побегов, – и она тяжело вздохнула, поднимаясь из-за стола.

Девочка быстро положила на стол тридцать три элфана – столько стоил её заказ, попрощалась с друзьями и поспешила выйти на улицу. Там, зайдя за одно дерево, она нарисовала знак, вызывая многогранник и шагнула в него.

В комнате уже было темно: плотные шторы задернуты, а на стене горел лишь один светильник. И в этом тусклом желтоватом свете, Олеся заметила фигуру Флоренс; сердце тут же дрогнуло в тревоге.

Флоренс легонько хлопнула в ладоши, и в комнате зажегся свет.

«А что, так можно было?..» – мысленно удивилась Олеся.

– Привет, – легко прозвучал голос Флоренс. – Как погуляла?

Олеся самым, что ни на есть виноватым взглядом посмотрела на Флоренс.

– Прости, – тихо вымолвила она. – Я не хотела… вернее, меня позвали сходить в кафе, а я испугалась отпроситься.

– Вот это меня и беспокоит, – Флоренс вздохнула и подошла ближе к Олесе. – Я повела себя с тобой строго и грубо, запугав тебя.

– Ну, я тоже повела себя не лучшим образом, – грустно усмехнулась Олеся.

– Послушай, я не хочу, чтобы наша недавняя ссора пошатнула твое доверие ко мне, – Флоренс осторожно опустила руки на плечо девочке. – И не хочу, чтобы ты меня боялась. Я вспылила, ты вспылила, ну с кем не бывает. Давай это оставим в прошлом? И если тебе нужно будет что-то спросить, просто поговорить, то не бойся обращаться ко мне, хорошо?

– Угу, – кивнула Олеся и вдруг обняла женщину. – Так значит ты на меня не обижаешься? Не будешь наказывать?

– Да нет же, – тихо