Рассвет нового мира - Ярослав Коваль

Дурацкий вопрос. Очевидно, что у любой организации, какой бы она ни была, должен быть начальник. Может быть, это один человек, может — несколько. Но если у Курии есть планы основных укрытий Гильдии, значит, и общие сведения о структуре тоже должны быть. Да, вот они. Значит, во главе всего этого безобразия стоит человек, именующийся почему-то Сыном чародея, а при нём имеется Преторий, состоящий из двенадцати, а иногда из двадцати четырёх советников.

Так на кого же мне следует нацеливаться?

Пожалуй, лучше опираться на мнение специалистов. И, переборов вполне естественное нежелание вести разговор с людьми, которым я столь активно не симпатичен, полюбопытствовал, что они могут мне посоветовать в сложившейся ситуации.

— Зависит от того, какие цели вы преследуете, — спокойно, даже отчасти равнодушно ответил китайский спецназовец, должность которого вроде была озвучена в самом начале нашего общения, но благополучно пролетела мимо ушей вместе с кучей другой подобной информации. — Что вы хотите от этой организации? Отомстить? Получить информацию? Шантажировать, запугать? Что вам нужно-то?

— Нейтрализовать. Эта организация стремится разделаться со мной. Ничего личного, их интересует то, что я ношу. — Я поднял руку с браслетом. — И что можно снять с меня только вместе с головой. В силу обстоятельств. Если бы можно обойтись без прямой конфронтации, я был бы только рад. Но тут одно из двух — либо я их, либо они меня. Уничтожить Гильдию Тени было бы хорошо, но, боюсь, нереально. Что же касается главы Гильдии… Думаю, этот Сын чародея очень влиятельный человек. И его жизнь многого стоит. Кстати, любопытно — а из числа кого избирается этот самый Сын, когда умирает предыдущий?

— У Сына чародея всегда есть преемник, — ответил секретарь Кербала. Самого Кербала здесь не было. Может, не решался светить своё отношение к планирующемуся мероприятию?

— Он входит в Преторий?

— Нет. Он — преемник, а не советник. Иногда присутствует, если решаются какие-то важные вопросы.

— И он один, значит? — Спецназовец внимательно посмотрел на секретаря Кербала, потом на своих коллег. — Значит, надо брать обоих — и главного, и его преемника. Кроме того — столько преторианцев, сколько удастся. В идеале — двадцать четыре. И всех значимых фигур Гильдии. Для этого надо знать, сколько же их вообще существует и какие они есть. Всех тех, кого в дальнейшем можно будет продуктивно допросить и использовать их показания для корректировки дальнейших планов. Кроме того, необходимо знать, где они могут находиться, сколько и какой охраны имеется. — Китаец слегка развёл руками. Если он и видел в задаче какие-то затруднения, то не хотел это демонстрировать. А всего вернее — не видел. Всё перечисленное для них — обычное дело, если я всё верно понимаю. — Кого обязательно брать живыми? Кого можно убить, если взять в плен будет невозможно? Чтоб это выяснить, необходимо провести разведку…

— Вот что. — У меня вдруг забрезжило одно хоть и странное, но, возможно, настоящее решение проблемы. Ведь всё упиралось в недостаток знаний. Да, Курия предоставила мне кучу всякой информации, однако ж я не чувствовал саму ситуацию. Само собой, может быть, дело в недостатке знаний и опыта, я — не военный человек, мне трудно, очень трудно. Сейчас я мог лишь надеяться, что отдающая бредом и гнилью идея имеет право на существование. Некрасивая она какая-то… Но что вообще бывает красивого в таком явлении, как война? Только художественные произведения о ней. — Вот что — планируйте захват верхушки Гильдии, по возможности живьём, а там уж как получится. Этот их глава уж точно требуется в целости. А что именно вы подразумеваете под разведкой? Вот же куча информации!

Спецназовцы переглянулись, и один из них придвинул к себе схемы и карты. Перелистал их, пожал плечами.

— Нам требуется ещё кое-что. Свежая информация от кого-то из людей, посвящённых во все обстоятельства жизни этой Гильдии. В её тайны.

— То есть вы о пленнике, которого можно было бы допросить… Понимаю. Да, думаю, что за неделю сумею вам кого-нибудь раздобыть. Недели вам хватит на планирование операции в общих чертах?

— Нам хватит столько времени, сколько у нас будет, — прохладно прозвучало в ответ. — А вы что — сами собираетесь охотиться на «языка»?

— Ты что — сам собираешься этим заниматься? — возмутилась демоница.

— Именно сам. У меня остались кое-какие претензии к Эндиллю. Как считаешь — он может обладать необходимой для нас информацией?

— Сначала надо определить круг людей, допущенных к нужным тебе сведениям, а не подгонять угодную кандидатуру под определённые параметры.

— Спасибо за совет, но я задал тебе конкретный вопрос. Ответь на него, будь добра.

— Да, Эндилль может, — сквозь зубы ответила она.

— А почему так неохотно? Ну давай, говори!

— Потому что, честно говоря, я его для себя хотела оставить. Не как постоянного носителя, но для временного использования — лучшей кандидатуры и не придумаешь.

— Прекрасно. Может быть, у тебя и будет такая возможность — если постараешься мне помочь.

— Это как? — поразилась айн. — Что ты имеешь в виду?

Но я отмахнулся от неё, мысленно пообещав потом всё объяснить, и продолжил уже вслух — для всех собеседников.

— Да, я собираюсь сам этим заниматься. У меня есть на примете один человек, который наверняка может оказаться полезен. Я доставлю его вам, а вы уж сами будете спрашивать.

— А вы вообще умеете это делать?

— Что именно? Пленников захватывать? Да не особо. Но, думаю, разберусь. Да и вообще — у меня, как мне кажется, больше шансов хотя бы потому, что он меня знает, потому что он маг и потому что в их жизни я чуток лучше разбираюсь, чем вы.

— Вам виднее. Однако, мне кажется, любым делом должны заниматься профессионалы.

— Согласен. Но пока я «на все руки мастер», моё дело как раз — пойти туда, не знаю куда, и обеспечить то, не знаю что.

Я ждал с их стороны хотя бы улыбки. Тщетно. Китайцы и американцы лишь бегло переглянулись, как мне показалось, с недоумением, а у одного из моих соотечественников появилось довольно-таки своеобразное выражение лица. Может быть, он вспомнил какие-то события собственной жизни, и они были не слишком приятны? В любом случае контакта у меня не выходило.

Нет так нет.

— Ты опять затеваешь какую-то авантюру, — упрекнула меня демоница, как самая настоящая человеческая жена. — Зачем? Если заметил, ты им очень и очень не понравился. Они тебя подставят при первой же возможности.

— У них нет возможности меня подставить. Не та ситуация. И что им нужно в первую очередь — выполнять задание и при этом не потерять никого из своих людей, или потерять по минимуму. А без моей помощи им это едва ли удастся.