Капитан перехватчика (СИ) - Наталья Бульба

А ведь он был! Обязан был быть! Чтобы понимать это, достаточно было ее знать.

— Закончилось?! — насмешливо протянул Таласки и с лукавством посмотрел на Искандера. — Это ты ему объяснять будешь, когда она сбежит кого-нибудь спасать как раз перед тем, как стать его женой!

Адмирал подумал и… кивнул, соглашаясь. Это не помешало ему задорно хмыкнуть, словно он как раз эту картинку и представлял.

Аршан, пусть и мгновение спустя, но тоже улыбнулся. Кажется, подобная перспектива не испугала и его.

— Кстати, — неожиданно сменил тему Таласки, — почему вы не изъяли создание? Ведь была договоренность…

Перебил его Аршан. Просто недовольно качнул головой, но этого хватило, чтобы Игорь замолчал.

— Это существо — не совсем то, что мы предполагали. Кангор запретил даже малейшую агрессию по отношению к нему. Нам мало что известно о наследии древних, оставленном в Галактике. Не хотелось бы неосторожными действиями разбудить то, с чем справиться не сможем.

Таласки подумал, кивнул, но тему продолжил:

— Интересно, Индарс по этой же причине не претендует на питомца Рауле?

Настроение Игоря никак не выравнивалось. Привычные методики не помогали, и даже присутствие Искандера, который обычно без труда укрощал эмоциональные всплески друга, на этот раз не действовало.

О причине оба догадывались — будучи эмпатом, Таласки «ловил» то, что еще не проявилось событиями, но уже было предопределено. Так что все, что им оставалось, — ждать.

— Ты предлагаешь при встрече задать ему этот вопрос? — невинно поинтересовался Искандер.

Аршан поддержал сородича вскинутой бровью.

Игорь перевел взгляд с одного на другого, что-то взвесил в уме и… подмигнул адмиралу. Мол, рискни!

Внешняя расслабленность, с которой они вели этот разговор, могла обмануть кого угодно, но только не их самих. Каждый из них знал, чего именно стоила другим подобная беспечность. Даже пресловутая выдержка скайлов сдавалась перед напряжением.

Игорь же держался только благодаря внутренней убежденности, что Искандер не будет рисковать своей возлюбленной. Уж если он позволил ей развлекаться самостоятельно, настояв на его «исчезновении», значит, ситуация была под их контролем. В чем этот контроль заключался, тоже догадывался. Новые технологии, на которые натолкнуло появление на Ирассе гостя со второго Хараба.

Что именно скрыто в этом звереныше стало понятно только в столице кангората. До этого момента они лишь предполагали, что присутствие Тимки на борту «Зверя» случайностью не являлось. Команда не переигрывала, но… Таласки буквально кожей ощущал присутствие рядом чужого разума.

Это была сила, сталкиваться с которой ему раньше не приходилось. Мощь, от которой в душе оставался осадок собственной малости. Чувство было неприятным и подталкивало к необходимости разобраться с тем, с чем он повстречался.

Была даже мысль, что Орлова и ее экипаж находятся под ментальным воздействием. Если бы не Рауле, он бы склонился именно к этому предположению. Но Камил был побратимом Артура, а Шорн не пропустил бы подобного насилия над его разумом.

Окончательно отверг эту версию Искандер. Старх — тоже. У Песчаного льва было столь тонкое чутье на искажения в личности, что его мнению можно было безоговорочно доверять. Он, конечно, делиться своими выводами ни с кем не собирался, но Таласки хватило и того, что Наташа вышла из его покоев. Живой.

Мысль, сделав круг, вновь вернулась к императору стархов, словно преследуя Игоря. Причину такой навязчивости он знал. Группу Шторма для того и пристроили в Службу внешних границ, чтобы Союз мог хотя бы приблизительно знать, что именно затевает Индарс.

Им и раньше с трудом удавалось составлять хотя бы приблизительные прогнозы, теперь же…

Хандорс сломал их все, не дав при этом ни единой зацепки для новых. Зачем он прилетал на Таркан, узнать им так и не удалось.

Тишину разорвал низкий звук. Изображение в воздухе свернулось, скрывшись за настроечной таблицей, тут же возникло вновь. Сетка из кубиков, здания, деревья, полосы для движения каров, входы на подземные линии. Мелькающие окна, стены, углы, люди. Картинка менялась настолько быстро, что взгляд выхватывал лишь отдельные детали, не успевая выстраивать их в целое.

Никому из троих это и не требовалось. Система поиска была настроена на одно-единственное существо, разум которого трудно было скрыть даже самыми мощными защитными полями, что не мешало ему оставаться невидимым для всех, кто не владел новыми технологиями скайлов.

— Охота? — с ленцой протянул Аршан, бросив быстрый взгляд на Искандера. Тот следил за мерцающей снежно-белой точкой. Именно в этом цвете воспринимали ментаты питомца Рауле.

— Объявляй готовность! — Адмирал, в отличие от канира, тут же подобрался, отбросив мнимую расслабленность. — Я — на дальний контакт.

Аршан возражать не стал, по приказу кангора этой операцией командовал не он. Но от предостережений не удержался:

— Синтар не обрадуется, если ему придется доказывать, что все это время ты находился в кангорате.

Искандер на слова Аршана никак не отреагировал, а вот Таласки шально усмехнулся. Ему было известно, что по официальной версии адмирал в это время в своем канирате решал с младшим братом неожиданно возникшие вопросы.

Впрочем, в какой-то мере это именно так и было, просто возникшие вопросы были решены в течение всего нескольких часов.

Выйдя из рода Элдарс, Искандер больше не имел права называться каниром. На титул кангора он теперь тоже не претендовал, дав Синтару личную клятву верности и получив взамен относительную свободу.

* * *

— Стапель им в глотку! — еле слышно прорычала я, дослушав рассказ Дарила.

Слишком непредсказуемо, чтобы быть западней, но… Такие совпадения только в жизни и бывают.

До притона мадам Шу мальчики не добрались. В нескольких минутах лета от него неожиданно пришедший в себя Тарас перехватил управление каром. Дарил успел бы среагировать, но остановился, отметив, что во взгляде ангела больше нет безумия.

Причины столь внезапного возврата моего помощника в нормальное состояние стали ясны, как только они втиснули машину среди зарослей низкорослых деревьев. Ими отделялась защитная зона порта от лачуг тех, кому не по карману оказалось более приличное жилье. Этот район так и назывался — трущобы Гордона.

Еще одна особенность расы метаморфов, о которой лично мне известно не было. В состоянии тапси, как называлась готовность мужчины к продолжению рода, он был способен ощутить присутствие подходящей для него пары.

Такая цена за уникальность! Хочешь быть особенным…

Предположить что-то подобное я не могла, да и кроме удовлетворения собственного любопытства эти сведения ничего не давали. Если только рождали новые вопросы. С некоторыми из них, я еще могла придумать, что делать. Например, вспомнив некоторые из откровений ангела, признать возможность нахождения его сородичей на Гордоне.

А вот о том, как повлияет появление очередного действующего лица на наши планы, оставалось только догадываться.

— Костас! — вызвала я оставшегося на связи хакера. — У тебя есть что?

К тому моменту, когда мы с Рауле и Тимкой, плюнув на конспирацию и вооружившись до верхних переборок, добрались до ребят, демон и ангел уже определили приблизительное местонахождение женщины. Покружили по округе, используя чутье Тараса, как навигационный прибор.

Мои смутные надежды, что это будет одна из развалюх, откуда мы просто тихо заберем девушку и незаметно исчезнем, не оставив даже воспоминаний, не оправдались. Ангела привлекли припортовые склады на той стороне зеленой стены и заграждений.

Создавшейся ситуации это добавляло неоднозначности.

— Есть, — отозвался тот недовольно. Он был незаменим в своем ремесле, но… рвался в бой. — Этот ангар принадлежит люценианской торговой компании. Специализируются на экзотике. Но когда я копнул глубже, выяснились весьма интересные факты.

Он замолчал, давая понять, что ожидает наводящих вопросов, но я не спешила потакать его желаниям. Вспоминала, думала, связывала воедино те немногие кусочки знаний, которые были в моем распоряжении, искала и, что было важнее, находила нестыковки.

Вряд ли за два неполных стандарта на Гордоне что-то кардинально изменилось, а раз так… Люценианских компаний, которые бы торговали экзотикой в мою бытность здесь, было четыре. Одна не вызывала никаких подозрений, это я знала точно. Время от времени они пользовались услугами перевозчиков, моими в том числе. Еще две занимались дорогой мелочовкой, их хранилища находились на подземных уровнях зданий, в которых они располагались. Доставщики тоже свои. Охрана — не подберешься. Вольные с ними никогда не связывались.