Тайными тропами - Игорь Валерьевич Осипов

— Есть! — выкрикнул и быстро развернулся в сторону штабного корпуса.

— Стой, на хрен! Я тебя не отпускал! — рявкнул генерал, осаживая чересчур резвого майора. — Что творится в городе?

— Виноват! — тут же вытянулся по струнке начальник разведки и снова заговорил: — В городе спокойно. Несколько увеличилась активность шпионских птиц. Говорят, прибывшая недавно в город сановница от инквизиции собирала небольшой совет, на котором были маркиза Кекренборгская, глава местного крыла Магистрата и настоятельница храма. Но подробностей нет. Совещались во внутренних покоях, там у нас не прослушки. Средства дальнего наблюдения тоже не можем применить: келья очень неудобно расположена и защищена от чужого уха. Они тоже птиц опасаются. Ставни с чарами глухоты.

— Ясно. Дай команду: ускорить возвращение всех экспедиций на базу. Пусть хватают самое ценное, остальное бросают и бегом домой. Кроме представительств в Коруне и Галлипосе. Тем сидеть и не высовываться.

— Вообще всех?

Генерал задумался на секунду, а затем покачал головой.

— Нет. Пусть экспедиция «Жар-птица» подаст заявку на самое необходимое и остаются на месте, ожидая подмоги и дооснащения. А теперь беги.

— Есть!

Начальник разведки сорвался с места и умчался. А Пётр Алексеевич скривился и оглянулся.

Пожар давно потушили, но остов сгоревшего бензовоза до сих пор не убрали. Не угнали в хранилище и БМП, у которой стандартное вооружение заменили на тяжёлую зенитную пушку калибра пятьдесят семь миллиметров. Пришлось изрядно повозиться, чтоб пропихнуть боевую машину через портал. Долго снимали башню, гусеницы и катки, срезали надгусеничные полки. Здесь на месте соорудили козловой кран, чтоб водрузить башню на место. А машина, зараза, и громоздкая, и шла впритык. Если бы трос лебёдки порвался, то порталу пришла хана: тяжелая бронемашина смяла бы бортами хрупкое устройство.

Общем, такими темпами можно даже не мечтать о быстрой переброске тактических групп, тем более с танками. Придётся конструкторам придумать что-то иное: поуже, пониже, полегче. А вот боевые машины десанта, ввиду их компактности, хорошо проходила, но они слишком лёгкие и слабо вооружены.

Генерал вздохнул. Зенитка, которую перетащили на Реверс специально для борьбы с бешеными драконами, хорошо показала себя и против голема. Это радует.

Ну а пулемёт с вращающимся блоком стволов, снятый с вертолёта, за пару секунд выплюнул столько серебра, что потянет на годовой бюджет небольшого средневекового городишки. Местные узнают, не будет отбоя от старателей, выкапывающих пули из земли. Нужно и это предусмотреть, например, завезти водомёты, чтоб люди близко к стенам не походили.

Генерал в который раз вздохнул и снова посмотрел в проём. К вечеру плиты заменят, но сейчас открывался вид на дальний лесок. А та растительная биомасса, что залила пространство между лесистым холмом и базой, ещё недавно было монотонно зеленой, а теперь пестрела клевером, ромашками и прочими полевыми цветами, раскутившимися прямо на глазах. Вдобавок ко всему, принесённая потоком большая дубовая ветвь, торчащая из пышной шапки мха, набухла свежими почками. И казалось, в этот момент на базу смотрят тысячи маленьких нечеловеческих глаз.

* * *

Брод.

Хрустальная Речка торопливо бежала по каменистому руслу, облизывая небольшими волнами наполовину сухие, наполовину мокрые камни, робко сунувшиеся самым краешком с берега в воду. От журчащей воды тянуло свежестью.

Чуть выше воды, где в изобилии росла сочная луговая трава, в землю было воткнуто множество деревянных шестов с вырезанными на них рунами. Фигурные руны по старинному обычаю были короткими молитвами и словами благодарности.

Роща и логово дракона остались далеко позади, и сейчас отряд занимался обычными бытовыми делами, а Дмитрий сидел и снова возился с чугунной волшебной палочкой. А чем ещё заниматься баронскому племяннику на привале. Работать нельзя. И рыбачить не получается, потому как ловить рыбу в благом месте, обители светлых духов младшего порядка, аналогом которых были древнегреческие нимфы, нельзя. Это считалось оскорблением.

Рядом на стульчике сидела Аврора. Девушка чистила свои пистолеты и одновременно слушала доносящиеся из смартфона звуки. Дмитрий по её просьбе включил что-нибудь земное, но не музыку, а просто шумы. И сейчас из динамиков слышались городские шумы.

— Ди-Ди, это что? Вот это вот завывание.

Капитан глянул на гаджет и задумался. Казалось бы, просто, назови как есть, но за одним вопросом потянется другой, а там и третий. Чего стоила полуторачасовая беседа о лошадях, коих нет в этом мире. Девушку интересовало вообще всё новое, и если раньше она не считала приличным приставать, то сейчас поток любопытства был просто неиссякаем. Она даже прицепила на оружейную перевязь круглый значок с ярко-жёлтым смайликом.

— Это называется сирена. Она крепится к повозкам городской стражи или каретам скорой помощи.

— Зачем?

— Чтоб все слышали и уступали дорогу.

— А-а-а, у нас так перед важными особами бежит путевая девчонка с колокольчиком. А это… такое ту-тук ту-тук, ту-тук ту-тук.

— Поезд. Большая повозка, которая тянет за собой множество других.

— А много?

— До сотни.

Аврора замолчала, нахмурила брови и уставилась в небо, заставляя воображение свести в кучу полученные знания. Наверняка сейчас перед её внутренним взором была вереница обычных телег, гружённых сеном, мешками и корзинами. И ни единого гужевого бычка.

— Колдовство, — проговорила она и вернулась к чистке оружия.

А Дмитрий глянул в сторону. Возле кареты в пепельном круге была заперта чудовищная старуха. Чтоб увезти её с собой, пришлось пойти на рискованное мероприятие. К большой маскировочной сети прикрепили множество маленьких полиэтиленовых пакетиков, наполненных святым пеплом. На удивление, сработало — старуху тащили на телеге, как рыбу в неводе. А ещё рядом с капитаном на траве лежало древко от алебарды. С древка сняли топорище и прицепили бутылку из-под шампанского, наполненную всё тем же пеплом. Несколько раз испытали оружие, вдарив по хребтине монстра, и эта задумка тоже сработала.

— Командир, — подал голос прапор, который почти перестал хромать и держаться за отбитый розгами зад. — С базы приказ. Встать на прикол и ждать.

— А припасы откуда будем брать? — коротко пробурчал в ответ капитан, а потом бросил все дела, ибо со стороны воды раздался звонкий незнаковый голос.

— Прочь! Это моя речка!

И Дмитрий, и Аврора резко обернулись. В реке по колено в воде стоял очень бледный и очень худой пацан лет шестнадцати. И даже не бледный, а мраморно-белый, словно античная статуя. Причём совершенно голый.

Несмотря на худобу, тощим заморышем назвать было сложно. Скорее, жилистым и, как говорят учёные, грацильным.

С появлением