Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

- Хватит! - не выдержала она. - Ты уже забыл, как сам себя тогда вел? - я решил пропустить это мимо ушей.

- А привычка обливать меня, у тебя осталась, дорогая. Ну, а теперь я бы хотел послушать другую версию, для тех, кто владеет магией. Мне-то пожжешь лапшу не вешать, я прекрасно помню, что та малахольная девица была чистокровным человеком, - и я выжидательно уставился на нее. Пару минут она молчала, то ли собираясь с мыслями, то ли придумывая еще одну ложь.

- Меня зовут Алина, - наконец тихо произнесла она. - Мне двадцать девять лет, и я родилась на планете Земля, - она сделала паузу, а я почувствовал, как в животе собирается тугой комок страха. Иномирянка! - Мне было двадцать пять лет, точнее, без одной недели двадцать пять, когда я из любопытства шагнула в мерцающее марево в своем мире. То марево оказалось порталом, или эшартом, как здесь принято называть, и меня выкинуло где-то в лесу. Калим нашел меня без сознания и принес к себе домой. Так мы и познакомились. Когда я сказала, что пойду искать магов, способных отправить меня домой, он вызвался меня проводить до столицы. В Колдии мы встретились с вами, - она криво улыбнулась, на миг подняв на меня глаза. - После того, как я от тебя сбежала, облив водой, пришел Калим и сказал, что внизу драка... из-за меня. А следом за ним явился трактирщик и Карсер. Они заявили, что ты потребовал пятьдесят золотых или год рабства. Откуда у молодого парня из деревни и попаданки из другого мира такие деньги? - едко усмехнулась она, а я начал понимать причину ее ненависти ко мне. Что же, не удивительно, но от этого не менее мерзко в душе.

- Я бы никогда так не поступил! Скорее бы вытащил тебя из той конуры и отходил ремнем по заднице! - не выдержал я.

- Да, примерно так ты и сказал тогда в Портоге, - она как-то печально улыбнулась, - но тогда... тогда все было по-другому. У меня были кое-какие вещицы из своего мира, и трактирщик согласился подождать до обеда, пока я продам их и принесу нужную сумму, а Калима запер в другом месте. Только вот как только я осталась одна, снова заявился Карсер и предложил свои услуги...- она помолчала, а потом добавила, - в разрешении конфликта, так сказать. Я от него бежала, когда столкнулась с тобой на лестнице. Знаешь, у тебя был такой вид, что ты готов был меня придушить! - засмеялась она.

- И это было не далеко от истины, - хмыкнул я.

- Я тогда стояла на крыльце и совершенно не представляла, что делать, - она снова ушла в воспоминания, а до меня стал доходить весь ужас ситуации, в которую она попала. Если бы я знал... - тут вышел граф, и мне пришлось прятаться за углом. Я промокла, ночевать было негде, денег нет, еды тоже. В трактире конюхом односельчанин Калима работал, он и пустил меня на ночь в пристройку. Там холодно было, я промокла... в общем, я заболела. Но это было не страшно. Страшно стало, когда я вернулась, а конюх сказал, что ты над парнем поиздевался, вывел его из себя, а когда он на тебя бросился, то его обвинили в нападении на гостя короля и увели в Портог. Занек тогда сказал, что это мой выбор - идти, или нет за ним. Я и пошла. Лесом шла, старалась людям на глаза не попадаться. Только идти было тяжело. Я городской житель... была, в лес за всю жизнь раза два выезжала и то на пикник, а тут... спать на земле, идти сутки напролет через буераки, болезнь сильно выматывала. Только я знала, что останавливаться мне нельзя. Остановлюсь - встать уже не смогу. Я успела, пришла ровно к оглашению приговора, - она рассказывала тихо, словно не мне, а себе, заново переживая те мгновения, и я вместе с ней. - Калима приговорили к казне по требованию нелюдей, но благодаря заступничеству графа, ему грозил только год каторги, - она истерично засмеялась. - Там я тебя увидела, помнишь? - я кивнул, осознавая, чего ей стоило тогда извиниться передо мной. - А ты отказал, сказал, что это не твое дело. Я тогда все деньги, что за свои безделушки выторговала, купила сонное зелье и подлила охраннику ночью. Мы сбежали, только вот далеко убежать нам не удалось. Погоня с собаками...куда бы убежали? Калим меня тогда по голове ударил и в овраг скинул, чтобы собаки след потеряли. Я его больше с тех пор и не видела... А, когда через пару месяцев в Портог приехала, люди сказали, что его убили при попытке к бегству. Вот так... - она замолчала, я тоже не знал, что сказать.

- А как ты драконом стала? - я был уверен, что она не ответит, но выносить эту тишину больше не мог.

- А как можно стать чем-то другим? - она криво улыбнулась, - только прежде перестав быть чем-то. Все очень просто. Я умерла, - она засмеялась, а у меня на миг остановилось сердце. Не может быть... я... я сам... свои руками отправил свою судьбу, часть себя самого в объятия смерти... ее ненависть не просто понятна. Она законна и справедлива. И меня она не простит...

- Боги! - с моих губ сорвался стон. - Как? - шепотом, словно боясь услышать ответ на свой вопрос.

- Очнувшись в лесу, я некоторое время приходила в себя, пытаясь понять, где я и куда идти. Потом услышала крики, и побежала туда... ну или попыталась бежать, насколько позволяло мое состояние. А там на мальчика напал оборотень. Вот я и бросилась его защищать... говорят, оборотень разорвал меня на части... выпотрошил и напился моей крови. Знаешь, было больно. Нет, не умирать, жить больно, ну и когда он... - она задохнулась, а я... Я не знал, что мне теперь делать, что сказать, как вернуть то, что сам своими руками разрушил. - Это был мой выбор, как когда я шагнула в эшарт, когда решила идти в столицу, когда отказа Карсеру и тебе, когда пошла за Калимом в Портог и попыталась его освободить. И того мальчика спасти тоже было мое решение. Я знала, на что шла. То, что все так сложилось - результат моих решений.

- И когда ты очнулась, уже была драконом? Как ты попала к Рагнаранту?

- А вот это я тебе не скажу, - она серьезно посмотрела мне в глаза, - может потом, когда все это закончится... - я понял, что она хотела сказать. Она все расскажет, когда сможет мне доверять. Я понимаю, девочка моя, и приложу всю свою жизнь, чтобы этого добиться. Только не покидай меня, не возвращайся в свой мир или забери меня с собой. Что же сделать, чтобы ты простила меня? - Знаешь, а я ведь умерла ровно в свой двадцать пятый день рождения.

Калим

Я шел словно зомби, не разбирая дороги и не слыша окриков. В голове роились мысли, но сосредоточиться на чем-то конкретном не получалось. А вот направление было определенным. Лина. Девочка, внезапно появившаяся в моей жизни и так же внезапно исчезшая, перевернув ее с ног на голову.

Столько лет прошло... я уже и не думал, что она может быть жива.

- Хотя, нет. Не правда, - горько усмехнулся, - не надо врать хотя бы себе. Это было всего лишь оправдание. Оправдание, что не вернулся, что не искал ее, что был с другими, что нашел ей замену...