Вице-адмирал - Василий Сахаров

– Согласен.

Он кивнул, и я достал свой «Карай», в котором имелись карты Такера.

По координатам мы оказались в городе Честер, провинция (штат) Августа. Раньше в этом населенном пункте проживало больше четырехсот тысяч человек. Сейчас никого, потому что до сих пор мы не встретили ни единого местного. С востока город огибала большая река Нуэво-Тайрас, а за ней болота. С севера степь. С юга какой-то заповедник. А вот с востока, примерно в двадцати километрах от городских окраин, покрытые буковыми лесами горы Даруда. И если куда отходить, то именно туда. Наверняка там есть пещеры и немало укромных мест, где можно обосноваться не на пару часов, а на несколько дней. Кстати, если рядом есть спецназовцы Североамериканского сектора, они в горах.

Дальнейший план был простым и незатейливым. Высылаем разведку, приоритетное направление – восток, а когда стемнеет, попробуем выслать в сторону гор поисковую группу.

Однако не все зависело от нас. Противник прислал в город группы зачистки, и вскоре наши дозорные доложили о появлении централов. Как поступить? Решение вытекало из ситуации. Оставляем раненых в подземелье, с ними пилоты. А головорезы Ломова выдвигаются навстречу противнику.

Остатки элитной роты эскадры «Арго» покинули супермаркет и начали продвижение в глубь города, к месту высадки противника. Над нами прошло звено ударных геликоптеров. Заманчивая цель для ПЗРК. Но мы пропустили вертушки: нельзя себя выдавать – и отряд двигался скрытно. Кругом задымление, кое-где еще горели дома. Какое-никакое прикрытие. И через четверть часа произошел первый огневой контакт с противником. Причем централы нас не уважали. Потому что прислали не штурмовиков и не регулярный армейский батальон, а какую-то штрафную часть.

По широкой улице, обходя разбитые автомобили и груды битого кирпича, двигалась толпа людей в темно-зеленом камуфляже. Защита никакая. Каски у всех, а бронежилеты только у половины. Вооружение примитивное: автоматические винтовки и несколько ручных пулеметов. Скорее всего это были рыски, покоренные империей Орландо Таги невольники. Централы таких никогда не жалели и бросали на убой. Мы, впрочем, тоже никого жалеть не собирались.

Бойцы рассредоточились в развалинах, заняли удобные позиции, и Ломов отдал команду:

– Огонь!

Словно рядовой стрелок, я прижался к пробоине в стене дома, прижал приклад «марлина» к плечу, поймал в прицел фигурку человека и потянул спусковой крючок. Штурмовой автомат дрогнул. Отдача несильная. Очередь короткая, троечка. Солдат упал. Цель поразил. Следующий.

Мы экономили боеприпасы, но качество стрельбы от этого только выигрывало. Автоматными очередями абордажиры свалили первые ряды вражеских солдат, и улица огласилась криками боли. А затем в месиво из раненых, убитых и пока еще живых централов полетели ручные гранаты.

Взрывы прокатились по улице, и наступил локальный Армагеддон. Ошметки тел, осколки гранат, куски одежды и разбитое оружие. Все это разлеталось по сторонам, и рыски побежали. Они не хотели умирать. Но убежали военные невольники недалеко. На ближайшем перекрестке их встретили пулеметные очереди, и солдаты залегли. Видимо, за спиной штрафников находился заградотряд.

Мы прекратили стрельбу и медленно отошли назад, на следующую позицию. Оставалось только гадать, что произойдет дальше, и централы нас удивили. Они все-таки отвели штрафников, а спустя несколько минут после этого вновь послали их в атаку. Но на этот раз при поддержке бронетехники, а конкретнее – трех штурмботов. Это роботы на гусеничной платформе с тяжелыми пулеметами-манипуляторами вместо рук и десятком ракет.

Роботы двигались не торопясь, а рыски, которые следовали за ними, вообще крались. И первыми нанесли удар мы. Сержант Евстратов из второго взвода на миг показался из-за укрытия и выстрелил из ПТУРа. Расстояние плевое, и управляемая ракета разнесла ближайший штурмбот в клочья. А ударная волна, калеча вражеских солдат, прокатилась по улице. Досталось и Евстратову, он отлетел в развалины. Но в отличие от централов, сержант не пострадал. Его броня и не такое могла выдержать, и вскоре он вернулся к своим товарищам.

Опять у противника заминка. Рыски залегли, а штурмботы начали поливать руины огнем. Они били из крупнокалиберных пулеметов и боеприпасов не жалели. А мы лежали и ждали, когда прекратится огненный ливень.

Наконец штурмботы, которыми управляли операторы, угомонились. Раздалось несколько команд, и противник опять пошел в лобовую атаку. Лучше, конечно, обойти нас с флангов. Однако штрафникам разбредаться нельзя, иначе они могут дезертировать, перейти на сторону противника или просто затаиться в подвалах, дабы переждать опасность. Так что доверия к ним со стороны регулярных воинов Таги не было, и «мясо» упорно двигалось вперед. А перед ними два штурмбота, которые нужно уничтожить, и этим занялся лейтенант Копылов из четвертого взвода. Как и Евстратов, он занял удобную точку, выдвинул ПТУР и выстрелил.

Лейтенант попал, и еще один штурмбот развалился. Но уйти Копылов не успел. Третий робот выпустил в него целую кассету ракет, и десантника завалило. Он не выжил. Это точно. Зато лейтенант отвлек штурмбот, и по команде Ломова сразу полтора десятка абордажиров окатили его огнем из «марлинов».

Такого массированного обстрела железка не выдержала и, попытавшись развернуться в сторону опасности, поймала клина. Робот не мог повернуться и, поскрипывая сервомеханизмами, застыл в одном положении. После чего штурмбот добили быстро, а рыски опять отступили. Кстати, уцелело их немного. И тогда противник вновь послал против нас геликоптеры.

Расчеты ПЗРК дали залп. Но ракет всего три, а вертушек гораздо больше. Один геликоптер мы сбили, а остальные зашли на боевой заход.

– Отступаем! – В наушниках я услышал команду Ломова и собрался юркнуть в пролом, который выведет меня в переулок. Оттуда можно уйти в следующее здание. Да только я замер на месте, потому что бросил взгляд наверх.

Расчерчивая небеса белыми шлейфами инверсионных следов, к вертушкам централов приближались ракеты. Одна. Две. Три. Четыре. Пять. Сразу пять ракет шли на сближение с геликоптерами, и они отвернули.

Два геликоптера не успели уйти. Каждый получил по ракете в борт и превратился в огненный шар. Остальные скрылись. А затем где-то слева началась стрельба. Кто и с кем вел перестрелку, непонятно. Но скорее всего это были североамериканцы.

В общем, кто-то нас крепко выручил, и мы с Ломовым, оставив против недобитых штрафников одну группу из десяти бойцов, двинулись туда, где шел бой.