Бешенец - Стая Диких Чебурашек

Наш куратор, который все это время находился неподалеку от сопровождающего, наконец заметил меня и дал отмашку русалу, что можно отправляться дальше.

Следующим пунктом назначения оказалась небольшая подводная долина недалеко от рифа-гостиницы. Там-то и нашлись те, с кем нам предстояло сегодня провести почти целый день. Что тут сказать... Я, конечно, слышал о келпи, эдаком водном транспорте, похожем на коней, но раньше вживую уж точно не доводилось с ними встречаться.

Спереди они действительно напоминали лошадей. Только в гриву, которая больше напоминала водоросли, были вплетены опять же жемчужины самого разнообразного оттенка. Расцветка же самих существ была чуть непривычной - от сине-голубого, до изумрудного с серебристыми вкраплениями.

А вот дальше уже пошли существенные различия с обычными конями. Начнем с того, что вместо передних копыт у них были небольшие ласты, напоминающие перепончатые лягушачьи лапки. Задних же вообще не было. Круп заканчивался русальим хвостом, с большим кожистым плавником на конце.

Сейчас они спокойно паслись, лениво пощипывая водоросли и отмахиваясь хвостами от мелких рыбешек, кружащих вокруг них.

Зато когда мы подплыли поближе, один из келпи повернулся и, раскрыв пасть, издал такой звук...

Мало того, что в ушах заложило, так еще от страха чуть не опозорился и не заорал, вторя этому чудовищу. Вся пасть в несколько рядов усеяна длинными и острыми как иглы зубами... Итить, если на таких монстрах русалы передвигаются, то кого они боятся?

Не буду рассказывать какой силы воли мне стоило заставить себя подойти к одному из этих чудищ. А чтобы взгромоздиться на него, мне пришлось чуть ли не довести себя до состояния полной прострации. Сдаться не позволяла гордость и то, что всё это время я отчетливо ощущал на себе взгляд принца. Вот же зараза! Чего пялится?!

Благо удавалось все это время держать морду кирпичом, так что вряд ли он догадывался о моих внутренних мытарствах... Признаюсь, держал лицо я вовсе не из-за того, чтобы продемонстрировать свою невозмутимость, (плевать мне на то, как я смотрюсь со стороны в этот момент), - скорее оно у меня от ужаса окаменело, ведь даже моргнуть удавалось с трудом...

Хорошо, что келпи двигались без понуканий со стороны горе-всадников, следуя за своим вожаком, на которого взгромоздился наш сопровождающий. Иначе позора мне было бы точно не избежать. Управлять этой скотиной я бы не решился. Почему-то она у меня вызывала еще больший ужас, чем моя Мерзость, встреченная впервые.

Кстати, русалу не пришлось залазить на чудище сверху, его хвост для таких целей явно не предназначен. Он просто ограничился тем, что держась за удила, плыл рядом с келпи.

Проводник что-то громко вещал нам, указывая то налево, то направо. Я даже не пытался вслушиваться и вертеть головой. У меня было дело поважней - следить за башкой своего келпи, который постоянно косился на меня лиловым глазом, периодически скалясь и демонстрируя свои зубы-иглы... Через полчаса я мог уже с полной уверенностью сказать - оно не травоядное, и замышляет при первой же возможности меня сожрать!

Единственным плюсом езды на этом чудовище было то, что двигалось оно в отличие от курла, довольно-таки плавно. Меня даже не укачало, как ожидал вначале. К тому же пришел к выводу, что лучше плохо ехать, чем хорошо плыть.

Еще через часа полтора я немного подустал следить за ним, и из-за этого потерял бдительность, за что почти сразу поплатился.

Не знаю, что именно вспугнуло его, ибо, судя по реву вокруг, остальные келпи тоже заволновались, но мой ором не ограничился... Эта сцуко взвился на дыбы, и внезапно понесся сломя голову куда-то. Мне с трудом удавалось удерживаться на нем.

Была мыслишка, конечно, пока не поздно соскользнуть с него, и попытаться вернуться самому к группе. Вот только все эти рифы, впадины и выступы, мелькающие по бокам, да и пропасти над которыми мы проносились, быстро заставили меня отказаться от этого самоубийства. Так ведь оставалась надежда, что этот придурошный когда-нибудь угомонится и вспомнит, что где-то есть его табун, к которому пора бы вернуться. Заодно и меня вернет... Боюсь, сам я фиг теперь найду дорогу назад. Как тут ориентироваться я понятия не имею.

Все силы уходили на то, чтобы не соскользнуть со спины келпи, поэтому даже страх улетучился, пообещав вернуться позже. Держался я за животинку уже всеми конечностями, даже мысль была зубами для верности еще вцепиться, но побоялся, что тогда уж точно меня сбросят с себя.

А когда мы на всей скорости ворвались прямо в середину стаи акул, распугав их при этом, с гордостью за себя могу сказать - я даже не вздрогнул! Ну акулы, ну и что?.. Подо мной зверюга пострашней каких-то там рыбешек, пусть они и в пару метров длиной...

Через полчаса келпи наверное немного подустал, поэтому и сбросил скорость. А у меня появилась возможность оглянуться по сторонам. Да уж.

Слов даже матерных не нашлось, одни междометия.

Мы плыли по какому-то широкому тоннелю, потолок которого находился довольно-таки высоко, а пол и вовсе с трудом удалось рассмотреть. Освещающих водорослей здесь или слишком мало, или же их свет не мог до конца пробить черную и какую-то омерзительно вязкую жижу, в которой мы сейчас передвигались, поэтому увидеть - чем заканчивается этот тоннель, или хотя бы - куда ведет, не удавалось. Похоже, именно эта странная вода вокруг привела моего келпи в чувство, а не усталость.

Круп моей, до этого совершенно бесстрашной, зверюги начал мелко подрагивать. Вот тогда-то и меня торкнуло. Страх моментально вернулся. Как оказалось уже через пару минут - не зря.

Туннель вывел в огромную пещеру, которая в отличие от него была довольно-таки неплохо освещена. С потолка свисали огромные сталактиты, а вот дно усеяно каким-то странным черным песком. Сами же стены пещеры были покрыты чем-то похожим на светящийся мох.

Вдруг песок взметнулся, и сквозь него четко проступили очертания огромных щупалец.

Нас отделяло с полсотни метров от того места, это наверное и спасло наши тушки. Понятия не имею, каким образом удалось развернуть келпи в обратную сторону. Видимо тут уже действовали не мозги, а инстинкты, но уже через несколько секунд мы мчались в обратную сторону. Келпи как будто вторым дыханием обзавелся, а у меня от страха сердце тарабанилось чуть ли не в ушах. Вода больно хлестала в лицо, поэтому прижимался еще плотнее к зверю, пытаясь вжаться в него чуть ли не всем телом. С трудом набрался смелости оглянуться назад. Лучше б я этого не делал. Выяснилось, что это чудище рвануло за нами.

Казалось, что он состоит из одних огромных щупалец с присосками, и здоровенной пасти с черными жвалами вокруг нее.