Воин - Олег Бубела

Хмыкнув, староста скрылся в своем доме и вскоре вынес мне небольшой мешочек, в котором, судя по запаху, был хлеб и картошка. Я поблагодарил его и отправился за своей лошадью, которая спокойно жевала себе травку, заботливо принесенную кем-то из местных колхозников. Запрыгнув на неё и махнув рукой старосте, я выехал из деревни по заросшей тропинке. Эх, подумал я, забыл спросить у Залина, почему ей давно никто не пользуется. Скорее всего, просто ходят по другой дороге, ничего странного.

Выехав на ровный путь к Городу, я прикинул, сколько времени ушло на болтовню, и посчитал, сколько потребовалось Марику, чтобы сюда добраться. Выходило, что он опережает меня на минут двадцать. Пришпорив лошадь, я ускорил её бег и через полчаса заметил на дороге одиноко бредущую фигуру. Притормозив около парнишки, я спросил:

— Подвезти?

Марик вздрогнул и едва не отпрыгнул от меня. По его сжатым губам я понял, что дело приняло уже серьезный оборот. Быстро достав мешочек с продуктами, я протянул его оборотню.

— Держи, набей желудок!

Парень по-звериному втянул воздух, расширив ноздри, и буквально вцепился в мешок. Раскрыв его, он принялся с жадностью поедать вареную картошку, хлеб, кусок сыра, какие-то пирожки, овощи, которые я даже не успевал рассмотреть, настолько быстро они исчезали у него в пасти. Именно в пасти, поскольку у Марика сейчас были явно заметны удлинившиеся острые клыки. Под конец трапезы или насыщения, что будет точнее, к пареньку вернулась способность адекватно мыслить, он даже пробормотал нечто вроде благодарности, дожевывая последнюю картофелину.

— Мда, крепко тебя прихватило, — сказал я, глядя на него.

— Не знаю, что на меня нашло, — ответил мне смущенный Марик, прожевав остатки тормозка и вернув мне пустой мешок. — Раньше со мной подобного не было, а сейчас вдруг как накатило... Теперь я понимаю, что в таком состоянии я могу убить кого угодно, даже маму...

— Не переживай об этом сильно, — успокоил я его. — Это еще дело в лимэле, который залечил твою рану. После него всегда требуется много есть, что ты и ощутил сейчас. Мда... знал бы, как тебе приходится, меньше бы со старостой болтал... Залезай!

Я протянул ему руку и помог взгромоздиться на лошадь, которая рядом с ним вела себя нервно, то и дело всхрапывая. Повинуясь мне, кобылка потрусила по дороге, а устроившийся за моей спиной Марик спросил:

— А вы не расскажете всем о том, кто я?

— Нет, не волнуйся. И кстати, мы с тобой уже на ты, забыл?

— Извини...

Да, остальным ребятам пока еще рано знать о скрытой сущности нового члена отряда. Пусть просто видят в нем подростка, который очень хочет вкусить воинской романтики.

— Кстати, подбери себе второе имя. В армии так принято, — обратился я к Марику.

Он надолго задумался, а потом признался:

— Ничего в голову не приходит. Только Бесстрашный или Грозный, но это будет глупо, правда?

— Еще как, — усмехнулся я. — У разведчиков или шпионов, что в принципе одно и то же, обычно неброские имена, чтобы их не мог вычислить враг. Вот иногда даже их заменяют цифры.

— Как это? — удивился Марик.

— Вот, например, в моем королевстве практически каждый знает о легендарном шпионе, Агенте 007, — пояснил я.

Пример, конечно, крайне неудачный с точки зрения незаметности (как же его не вычислить, если о нем знают все?), но других номерных шпионов я назвать не могу.

— А какое у тебя второе имя? — поинтересовался Марик.

— Эльф.

— Просто Эльф? — разочарованно протянул он.

— Ага. А ты думал, будет нечто вроде Отважного или Громовержца? — усмехнулся я.

— Ну, вроде того... — протянул парнишка. — А ты мне не придумаешь имя?

— А тут и думать нечего — Волчонок! Как, годится? — сказал я.

— Ты не шутишь?

— Ничуть.

Марик задумался, а потом произнес:

— А пусть будет! Так даже интереснее.

— Ну, вот и славно! — ответил я ему.

А дальше я начал проводить краткий инструктаж по поведению паренька в нашем отряде. Служить он будет наравне со всеми, это значит, что он будет обучаться владению мечом, стрельбе из лука, верховой езде, причем меня не будет волновать, боятся его животные или нет. Но главной его задачей будет два раза за ночь (после отбоя и перед рассветом) оббегать Город по широкому кругу, вынюхивая следы чужого присутствия. Сигналки, оно, конечно, неплохо, но дополнительно подстраховаться не помешает.

Так вскоре мы доехали до Города. У его стены я увидел весьма забавную картину — мои парни учились ездить на лошадях. Зрелище было весьма комичное, особенно если вспомнить, что полгода назад я выглядит так же. Проводились занятия под началом двух воинов Хагела, крепко державшихся в седлах с умением бывалых ветеранов. Они заставляли моих парней идти строем, поворачивать лошадей по команде, переходить на галоп и возвращаться на шаг. Видно было, что тренировки идут уже не один час, так как лица у парней были по большей части измученными. Только четверо не подавали признаков изнуренности, видимо, раньше неплохо успели научиться. Их я запомнил, чтобы впоследствии взять с собой в первую вылазку в степь, что уже наметилась в моих планах.

Подъехав к парням, я поглядел в их злые и сосредоточенные лица и понял, что для них уже давно не секрет, кто заставил их испытывать такие страдания. Это хорошо, подумал я, можно будет после тренировки испробовать одну веселую штуку. Улыбнувшись, я радостно сказал им:

— Привет, ребята! Вижу, вы усваиваете первые уроки, раз с лошадей уже не падаете!

Раздались пара смешков, видно, кто-то сегодня отличился таким образом.

— Разрешите представить вам нового члена отряда. Марик Волчонок!

Я спрыгнул с лошади, выставляя паренька на всеобщее обозрение.

— Теперь он будет тренироваться вместе с вами, поэтому попрошу Волчонка не обижать, подлянок ему не устраивать, а то ведь он может и ответить.

— Так же, как ты? — уточнил Дин, усмехнувшись.

— Хуже, — ответил я и обратился в Марику. — Занимай место в строю и начинай тренироваться.

— Но как? — испуганно спросил он.

— Молча! — рыкнул я. — Запомни первое правило: в армии приказы командира не обсуждаются, так что сядь нормально на лошади и учись с ней обращаться.

Хлопнув кобылу по крупу, я подошел к воинам Хагела, пока мои ребята осматривали новобранца и отпускали ехидные шуточки на тему его возраста. Ничего, скоро привыкнут, да и парень наберется уверенности.

— Как они? — спросил я воинов, кивнув на своих.

— Сносно, — ответил мне один из них. — Еще пара десятиц и научатся прилично держаться.

Плохо, я рассчитывал на гораздо меньшее время.