Вещий Олег. Князь – Варяг - Наталья Павлищева

Пожара в небе над Киевом больше не было, но жертвенные костры горели еще долго. А князь снова собрал горожан и объявил, что боги приняли жертвы и что действительно пора собирать Великую скуфь для большого похода. Правда, куда пойдут, не сказал. Но сейчас все пошли бы куда угодно, люди поверили, что Олег и впрямь волхв, он смог умилостивить богов и погасить небесный костер. Тот хотя и был красив, его всполохи переливались всеми цветами радуги, но боязно видеть такое в небе.

Князь снова долго беседовал с волхвами.

– Ты сделал свой выбор. Это твоя клятва по роте. Назад пути нет.

– Это из-за Аскольда? За меня киевлянам такое?

Седой волхв усмехнулся:

– Нет. Это предупреждение тебе. Не успокаивайся, ты не свершил главного.

– Что главное? Русь собрал… Что еще? Степняков воевать? Зачем?

– Наказать нарушивших роту против славян…

– Кого?

Думать пришлось самому, и князь решил – пора. А что пора, не сказал никому, даже Ингорю.

Все думали, что князь снова поехал к богам беседовать, дорога лежала к капищу, туда за ним никто не рискнул следовать. Однажды нашелся такой умный, прокрался за Олегом, чтоб подглядеть, так долго потом болтался на столбе у городских ворот всем в назидание, пока вороны не склевали. Больше никому в голову не приходило повторить, все знали – если князь поехал сам, значит, не суйся. Олег хоть умен и справедлив, а очень жесток, ежели поперек него что делают. Потому и боятся его все, а народ любит, у князя заступ всегда найти можно, особо если не виноват. Знают, что Олег – волхв, потому обмануть никто не пытается, тех умных, какие пробовали, уж давно птицы склевали.

Но князь ехал не к капищу, сегодня ему нужен был Раголд, тот уже сильно постарел, но еще крепко держался на ногах, хорошо соображал и верно служил своему князю. Такие разговоры князь старался в тереме не вести, уходил с нужными людьми подальше даже из города, помнил, что и у стен могут быть уши. Вроде поохотиться, хотя все понимали, что не птицу пострелять порой в непогоду вдруг отправляется Олег, да и редко когда добычу привозит. Когда поговорить было нужно с теми, кого князь с секретами отправлял, так договаривался о встрече на лесной полянке, каждый знал свою. Может, потому никто и не ведал, откуда у Олега сведения обо всех соседях.

Купец ждал недалече от капища в условленном месте.

– Будь здраве, княже. – Раголд наклонил голову, приветствуя своего покровителя, наклонил в меру – не слишком низко, Олег не любил угодничества, но и не слишком мало – князь все же перед ним. Умел хитрый и умный купец держать нужную дистанцию, не юлить и не льстить, но и не злить Олега, князю цену знал, уважал очень, но и себе тоже.

Разговор у Олега с Раголдом пошел про византийские дела да про торговлю русских купцов, что у греков хиреть начала. Раголд вздохнул, он хорошо понимал князя, русским купцам нужна уверенность в том, что в Константинополе их не пустят по миру нищими. Сам не единожды рассказывал, как притесняют славян в византийской столице. Но понимал он и другое – не так просто с греками сладить, они себя хозяевами чувствуют не только в Византии, а по всему морю. Потому что богатые, вон то хазар прикупят, то еще кого.

– Пришла пора и с Болгарией договариваться. Симеон Великий на престол твердо встал, – Олег не впервые открыто говорил о своих планах Раголду, знал, что даже на колу не выдаст своего князя купец. Вернее и надежней человека трудно сыскать, много раз ходил Раголд по заданию Олега в разные земли, он умел разговорить людей, увидеть то, что другие и не заметили бы, везде интересовался не только товарами и выгодой, но и тем, как живут, как защищены, с кем дружат… Опасно было такие речи вести в Константинополе, но и там Раголд был хорошим лазутчиком, а иногда выступал и переговорщиком. Только Олег берег своего купца, никогда не заставлял зря рисковать, понимая, что второго такого может и не найти.

– У Симеона с греками ныне договор, – Раголд был, как всегда, осторожен.

Князь согласился:

– Да, но против нас заодно с ними не выступит.

– Княже, до греков ли нам? От хазаров еще не отвоевались, в Итиль вон ходить страшно, так и боишься, чтоб на невольничий рынок рабом не угодить.

– А к грекам в Царьград?

– К тем проще, хотя и там норовят обмануть. Обижают наших купцов, княже, ох, обижают. С других и десятину не берут, а в Царьграде, как в Итиле – вынь да отдай! Ладно бы бедствовали, а то ведь богатые…

Услышав такие слова, Олег усмехнулся:

– Богатые, говоришь? То хорошо, больше дани спросим.

Они шагали, ведя коней на поводу, Олег жалел своего. Хотя это был уже совсем не тот Рольф Пешеход, вполовину осталось, но все равно велик и грузен. Пришлось и Раголду рядом с князем грязь весеннюю сапогами месить. А сапоги новые, не притоптались еще, ноги горят местами. Покосился Олег на купца-разведчика, видел, что тяжко тому, но молчит, пожалел беднягу, свернул к поваленному дереву. Раголд обрадовался, у князя усмошвец добрый, обувь такую шьет, что ноги и не чуют, что на них надето, а он не шил, пожадничал, взял у купца, да, видать, малы, к вечеру ноги не идут от натуги. И лет Раголду уже немало, впервые к князю пришел совсем молодым, а теперь все волосы седые. Купец попытался посчитать, получалось, что они с князем более сорока лет, когда к Рюрику пришел, сразу почуял, что Олегу, а не Рюрику говорить надо, он хозяин. Ради Олега готов Раголд снова и снова плыть, ехать, идти хоть на край света, потому что знает – не пропадут труды даром.

Князь присел на лежавшее дерево осторожно, точно пробовал, выдержит ли. Правильно, он всегда так, осторожен, хотя и неистов. Ствол выдержал, только жалобно скрипнул под тяжелым телом. Раголд пристроился рядом на пенек. Олег поводья своего коня отпустил, никуда не денется, объезженный, а купцу свою кобылку привязать пришлось, ту все еще на волю тянет.

– Так, говоришь, богатые? – повторил Олег, хотя и сам об этом хорошо знал.

Раголд снова вздохнул:

– Княже, у них хитростей много. На кораблях к Константинополю сейчас не подойдешь, не то что при дедах наших.

– Почему? – Глаза князя прищурились, почуял вызов.

– Поперек входа в бухту Золотой Рог цепь натянута да под воду опущена, как только неприятель покажется, ту цепь и поднимают.

– Хм, крепкая цепь-то?

– Крепкая, княже. Пробована другими, не порвешь.

Олег хлопнул рукой по колену, глаза смеялись:

– А мы рвать и не станем, пусть висит. Обойдем!

– Как обойдем? – не понял Раголд. – Она поперек входа в залив натянута.