Перекресток миров. Начало - Павел Кобылянский

— Командир, этак мне придется учить тебя на гитаре играть, а то твои завывания слушать… — вмешался Тирли, откинув полог в сторону.

— Тирли, я слышала, как ты поешь, — осадила его тифлингесса. — У тебя это получается гораздо красивее и мелодичнее, чем у Дракона. Но… ты не передаешь того, что чувствуешь. Нет, голосом ты владеешь великолепно, если пойдешь работать бардом — в Десяти городах голодать точно не будешь. Но… Если тем же займется Дракон… Он передает то, что чувствует и что видит, когда поет… Извини, но у тебя этого нет…

— О как у вас… — пробормотал Тирли, растерянно садясь на дно фургона. — Интересно… Я просто не пробовал раньше, пел то, что на ум приходило…

— Гм, Тирли, видишь ли, настоящие барды не могут иначе, — ответила Шелли. — Вот Дракон мне стихи читал, чтобы я плакать перестала. Ну, просто, чтобы тему разговора сменить, понимаешь… Он не собирался ни давить своими эмоциями, ни призывать, ничего. Но он против своей воли начал петь, и… Даже т’сареш слушать стали. И ни их, ни меня не волновали вокальные данные. Он эмоциями давил. Хаос, если этого не чувствуешь, то объяснить не получится. А когда ты мурлыкаешь песенки себе под нос… Ну меня содержание больше интересует, там эмоций нету… Понимаешь?

Радист, бурча себе под нос что-то матерное, глубоко задумался.

— Вообще ваш мир, наверное, очень жуткое место. — Тифлингесса опять поежилась.

— С чего ты взяла? — Тирли перестал переживать, что его бардовские таланты оказались по местным меркам ниже ожидаемых, и вернулся обратно на лежак, продолжил копаться в какой-то своей электронной приблуде.

— Просто… Когда мы со стражей т’сареш общались… Я попробовала представить себя на вашем месте. Ну, что бы я стала делать, провалившись в чужой мир. Мне после этого так стыдно стало. А ведь я не домашняя девочка, папа, когда мне десять смен исполнилось, с собой в поездки брать стал, там всякое бывало. А вы держитесь, и здорово держитесь…

— Знаешь, Шелли, — ответил я, — таких, как мы, у нас на самом деле мало. Нас просто готовили к таким ситуациям. Не совсем таким, но в чем-то похожим… И учили очень хорошо. Даже учили — не совсем то слово… Нас поставили в такую ситуацию, что или научишься выживать, или погибнешь. Мы, как видишь, выжили.

Ну вот как-то так и ехали. Утром седьмого дня, как раз тогда, когда мы после очередной остановки тронулись, Шелли как-то хищно принюхалась и очень довольно улыбнулась.

— К концу второй стражи, может, чуть позже, будем на границе, — ответила она на мой вопросительный взгляд, — а ночевать сможем уже в Перевальном. Там баня…

— С баней-то тебе подождать придется, — разочаровал я ее. — Раны мочить не стоит.

— А, ерунда, — отмахнулась девушка, — как караван в гостиницу загоним — сразу к магу сходим. За один раз он, наверное, все не залечит, но кожу точно нарастит. Я в таком виде в чистую постель ложиться не собираюсь.

— А что, доедем-то точно? — спросил ее. — Ты местность узнала, что ли?

— Ну, можно и так сказать. Принюхайся сам.

Я послушно втянул в себя воздух. Пахло вроде как обычно, тянуло тухляком, но к этому запаху мы вроде как уже притерпелись и особого внимания на него не обращали, только Потапыч морщился. А так свежий воздух, травой пахнет, ну лошадьми немного. Хотя… Откуда-то еле уловимо несло… дерьмом.

— Дерьмом немного припахивает, — сказал я. — Но совсем чуть-чуть.

— Угадал, — усмехнулась Шелли. — Именно дерьмом. Около границы замок Термин, а рядом с ним небольшой лагерь кормовых. Скоро пахнуть начнет намного сильнее, и пока реку не пересечем, придется нюхать.

— От них всегда так пахнет? За ними разве упыри не убирают?

— Убирают, конечно, только не сами упыри, а подчиненные… Но все равно. Канализации-то там нет, да даже если бы и была… Кормовых уже нельзя назвать разумными, так что с использованием сортира, сам понимаешь, проблемы могут быть. Хорошо хоть здесь лагерь небольшой, так, для местных нужд. Ближе к столице, где основные селекционные лагеря, ездить невозможно, так воняет.

— И как же вампиры все это терпят?

— Магия, — пожала плечом Шелли. — Амулеты разные, в столице даже направление ветра меняют, чтобы к ним вонь не несло. Да и лагеря эти не в самом городе, а достаточно далеко от него.

— А как те, кто там работают?

— Терпят. Работа в лагерях самая непрестижная для т’сареш. Туда попадают либо совсем уж бездарные из младших, которые больше ну ни на что не способны, либо в наказание. Думаю, что десятник стражи, который с нами общался, очень не хотел на десяток смен угодить на работы в лагерь, и это здорово помогало ему быть вежливым.

— Да уж, не хотелось бы даже видеть это, не говоря о том, чтобы туда попасть…

— Знаешь, если ты туда попадешь, то тебе на вонь уже наплевать будет. Кстати, у подчиненных в лагерях работа как раз самая желанная. Как ни парадоксально это звучит. А вот увидеть придется. Вон там, — Шелли махнула рукой куда-то влево, — перестрелах в трех, будет высоченный забор. Так вот, это лагерь. И рядом с ним замок Термин. Шпиль уже отсюда виден, вон, присмотрись, чуток левее дороги.

Я присмотрелся и действительно смог различить на горизонте высокий шпиль с каким-то флагом на верхушке. Флаг рассмотреть пока не удалось.

Вонь действительно продолжала усиливаться, но пока оставалась вполне терпимой. Правда, Шелли нос морщила все сильнее, но в фургон не просилась, продолжала сидеть рядом со мной на козлах. А вот я на запах не обращал внимания, поглощенный мыслями о финансовой проблеме. Вечером будем в городе, понадобятся деньги. Тифлингесса еще и о гостинице упоминала, а ведь там точно платить необходимо. Брать же деньги у девушки как-то не хотелось. Она и так нас в гости пригласила, ей всех кормить придется, так что идею грабежа пока можно отложить. Но все равно, какие-то деньги на, скажем так, карманные расходы нужны. Не на работу же наниматься, да и что мы делать умеем? В вышибалы трактирные идти в принципе можно, но опасно, еще пришибем кого-нибудь. Я не шутил, когда говорил Шелли, что мы практически не умеем драться, но очень хорошо умеем убивать. Нет, в зубы кому зарядить — это запросто, Потапыч и без всяких умений одним ударом человека уложит, но все равно. Да и без знания языка… Наемными убийцами — это тоже быстро не решается, нужны определенные знакомства, да и ниша эта, как правило, занята, лучше уж грабеж. Грузчиками, уборщиками, разнорабочими… Вариант, но опять же много денег так не заработаешь, а оседать в Перевальном мы точно не станем. Так что придется все же серебро продавать…

Я отодвинул полог и глянул внутрь фургона. Там был только Стингер, дрых на лежаке после ночного дежурства, остальные сидели в четвертой повозке. Ну и замечательно, с замом мы этот вопрос наедине уже обкашляли, так что тут все в порядке.