Возвышение - Алекс Хай

в своеобразную форму под стать мероприятию — тоже в маске, тоже в фантазийном стиле, но вместо белых перчаток носил алые.

Я подошел к нему, сделав вид, что собирался взять напиток. Официант услужливо поклонился.

— Чего желаете? Только что выкатили бочку токайского…

— Привет Радаманту, — шепнул я.

Официант вмиг умолк, но оставил любезную улыбку на лице.

— Соколик?

— Нет, блин, орел.

— Что случилось? Мы здесь только для подстраховки.

— Она и понадобилась. Нужен ваш одаренный. Срочно.

— В Ледяном доме, западный корпус.

Официант принялся наливать мне вино и делал это нарочито медленно, пока мы разговаривали. Он протянул мне ароматное токайское.

— Вылей в цветы. Я видел, что туда что-то подмешали.

— Спасибо.

Я отошел к Денисову и на ходу осторожно выплеснул вино в кадку цветка. Бокал оставил на полке и потащил Денисова за собой.

— В Ледяной дом. Скорее.

— Это где?

— Не развлекайся ты с француженками, выяснил бы, — огрызнулся я и распахнул дверь.

До Ледяного дома я и сам не дошел в своей экскурсии — он был следующим за залом, где проходил Каштановый банкет Борджиа. Насколько я понял, то была вольная фантазия на тему знаменитой свадьбы шутов в Ледяном доме Анны Иоанновны.

Князь Михаил Голицын имел несчастье прогневать императрицу, за что его лишили чинов и званий и приказали служить шутом при Анне Иоанновне. Князь на этой должности вроде как немного помутился рассудком и был готов на любые безумства. В том числе и на новую затею императрицы, которая решила женить его на своей любимице — карлице Авдотье Бужениновой, тоже шутихой.

В честь этого мероприятия на Неве построили настоящий ледяной дворец из цельных кусков льда, обставленный ледяной мебелью, с ледяными стаканами, книгами, бутылками и прочей утварью… В день торжества молодых отвезли в этот дворец в клетке, установленной на настоящем слоне.

Примерно эту картину воссоздали в последнем зале западного крыла. Низкая температура здесь поддерживалась явно при помощи Благодати, что подтвердило мою гипотезу о том, что нас опоили. Ведь кто-то мог применять силу…

К моменту нашего появления все дошло до тотального разврата. И, к слову, карлица там тоже присутствовала. Разве что слон был бутафорским. А вот гости развлекались на меховых шкурах, рядили девиц в шубы и поили водкой.

Короче говоря, чем ближе стрелка часов подходила к полуночи, тем жарче становилось даже в ледяном зале.

— Вон он… — оказал я на мелькнувшие в толпе красные перчатки. — Точнее, кажется, она…

Не сговариваясь, мы с Денисовым рванули ближе к официантке. Наряженная в корсет и короткую юбку, с длинными ногами… Так, стоп. Ноги были больно уж знакомые, только длина юбки сократилась.

Официантка лихо раздала напитки разгоряченным гостям и обернулась к нам, словно ждала нашего появления.

— Привет, мальчики.

Голос не оставил сомнений. Мы с Денисовым переглянулись, и у Кости отвисла челюсть.

— Да это же…

— Цыц! — Анна Грасс приставила палец к его губам. — Молчать и за мной.

Ну конечно. Кого б еще Радамант мог отрядить на такое задание? Да только как Грасс удалось проскочить в официантки, не выдав фона Благодати? Ладно, с этим можно было разобраться и позже.

Грасс ловко увернулась от шлепка и жестом поманила нас за собой. В конце зала оказалось две двери, и она повела нас в ту, что была незаметнее. Там по коридорам носились запыхавшиеся слуги. Анна затолкала нас в какую-то комнатушку, явно предназначенную для слуг, прислонилась к двери и со вздохом облегчения стянула маску.

— У тебя тушь потекла, — сказал я.

— Побегаешь с мое весь вечер — сам растечешься, — огрызнулась она. — Что вы нашли?

Я быстро рассказал ей о проблеме, с которой мы столкнулись. Грасс нахмурилась.

— Значит, правильно я сделала, что не стала пить ту дрянь. Сдается мне, она не только силу блокирует, но и делает что-то с памятью. Хорошо, что вы прочистили желудки. Впрочем, сознание может помутиться. Это скверно.

— Скверно то, что я все еще не могу достучаться до Бестужева. Но у тебя должно получиться.

Анна кивнула.

— Свяжусь и сообщу. Но у нас мало времени, придется разделить задачи. Я видела несколько человек в западном крыле, которые могут быть аспидовцами, — шепнула она. — Одеты в костюмы древнегреческих богов. Насчитала шестерых. Мужчины и женщины.

— Думаешь, они так подставятся после всего? — спросил я.

Денисов пожал плечами.

— Если я правильно все понимаю, то их тщеславие — их слабость. Они считают себя всесильными. И раз снова начали выходить на свет, значит, уверены в себе.

Это меня и беспокоило. Неужели Аспида за эти полтора года отравила все вокруг?

— Нет времени на размышления. Есть задача, — прервала размышления Денисова Грасс. — Я останусь здесь, иначе меня хватятся. Прослежу за гостями. Если увижу, что кто-то собирается в организованную группу, постараюсь пробиться ментально. А вам нужно проверить несколько залов. Я нашла их на втором этаже, когда носила напитки наверх.

Я кивнул.

— Говори, где они.

Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.

— В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.

Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.

— Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…

Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.

— Он не знает?

— Знает далеко не все, — ответил я. — Идем, Костя.

— Но…

— Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.

“Проверка связи”, — послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. — “Удачи”.

Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.

— Идем наверх.

— Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…

— Плевать, что о нас подумают. Нет времени.

Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.

— Вам нравится вечеринка, господа? — спросила она.

— Восхитительно! — протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. — Просим прощения, нас ждут наверху…

— Разумеется.

Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.

— Я в восточное, ты в западное, — предложил Константин.

— Ага.

Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский