Дар - Алексей Фурман

Оглядев девушку, ведун беззвучно усмехнулся. Наряд княжны был не то чтобы слишком открытым (некоторые столичные жительницы, причем зачастую весьма… зрелого возраста, по глубокому убеждению далеко не стыдливого ведуна, теряли в этом вопросе всякое чувство меры). Скорее наоборот: воротничок под самое горло, длинные рукава, подол до пят без всяких новомодных разрезов – все как и пристало юной невинной девушке. Беда была лишь в том, что тонкая (как и положено, впрочем, уздольскому шелку) ткань не только не скрывала того, что было под ней, а скорее даже наоборот – подчеркивала, окутывая фигурку княжны чарующим ореолом недосказанности и легкой таинственности, что несомненно добавляло ей весьма… хм, чувственного очарования.

Одновременно с приходом Иланы библиотека наполнилась едва уловимым ароматом млечного сока Пиорнии – редкого цветка, который встречался лишь в восточных лесах и высоко ценился некоторыми колдуньями… да и колдунами тоже, чего уж греха таить! Ощутив запах, ведун удивленно приподнял бровь: либо княжна, несмотря, а точнее, вопреки, жреческому воспитанию (а в том, что жрец приложил руку к воспитанию детей Рольфа, сомневаться не приходилось) умудрилась нахвататься от кого-то зачатков колдовской науки, либо у девчонки было потрясающее природное чутье на приворот. Впрочем, напомнил себе ведун, если вспомнить, кем были ее мать и дедушка, ничего особо удивительного в этом не было.

Как бы то ни было, а одно можно было сказать наверняка: ни отец, ни старая нянька ни в жизнь не позволили бы княжне разгуливать по замку в том виде, который она являла сейчас ведуну. Очевидно, Илана прекрасно это понимала и потому – разгуливая таки! – не забывала соблюдать необходимые меры предосторожности. Проскользнув в библиотеку, княжна не сразу закрыла за собой дверь. Еще с минуту она стояла, глядя через узенькую щелку в коридор и напряженно прислушиваясь.

Из коридора не доносилось ни единого звука – ведун был уверен, что там никого нет, однако княжне нужно было время, чтобы в этом убедиться. В том, что ей удалось добраться до библиотеки незамеченной, не было, если подумать, ничего странного. Коль скоро княжне удалось ускользнуть от няньки, остальное было делом не слишком сложным. Построенный в незапамятные времена замок был великоват для семьи и немногочисленных слуг Рольфа. При этом нынешние обитатели, дабы самим не соблазнять на подселение бездомных призраков, старались селиться по замку более менее равномерно, не оставляя откровенно пустых и заброшенных мест. При этом строился замок явно не по тем канонам, что были в ходу у зодчих последние несколько столетий: многие комнаты в нем имели по нескольку входов-выходов, некоторые коридоры шли параллельно друг другу, а наружные галереи и балконы, помимо прочего, соединялись между собой отдельными лесенками. В результате достаточно осторожный человек (или кто-то, на кого не подействовала бы наложенная на замок жрецом – и уж больно похожая на колдовскую! – защита) наверняка смог бы при совсем небольшом везении хоть целый день пробродить по полупустому замку, оставшись никем незамеченным.

Убедившись, наконец, в том, что ее никто не заметил и не выследил, княжна облегченно перевела дух, плотно прикрыла дверь и, обернувшись… только сейчас заметила ведуна.

В первое мгновенье Илана испугалась, но испуг ее быстро прошел, сменившись растерянность и непониманием. Очевидно, библиотека была не самым популярным местом в замке, и увидеть здесь кого-то, а тем более постороннего, в этот вечерний час княжна никак не ожидала.

– Ты? – Илана не смогла скрыть того, что неприятно удивлена присутствием ведуна. – Здесь?

– Дверь была не заперта, я подумал, что это место не закрыто для гостей. Но если я ошибся… – ведун поднялся с подоконника.

– Нет, нет! – Илана, сдержав разочарованный вздох, жестом остановила гостя. – Все в порядке. Просто я не ожидала, что тебя заинтересует отцовская библиотека…

Поколебавшись, княжна отошла от двери и, став возле одной из книжных полок, раздумчиво посмотрела на гостя. Ни в ее позе, ни в выражении лица ни тени неловкости или смущения. Казалось, княжна нисколько не стесняется своего… хм, немного чересчур откровенного наряда. Хотя, возможно, девушка просто прекрасно владела собой…

Или же ей просто в голову не приходило, что можно стесняться ведуна. Ведь не стала бы она смущаться – даже не будь на ней вообще никакой одежды – если бы ее увидел, ну, скажем, цепной пес. Ведуна такой ход мыслей княжны нисколько бы не удивил: за годы странствий он сталкивался еще и не с таким к себе отношением!

– Отчего же? – ведун пожал плечами. – Ведь именно в книгах люди хранят большинство своих знаний.

– Да, это так, – Илана уже справилась с разочарованием, и, задумчиво кивнув, коснулась кончиками пальцев потемневших от времени книжных корешков. – Но в собранных здесь книгах нет ничего тайного и запретного. Большинство этих книг привез Инциус.

– Ваш жрец отличается удивительной терпимостью и широтой взглядов, – одобрительно заметил ведун. – Я видел здесь трактаты о сути колдовства и сочинения о природе нежити, написанные Крантом Арниусом.

– А кто это? – в глазах княжны загорелся детский интерес.

– Арниус был одним из основателей Храма Единого Бога.

– А-а-а… – протянула княжна, что, наверняка, означало: «всего лишь!» – Ну как раз в этом-то и нет ничего удивительного. Инциус говорит, что для победы нужно познать своего врага. Для того чтобы искоренить колдовство, нужно уметь отличать его от проявлений Светлых Сил. – Княжна наверняка повторяла сейчас речи жреца слово в слово, лицо ее стало непроницаемо серьезным, а в голосе ее проступили назидательные нотки. Губы ведуна едва заметно дрогнули, выдав скрытую улыбку.

– Да и с однобожцами жрецы не враждуют! Заблуждается не тот, кто поклоняется иным Богам, а тот, кто не чтит Богов вообще! Так что никаких тайных знаний тут все равно нет! – упрямо закончила Илана.

– Как знать! – ведун наконец улыбнулся. – Иногда самой большой тайной оказывается то, что полжизни пролежало у тебя под самым носом. Ведь для того, чтобы видеть, мало иметь острый глаз. Нужно еще, чтобы взор направлялся разумом, а не случаем!

– Мудрено ты говоришь, ведун, – сосредоточенно нахмурившись, заметила Илана. Девушка снова посмотрела ведуну в лицо, и тот снова не увидел в ее взгляде ни страха, ни брезгливости, ни жалости… Только интерес. И, как это ни странно, ведуну казалось, что это не интерес человека к неведомой зверушке, а интерес человека к человеку. Как ни трудно было в это поверить…

– Можно, я задам тебе один вопрос? – нерешительно опуская глаза, спросила княжна.