Мстислав Храбрый - Александр Дмитриевич Майборода

Звенко насторожился.

Сфенг усмехнулся и закончил вопрос:

– …А не его мать-красавица?

Звенко почувствовал, как к его лицу прилила горячая кровь:

– И что?!

– Аделина – весьма красивая женщина…

– Да. Такую женщину любить не зазорно.

– Но она – жена Владимира, – напомнил Сфенг.

– Он сам отказался от Аделины, – сказал Звенко.

Сфенг уточнил:

– Княже, Владимир только освободил Аделину от супружеских обязанностей.

– Ну да… – сказал Звенко.

– Но он же не отказался от нее как жены… – проговорил Сфенг.

– Это ничего не значит, – сказал Звенко. – Он же разрешил Рогнеде найти себе другого мужа.

– Видишь! – проговорил Сфенг. – Рогнеде он разрешил, а другим женам нет. Так что – еще как значит!

Звенко недовольно засопел.

– Ты так сильно в нее влюбился? – спросил Сфенг.

– Не представляешь, как… – сознался Звенко. – Я никогда не думал, что так можно влюбиться в женщину. Ради нее я готов жизнь отдать.

– Образумься, князь. Ты жениться на ней не сможешь, – сказал Сфенг.

– Почему? Я не христианин и могу взять столько жен, сколько захочу, – сказал Звенко. – Владимир поступил с Аделиной нечестно. Он отказался от своей жены и отправил в ссылку.

Сфенг вздохнул:

– Владимиру может не понравиться, что ты его жену возьмешь за себя.

– Об этом пока речь не идет, – недовольно проговорил Звенко. – Через два дня малой дружиной выхожу в Таматарху.

– Хорошо, – сказал Сфенг и посчитал разговор на эту тему законченным.

Глава 82

Через неделю Звенко во главе дружины подъезжал к Таматархе.

Звенко не раз бывал в Таматархе.

Местность вокруг Таматархи была равнинная. Озеро. К югу на вершине горы небольшое укрепление.

Сама крепость стояла на невысоком холме, не больше шести-семи саженей в высоту. Совсем недавно город окружали полуразрушенные стены. Это не была вина лихого Святослава, завоевавшего эти места, а беспечность горожан.

Увидев издали контуры города, князь Звенко привстал в стременах.

– Что это? – удивленно спросил князь Звенко, обращаясь к ехавшему рядом Сфенгу.

– Город… – проговорил Сфенг.

Но, заинтригованный, он приложил руку ко лбу, защищая глаза от нависшего над горизонтом солнца, и вгляделся.

Город окружала ровная стена. Прорехи в стенах, точно норы, проеденные каким-то огромным зверем, видневшиеся раньше издали, куда-то исчезли. У стен копошились люди, которые казались серыми муравьями. Сырцовая стена была обычно светло-ржавого оттенка, а в дождь – почти темно-коричневая, но сейчас в некоторых местах понизу стен шла странная белая полоса.

Через секунду Сфенг озадаченно проговорил:

– Доходили до меня слухи, что Мстислав затеял ремонт городских стен, однако тут чуть ли не заново строится город.

Звенко хмыкнул:

– Однако эти киевляне оказались хваткими.

Сфенг рассмеялся:

– Вокруг стены белая полоса, словно нарядный пояс. Судя по этому украшению, тут руку приложила женщина.

– А что? – проговорил Звенко. – Мстислав еще мал. Часлав, похоже, находится под каблуком у сестры. Так что неудивительно, что тут распоряжается княгиня Аделина. Женщина она весьма умная и энергичная.

– И расточительная, – усмехнулся Сфенг. – Так что, князь, готовься – горожане повалят к тебе с жалобами. На такое строительство требуется много денег. Начав такую стройку, Аделина хорошо растрясет их мошну.

Звенко усмехнулся:

– Я Таматарху отдал Мстиславу и в их дела вмешиваться не буду.

Еще осенью Часлав расставил сторожевые посты на дорогах, ведущих в Таматарху. Поэтому о прибытии князя Звенко с дружиной он и Аделина узнали заранее.

Аделина, Часлав и Мстислав встречали Звенко у ворот.

Вначале Часлав возражал, чтобы Мстислав встречал князя Звенко у ворот, так как он был сыном великого князя, а Звенко – удельным князем.

Аделина даже не стала спорить с ним.

– Часлав, князь Звенко приходится Мстиславу дядей, поэтому встретить его у ворот не зазорно сыну даже великого князя, – решительно заявила она. – Звенко будет это приятно. А нам полезно – ласковый телок двух маток сосет.

Часлав хоть неохотно, но согласился.

Теперь они стояли перед воротами и ждали, когда подъедет князь Звенко.

Отряд князя Звенко двигался неторопливо.

Стояла безветренная погода, и дождя давно не было. Дорога, разбитая повозками, была покрыта толстым слоем тонкой, как мука, пыли, которая поднималась от малейшего прикосновения к ней. Поэтому Мстислав видел только передних всадников. Остальные тонули в пыльном облаке.

– Он едет в город, – проговорил Мстислав.

– Похоже, – с тревогой проговорил Часлав.

– У Звенко семья лето проводит в селе Любавине, – сказала Аделина.

– Но зачем он едет к нам? – задал вопрос Мстислав.

Щека Часлава нервно дернулась.

– Не знаю…

– Может, просто хочет поинтересоваться нашими делами? – проговорила Аделина.

– Зачем ему интересоваться нашими делами? – спросил Часлав. – Он отдал нам город. И дань мы ему заплатили сполна.

Губы Аделины тронула многозначительная улыбка:

– Очевидно, у него есть какая-то другая причина…

– Какая? – раздраженно спросил Часлав. – Ты опять за свое?

– Не знаю, – снова улыбнулась Аделина.

– Может, он хочет еще дани? Или отобрать у нас город? – нервничал Часлав.

– Я думаю, что он просто хочет заехать в гости, – сказала Аделина.

Впрочем, нервозность Часлава отчасти заразила и ее, и она почувствовала под сердцем неприятный холодок. Но, немного подумав, твердо сказала:

– Он просто хочет заехать к нам в гости.

Часлав покосился на нее, но ничего не сказал.