Искупленный (ЛП) - Ашер Лорен

— Он вызвал у меня эмоции.

— Потому что?

— Потому что это любимый фильм Брук, и он заставил меня скучать по ней. Я не видела ее целую вечность, и она так далеко, что даже наших обычных телефонных звонков недостаточно.

— Я понял это после того, как ты уснула со своим ноутбуком во время видеочата с ней на прошлой неделе.

— Я не создана для отношений на расстоянии. Они отстой.

— Слава Богу, — он ухмыляется.

— Ты серьезно улыбаешься? Ты зло.

— Только в том смысле, который имеет значение, — он подмигивает.

Я вскидываю руки вверх.

— Что это вообще значит?

Сантьяго смотрит на часы на духовке.

— 3…2…1…

Ничего не происходит. Снаружи щебечет птица, добавляя неловкую тишину между нами.

Я каким-то образом нашла такого же сумасшедшего, как и я. Какой подвиг.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Это было, мягко говоря, разочаровывающе.

Он закатывает глаза.

— Я слишком многого ожидаю от людей. Похоже, что вовремя приходить — это уже в прошлом.

— О чем ты…

Входная дверь с грохотом распахнулась.

— Когда ты сказала мне, что остановишься в замке, где царит атмосфера Трансильвании, ты не шутила.

От звука голоса Брук я вскрикиваю и бегу по коридорам навстречу ей.

Я бросаюсь в ее объятия, заставляя ее уронить свой багаж на пол.

— О мой гребанный Бог! Ты здесь! Ты действительно здесь! Как ты вообще сюда попала?!

Она выпустила воздух.

— Боже, ты весишь гораздо больше. Чем они тебя здесь кормят? Печеньем на завтрак, обед и ужин?

Я гогочу, отпуская ее.

— Что ты вообще здесь делаешь?

— Сантьяго попросил меня навестить тебя, — она сияет.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Сантьяго улыбается нам. Он машет Брук рукой и представляется.

— Серьезно? Ты всегда будешь таким идеальным или это пройдет, как гарантия на автомобиль? — Мои глаза скользят от Сантьяго к моей лучшей подруге, убеждаясь, что я ничего не выдумала.

Сантьяго лишь улыбается мне. Эта улыбка идет изнутри, практически освещая своим позитивом этот чертов коридор.

— Динамичный дуэт вернулся, — Брук танцует вокруг меня.

— Ты действительно собираешься погостить у нас некоторое время? Я не могу в это поверить! — Я снова обхватываю ее руками и сжимаю.

Она отвечает на мои объятия.

— Ну…

Я отпускаю ее и делаю шаг назад.

— Что?

Она прикусила губу.

— Поскольку я теперь гордая выпускница с дипломом за плечами, и мы находимся в стране королевских дизайнеров…

— Нет, — мой рот открывается. Неужели она говорит то, что я думаю?

— Да! — визжит она. — Я подала резюме на кучу вакансий здесь. Лондон, Париж, Милан. Если есть страна, где есть журнал мод, я предпринимаю все попытки.

— Ты собираешься жить в Европе? Постоянно?

Она лучится.

— Это зависит от того, где меня наймут, но это будет где-то на этой стороне света, это точно. Я не могу позволить своей лучшей подруге переехать в Европу без меня. Мы как пара почек.

— Вместе лучше, чем порознь, — я улыбаюсь.

Сантьяго подходит и закидывает руку мне на плечо.

— Мы выделим тебе комнату для гостей наверху. Я представляю, как ты хочешь расслабиться и принять душ после такого долгого перелета.

Я смотрю на человека, который починил мое расколотое сердце с помощью супер клея и силы воли.

— Ты уверен, что хочешь подписаться на еще одного соседа по квартире?

— На некоторое время, по крайней мере, пока она не встанет на ноги и не найдет себе работу. Не говоря уже о том, когда она предложила остановиться в том же месте, что и ты раньше, я сказал ей, что не могу этого допустить. Я бы не пожелал такого своему злейшему врагу… Ну, может быть, Ноа, но только потому, что это будет унизительным опытом для нашего Королевского Высочества.

Я с трудом сдерживаю смех.

— Кстати, о Ноа Слейде… У него есть друзья? Свободный друг, точнее, — Брук подергивает бровями.

Сантьяго качает головой.

— К сожалению, все мы заняты.

— Ты слышишь это? — Брук наклоняется и шепчет.

— Что? — я поднимаю на нее бровь.

— Мне показалось, что я услышала рыдания всех женщин в мире, но, возможно, я просто схожу с ума.

Мы с Сантьяго оба смеемся. Он смотрит на нее с некоторым удивлением.

— Я понимаю, почему Хлоя тебя любит.

Брук прихорашивается, как проклятая выпендрежница.

— О, рассказывай. Я обожаю комплименты.

— У тебя такая же магия, как у нее.

Я краснею.

— А возможно ли, что я виртуально влюбилась в тебя тоже? Напрашиваясь в друзья? — Брук говорит со своим самым серьезным лицом, хотя я могу сказать, что она хочет разразиться приступом смеха.

Я заливаюсь безудержным смехом. Моя грудь наполняется теплом от мысли, что моя лучшая подруга живет на одном континенте со мной.

Мне даже не нужно было загадывать желание, чтобы оно сбылось. Все, что мне было нужно, — это Сантьяго, человек, который стремится доказать, что волшебство заключается не в самом желании, а в людях, которые воплощают мечту в жизнь.

Глава 51

Сантьяго

Семь месяцев спустя

— Дети готовы к твоему появлению, — Хлоя вошла в мой номер Бандини.

Я улыбаюсь ей, застегивая свой гоночный костюм.

— Они все там?

Она кивает и протягивает мне руку.

— Готовы смотреть, как их любимый парень участвует в своем первом Гран-при.

Я заканчиваю пристегивать iWalk и встаю с дивана. Вместе с Хлоей мы выходим из дома на колесах, где я готовлюсь и отдыхаю перед гонками.

Мы идем по главной дороге к ряду сцен, где гонщики и спонсоры встречаются с болельщиками.

Хлоя качает наши руки в воздухе.

— Ты готов к своему первому сезону?

— Да.

Люди останавливаются и смотрят. Некоторые открыто глазеют на мой iWalk, другие избегают прямого зрительного контакта со мной. Мне должно быть не по себе, но один взгляд на ухмыляющееся лицо Хлои заставляет меня игнорировать их.

Кому есть дело до остального мира, когда мой вращается вокруг этой девушки?

Она ведет меня к сцене.

— Ты нервничаешь?

— На удивление, нет.

— Как тебе машина?

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Ты можешь начать ревновать.

Ее плечи вздрагивают, когда она смеется про себя.

— Я? Ревновать к машине?

— Я любил ее до тебя, — поддразниваю я.

Она высунула язык.

— Она может быть твоей первой любовью, но не станет последней.

— Кто-то наглеет.

— Я заслужила свое место, — она подмигивает.

Из меня вырывается бурный смех.

Мы останавливаемся у входа на сцену. Я притягиваю ее к себе и целую в макушку. Желая насладиться моментом, я делаю несколько глубоких вдохов.

Хлоя возится с молнией на моем костюме.

— Просто предупреждаю. Я могла бы сделать что-то особенное для сегодняшнего дня.

— Я почти боюсь спрашивать.

— Почему бы мне просто не показать тебе? — коварная улыбка Хлои заставляет меня насторожиться.

Рука об руку мы поднимаемся по ступенькам на сцену. Сотни детей кричат во всю мощь легких, когда я вхожу на огромную сцену. На них нет одежды Бандини, которую я послал им в качестве части благотворительного пакета.

Нет.

Все дети, от малышей до подростков с самодовольными ухмылками, одеты в различные варианты одежды Железного человека. Некоторые размахивают в воздухе своими протезами, держа в руках плакаты с моим именем. Хотя все выглядят по-разному, от национальности до возраста, у них есть одна общая черта.

Они все похожи на меня.

Я моргаю, глядя на их костюмы, которые определенно не входили в план.

— Сюрприз? — Хлоя смотрит на меня так, будто хочет оценить мою реакцию.