Дорога в ночь - Юлия Архарова

Принц попытался успокоить сестренку, начал бормотать на эльфийском всякую белиберду.

– Да не бойся ты! Не съем я тебя! – в раздражении прорычал Джаред.

Ха! У моего полувампира просто невообразимое чувство юмора. Я еле подавила в себе желание истерически рассмеяться. Нервы были натянуты до предела. Слишком долго мы препирались посреди двора, полного трупов! И пусть вампиров я пока поблизости не чуяла, но ведь и людей нельзя было сбрасывать со счетов. Кто-то мог что-то разглядеть, запомнить, услышать, а утром, когда здесь будет не продохнуть от стражников, навести их на правильный след.

Я мысленно выругалась. Если девица из-за каждого пустяка будет закатывать истерику, то мы далеко не уйдем. Значит, придется действовать более радикально. И я быстро надавила на одну весьма примечательную точку на шее эльфийки.

Глаза у девицы тут же закатились, ноги подкосились, и, если бы Лэю не удерживал Джаред, она, без сомнения, опять бы растянулась на мостовой.

Эх, и почему я сразу не заткнула эльфийку? Кучу времени и нервов сэкономила бы!

– Что ты с ней сделала?! – спросил Эрайн.

– Заставила заткнуться. Не бойся, она просто спит. Ну, идем!

Вообще-то это был не совсем сон, скорее обморок. А когда Лэя придет в себя, у нее будет сильно болеть голова. Но я не стала вдаваться в подробности.

– Подождите! – остановил нас Джаред.

Бывший контрабандист вытащил из кармана плаща небольшой пузырек. Открутил крышку – тут же по двору разлился резкий, приторно-сладкий запах. Затем он тщательно смочил жидкостью из пузырька небольшую тряпицу, извлеченную из того же кармана.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Одно очень любопытное зелье. Напрочь отбивает запах крови.

Полувампир протер свои сапоги, внимательно изучил на предмет кровавых брызг свой плащ и остальную одежду. Затем быстро осмотрел меня и парочку эльфов.

– Когда будете выходить из двора, смотрите не наступите на какую-нибудь лужу с кровью, – предупредил меня и принца полувампир.

Хм, какое интересное зелье. Надо будет обязательно себе такое же приобрести. В городе, полном вампиров, просто незаменимая вещь!

Я бросила принцу плащ Джареда. Эрайн благодарно кивнул и быстро натянул его на себя. Затем, не без моей помощи, поднялся с мостовой. Тяжело оперся на мое плечо.

– Ноги передвигать сможешь?

– Да, – прохрипел парень.

– Тогда пошли. Попытаемся разыграть пьяных. Если кто привяжется – молчи, я сама разберусь.

Мы вышли из двора и довольно шустро поковыляли по улице. Но всего через сотню метров силы покинули принца. Ноги заплетались, каждый шаг давался с невероятным трудом. Ничего удивительного, что от Джареда мы быстро отстали.

Горожан на улицах было еще довольно много, так что мы с принцем не привлекали особого внимания. Наоборот, можно сказать, никак не выбивались из толпы.

Вампиров я почуяла, когда полдороги до трактира уже было пройдено. Как минимум пять особей орудовали в районе злополучного двора.

Безумно захотелось забросить эльфа на плечо и побежать… А еще лучше отшвырнуть этого проклятого ушастого в сторону! От хайдашева принца одни неприятности! Но я стиснула зубы и продолжила путь как ни в чем не бывало.

– Ты доверяешь ему? – вдруг тихо спросил принц.

Уточнять, кому именно, не требовалось. И так понятно, что эльф безумно волновался за свою сестренку.

– До определенной степени. Если его прижмут, он бросит Лэю, но сам не причинит ей вреда.

Ага, если только сильно не проголодается.

За неполный месяц пребывания в Лайэне я успела выпытать из Сажи детали его путешествия с полувампиром. Да и сам Джад кое-что рассказал. Волей-неволей ему пришлось удовлетворить мое любопытство, рассказать про мать и прочих дражайших родственников; объяснить, что своим посвежевшим и помолодевшим состоянием он обязан выпитой орочьей крови… Не сказать, что меня история Капитана шокировала или испугала, наоборот, я скорее успокоилась. Теперь я точно знала, что в ближайшие несколько лет Джареда опасаться не стоит. Если, разумеется, его не ранят серьезно, тогда инстинкты вампира снова выйдут на первый план.

– Но я хочу тебя предупредить, – продолжила я, – Джад не совсем человек. У него в родословной что-то безумное намешано. Так что поосторожнее с ним. Слух у него острее, чем у тебя, зрение тоже, да и по силе он эльфам не уступает… Только, всеми богами заклинаю тебя, не спрашивай, кто его родители! Он очень болезненно реагирует, когда кто-то затрагивает эту тему.

– Хорошо, – прохрипел принц.

– А еще ему совсем не стоит знать, кто вы с Лэей. Не могу предсказать, как он себя поведет, если узнает правду. Я сказала Джаду, что ты помог мне сбежать, но он понятия не имеет, что ты принц. Так что придумай какую-нибудь вразумительную легенду… – Я ненадолго замолчала. – Про то, что ты участвовал в захвате корабля, ему тоже лучше не знать.

– Почему?

– Это был его корабль. Его команда.

Парень молчал. То ли переваривал полученную информацию, то ли у него просто не было сил продолжать беседу. Где-то через пару минут он спросил:

– Так ты давно его знаешь?

– Достаточно. А если ты о том, как мы встретились в Лайэне?.. То это была случайность. – И тут же поправилась: – Счастливая случайность.

До трактира мы добрались без приключений. Никто к нам не пристал, не увязался за нами следом. Кровососы, если верить моему чутью, наш след тоже пока не взяли.

У черного входа в трактир меня поджидал Джаред. Он легко подхватил Эрайна и нырнул вглубь здания, я последовала за ним.

В нашей комнате на кровати лежала Лэя. Парня Джаред положил рядом с девушкой. Эрайн тут же подполз к сестре, принялся ее легонько тормошить. Успокоился эльф только после того, как нащупал пульс Лэйаны, убедился, что бьется сердце. Затем он поправил плащ, которым была укрыта принцесса, и настороженно посмотрел на нас.

– Кто она тебе? – спросил эльфа полувампир.

– Сестра. Младшая.

– Она еще совсем ребенок, – подала голос я, – даже Второе совершеннолетие не отпраздновала.

– А ты, как я вижу, не сильно старше своей сестры? – вновь спросил эльфа Джаред.

– Если по-лоэльским меркам, то да, – поморщился Эрайн.

– И сколько же тебе лет?

Принц замялся, а потом все же нехотя сказал:

– Девяносто четыре.

Забавно, но Эрайн и Джаред практически ровесники. Полувампир всего на несколько лет старше принца. При этом Капитан взрослый мужчина, умный, в меру циничный, многое переживший и испытавший. А Эрайн… лишь избалованный мальчишка, этакое тепличное растение.

Хотя, пожалуй, я отношусь к парню несколько предвзято. За последние два месяца принц сумел повзрослеть на пару десятков лет. По эльфийским меркам, конечно.

– И что же вам, детки, дома не сиделось? Зачем вы отправились в Лайэн? – продолжил допрос Джаред.

– Э… я… – Парень рассеянно посмотрел на меня, затем на сестру. – Лэя должна была выйти замуж через несколько дней, вот и сбежала. Я отправился на поиски сестренки.

Хм, хорошо выкрутился!

– Почему именно Лайэн?

– Так в остальных городах либо эльфийские Наместники сидят, либо уже вовсю урги хозяйничают. Первые бы нас быстро вернули домой. А вторые сначала выпытали бы все, что только можно, а потом уложили на жертвенный алтарь… Я и Ри, исходя из этих же соображений, отправил именно в Лайэн.

– А почему ты вообще отпустил Ри? Такой поступок вовсе не в привычках вашего проклятого племени.

Эрайн опять растерялся, но в этот раз ни на меня, ни на сестру смотреть не стал. Некоторое время он раздумывал над ответом, а потом наконец сказал:

– У меня было время немного узнать Ри, и… я посчитал… что она должна жить.

– Так просто? – не поверил Джаред.

– Не совсем. Меня отравили и, если бы не Ри, я бы не выжил.

– И кому же помешал такой мелкий гаденыш?

Разговор принял опасный оборот, но вмешаться я не могла. Если начну вытаскивать парня, Джаред это сразу почувствует. Так что пусть лучше Эрайн выкарабкивается сам. Не зря же его всякой дипломатии, плетению интриг и прочим придворным премудростям учили.

– Я? Никому, – отозвался принц. – Но эльфийский двор не самое безопасное место. Он скорее напоминает море, со своими подводными течениями, хищниками…

– И каково твое место при дворе?

– У меня его нет… Но мой отец правая рука министра финансов.

Хорошо врет! Счастье, что Джаред, в отличие от меня, плохо знаком с эльфийскими реалиями, а то бы он сразу раскусил ложь принца.

– То есть если бы я вас вернул домой к мамочке с папочкой, то мне бы хорошо заплатили?

– Видимо, да… А это возможно?!

– Нет, – встряла в беседу я.

– Почему? Я – ладно. Но хотя бы сестру. Можно ведь ее как-нибудь переправить через гномов в Таэн Лаэссэ.

– Во-первых, гномы, если к ним попадет в руки такой козырь, как… молодая незамужняя лоэл’лина, с ним так просто не расстанутся. Отдадут его тому, кто больше заплатит, кто быстрее среагирует. И далеко не факт, что это будут лоэл’ли.