Пока не погаснут звёзды - Александр Вайс

Мы отдалились в более глухое место и совершили прыжок через червоточину поближе к примерному месту нахождения цели по последним данным и снова ушли в варп. Сначала этот тяжёлый крейсер. У нас была неплохая сенсорная система нам не нужно выходить в обычный космос.

И, собственно, ради чего пошли именно как наёмники, которым выдали достаточно полное досье. Корабль засекли недавно в этом секторе и вероятно он всё ещё тут — в одной из близлежащих незаселённых систем, где иногда бывают шахтёрские корабли, с которых просто обдирают всё оборудование, наиболее ценные его части и припасы кораблей. Точнее именно тут его раньше не встречали, он не нападал в одном месте, но дальние сенсоры засекли похожий корабль. Может, и на нас клюнут, раз считают, что мы слабоваты.

Мы демонстративно медленно полетали по системе, сканируя планеты, вроде как разведываем залежи. Вообще никак не скрывались, объявляя о своём положении обычным сигнальным маячком. И полетели к системе совсем рядом, всего несколько световых лет, причём не на полной скорости.

Мейлз добыл ещё данных и мы их совместно анализировали, пока шёл поиск. Ничего криминального на самом Маяке Бесконечности не замечали. Никаких слишком странных людей… точнее таких людей-то хватало. Среди миллиардов населения станции их не могло не быть.

Но стоило копнуть и оказывалось, что это, например, сменившие личность преступники или обычные маги с чуть более магических миров Федерации Элириан. Увы, нигде магия действительно развита не была. Мейлз тщательнее проверил некоторых прибывших на станцию, а не родившихся на ней, всё же магитех стелс обеспечивал ему чудовищную скрытность.

Однако, увы, никого подходящего не нашёл. Или слишком хорошо скрывались, а всех проверить невозможно, или их вовсе там не было.

Примерно через сутки наконец свершилось, засекли сигнатуру в гиперпространстве, что двигалась к нам. Я сразу стал разгонять реактор на Разрушении.

Всего в тысяче километров от нас из воронки выскочила двухкилометровая махина тяжёлого крейсера «Лунный дельфин». Хотя теперь подпись маяка утверждала, что он «Потрошитель» — какая банальщина. Но это точно был он.

Хотя свой класс Лунный дельфин получил не из-за длины: ещё и широкий, и высокий. Немного похож на голову птицы с клювом: широкая массивная задняя часть, из которой торчит сужающийся длинный нос, только плоский гребень в основной плоскости, видимо, как орудийная платформа. С головой дельфина тоже схожесть есть.

Мы сразу развернулись к нему. Он даже блокировку пространства включил, чтобы мы не сбежали, хе-хе. К нам прямо в ближний бой завалились — подарок!

В связь постучались, ну давайте глянем. Появилась картинка с бородатым массивным… вроде человеком, но что-то он скорее на более человечную версию орка похож.

«Сдавайтесь и останетесь жить, спасательные корабли придут за вами, отключайте реактор и запритесь в одной комнате жилого отсека», — сказали те, как будто уже победили.

— А ты случаем не орк?

«Что, ты не понял меня, мелочь? Сдавайтесь или…» — я не дал ему договорить, устройство сканирования уже на всего сто процентов подтвердило, что это цель. А разговорами мы от них ничего не добьёмся.

Одновременный выстрел Тахионным Копьём и обоими пушками на Разрушении, плюс боковой манёвр. Целились в нос, действительно плотные щиты и нешуточный реактор.

И даже так насквозь не пробили корабль, только устроили пробой локального сегмента щита и оставили две огромные длинные дыры в корпусе. Залпом орудий в нас ответили сразу, но мы уклонялись. Остатки энергии пошли на плазменные пушки, которые под ещё не восстановившийся щит успели сделать по два выстрела каждая, уничтожая обнаруженные турели и маневровые двигатели.

Тахионная пушка вся ушла в щит, рельсовое оружие тоже настреливало взрывными боеприпасами в дыры от орудий Разрушения. В носу был главный калибр, но, кажется, мы там перебили магистральную проводку. Осталась запасная по краям этого клюва, но орудиям этого было мало.

Я рванул корабль ближе к корпусу противника, пушки Пространственного Вихря тоже включились в работу, начав вместе с рельсами дырявить обшивку. Но скоро система щитов переформировалась, а я только и успевал делать манёвры. Много у него пушек, но мы быстрые и щиты у нас достойные.

«Ублюдок, я тебя на атомы распылю!» — взревел человеко-орк, связь я не закрывал.

— Что уж сказать, удачи, — ответил я, развернувшись за кораблём и стреляя Искажённым Миром. До этого не хватило в моменте энергии.

Общий залп всеми орудиями по задней части корабля, где были в основном двигатели, их проблематично хорошо защищать и турелей там было меньше. Я специально не отлетал далеко, а держался за пытающимся повернуться кораблём, сохраняя совсем уж интимную дистанцию пятидесяти километров. Из него постоянно вылетали ракеты, но встречали плотный обстрел лазерами и рельсами до того, как те успевали разогнаться.

Снова пушки на Разрушении готовы к выстрелу — залп точно по двигательной установке в центр двумя лучами рядом. Перегруженные щиты после нашего непрерывного огня быстро сдались, и лучи глубоко ушли в двигательную установку. А вслед за ними и огонь всех турелей. Все двигатели, кроме самых периферийных потухли. Что-то внутри начало взрываться, и мы пока отлетели подальше, переводя энергию на восстановление щитов и продолжая отстреливаться от роя ракет.

Системы корабля едва успевали фиксировать запуск их из магнитных катапульт. Предельная тяга у ракет была безумной, но и наши орудия точечной обороны не уступали. Ракетам недоставало защищённости. Иной корабль закопали бы в ракетах, но не нас.

Я даже предельную тягу с учётом гравитационного двигателя запустил — пусть теперь пробуют попасть. Связь уже прервалась с той стороны, и я вызвал корабль сам, пока мы продолжали обстрел по вновь перезапустившемуся щиту.

— Сдавайся, орк, задание допускает взять лично тебя живым.

«Ты ещё не победил! Основные системы целы, долго ещё сможешь так стрелять?» — заскрежетал он зубами.

— Поверь мне, очень долго, — оскалился я. Тахионное Копьё теперь снова остыло, мы уменьшили огонь, перейдя к защите.

Спецификация корабля у меня была. Взрывать реактор на антиматерии — значит пустить по ветру весь корабль. Выносить мостик нельзя. Многие инженерные палубы бесполезно… а вот центр системы распределения энергии около реактора… Пожалуй, это их достаточно парализует. Есть запасные системы энерго-распределения, но это запаска для надёжности, корабль изрядно потеряет в мощности.

Накачка энергии и ещё один выстрел: щиты и броня удержали часть, но корпус получил ещё одну глубокую пробоину, из которой тут же полыхнуло огненным взрывом кислородной атмосферы и на секунду внутри загуляли дуги электричества.