Дом шепота - С. Хеберт

Чесму прикасается к моему лицу. Тебе нужно закончить нашу игру. Мои глаза переводили взгляд с Джаккала на Чесму, изо всех сил пытаясь сфокусироваться то на одном, то на другом, в то время как мое сердце разрывалось надвое.

— Ты как-то рассказывала мне о тьме, которую держала внутри, — Чесму наклонился ближе, его лицо приблизилось к моему, — скажи мне, что она не полностью поглотила твою душу. — Его темно-каштановые глаза молча умоляли меня, пока он оставался рядом. — Пожалуйста. Каспер, это не ты.

— Да, это так, — Джаккал зарычал в ответ, привлекая мое внимание к себе.

Чесму заметил, как дрогнули мои радужки. Его брови нахмурились, когда он повернул голову в направлении моего взгляда.

— Каспер, — прошептал он, — посмотри на меня. — Джаккал придвинулся ближе, гнев исходил из его тела. — Я знаю тебя. С каким бы демоном ты ни сражалась ты можешь победить его. Ты сильнее.

— Покончи с этим, — прорычал Джаккал, приближаясь к нам.

Мои глаза напряглись, перебегая взад-вперед с Джаккала на Чесму, когда мой разум начал путаться, две стороны меня самой разделяли меня на части. Мне хотелось закричать, высвобождая мучительную боль, которую я испытывала, когда две половинки меня самого тянулись в противоположных направлениях, разрывая мою душу.

Джаккал поднял руку, крепко сжимая окровавленный клинок, и встал прямо за спиной Чесму, готовясь нанести удар. Мои глаза расширились от страха, когда они засветились, моя магия оттолкнула Чесму назад. Он упал на пол, застонав, когда Джаккал мгновенно исчез. На лице Чесму отразилась паника, когда он схватился за грудь, его последнее оставшееся ожерелье из бисера пропало.

— Что ты сделала? — Его лицо повернулось ко мне.

Голос Джаккала проник в мой мозг. Помнишь, как вы двое танцевали сегодня вечером? Воспоминание о нас с Чесму, танцующих в центре бального зала, вспыхнуло в моем мозгу, искажаясь, и я наблюдала, как моя рука сняла с него ожерелье, пока мы танцевали, уронив его на пол, в то время как он оставался сосредоточенным на мне. Я намеренно стянула его с его шеи, пока он был сосредоточен на мне. Ты спланировала это — весьма впечатляюще.

Нет, нет, нет!

— Каспер. — Я схватилась руками за голову, когда пронзительный звон ударил мне в уши, заставив упасть на колени, и я застонала от боли. Чесму поспешил ко мне, протягивая руки, неуверенный в том, что делать, но отчаянно пытаясь утешить мою загадочную боль.

— Это бесполезно, маленькое привидение. — Мои налитые кровью глаза переместились на Джаккала, который теперь стоял прямо перед нами. Он наклонился, поскольку глаза Чесму по-прежнему были прикованы ко мне. — Пока ты не сделаешь свой окончательный выбор, — его палец коснулся моего подбородка, — твой разум будет продолжать разрушаться, оставляя тебя калекой в абсолютном безумии.

— Почему, — прошептала я сквозь крик. Чесму остановился, растерянно глядя на меня, в то время как я сосредоточилась на Джаккале. — Почему я должна выбирать?

— Каспер? С кем ты разговариваешь? — Я резко повернула к нему голову, мои глаза наполнились ужасом, когда он посмотрел на меня в ответ обеспокоенным взглядом.

— Ч-что ты имеешь в виду? — Мое горло горело от переполняющих эмоций.

Чесму притянул меня ближе, обнял и поцеловал в лоб. Я не выдержала и зарыдала у него на груди, пока он пытался меня успокоить.

— Все в порядке, все будет хорошо.

Нет, это не так. Я закричала, пытаясь заглушить перекрывающий голос Джаккала, который шептал у меня в голове.

Чесму крепче прижал меня к себе, слезы капали из его глаз мне на лицо, когда он пытался помочь мне.

— Еще не слишком поздно; мы все еще можем уйти. — Мое сердце бешено забилось, желая, чтобы выбор был таким простым. — Мы можем оставить это позади, все это. Мы сможем избежать этого кошмара вместе.

Голос Джаккала продолжал звучать, обволакивая мой мозг, когда внутри меня что-то оборвалось.

— Я просто хочу быть свободной. — Мои рыдания прекратились, когда руки Чесму опустились с моего тела. Я отодвинулась, опустив взгляд, когда он уставился на меня выпученными глазами. Мои глаза моргнули, ярко светясь, когда они смотрели в его. — Единственный способ стать свободной, — прошептала я, вытаскивая лезвие из глубины его сердца, кровь капала из его груди, — это принять свою истинную сущность.

Тело Чесму рухнуло на пол, вокруг него растеклась лужа крови, когда я встала, молча передавая нож Джаккалу. Чесму ахнул, не сводя с меня глаз, когда Джаккал наклонился и перерезал ему горло. Все чувства, которые я испытывала к Чесму, исчезли вместе с его жизнью, когда он прошептал свои последние слова.

— Я любил тебя.

Бал-маскарад мадам Чепи в Самайн превратился в абсолютный хаос, поскольку снаружи бушевала буря, заставляя бордель дрожать от раскатов грома. Натье ушел на поиски Чесму, а я порхала сквозь толпу в масках, надеясь разглядеть Каспер. В бальном зале мне не повезло. Гости стали безрассудными, наркотики и выпивка усиливали экстаз, который тяжелым грузом висел в воздухе. Я не чувствовала себя в безопасности одна в большой толпе.

Я протиснулась сквозь плотную толпу, расталкивая мужчин в масках, которые пытались оттащить меня в сторону, и, хлопая крыльями, ворвалась из бального зала в гостиную. В воздухе пахло дымом, затуманивая мое зрение, когда я закашлялась от стойкого запаха, смешанного с примесью волшебной пыли. Комната была заполнена людьми, которые смеялись и наслаждались обществом друг друга, выпивая, употребляя многочисленные наркотики, общаясь, развалившись на мебели. Вся эта ночь вышла из-под контроля.

Свечи в комнате замерцали, когда порыв холодного ветра распахнул входные двери борделя, а снаружи бушевал шторм. В комнате воцарилась тишина, все обернулись, ахнув от внезапного переполоха. Несколько пьяных мужчин, спотыкаясь, подошли к парадным дверям и, смеясь, закрыли их, в комнате снова воцарился прежний беспорядок.

Натье выбежал из заднего холла.

— Любовь моя, — он огляделся, — как открываются двери? Что случилось?

— Должно быть, снаружи разразилась гроза. Ветер, должно быть, усиливается, каким-то образом распахнув двери. — Глубокий вздох сорвался с моих губ, когда я посмотрела на Натье.

— Кажется, ситуация здесь действительно обострилась.

Я кивнула.

— Я не могу найти Каспер. Все, что мы планировали, пошло не так. Ты хотя бы нашел Чесму? — Натье покачал головой. Все было не так. Чесму пропал, Каспер было плохо, и кто знает, что случилось с мадам Чепи. Убийца разгуливал на свободе, погружая «Дом Шепота» во зло, не оставляя после себя и следа добра. — Натье, — мои глаза смотрели в его, восхищаясь ярким зеленым оттенком радужек, — приготовь экипаж. Я думаю, ты прав. Нам пора уходить.

Руки Натье обвились