Игры богов - Александр Бромов

Найири говорит, что когда-нибудь Бетти вернется, надо только узнать ее. Но это Таамир и так знал — она должна вернуться, потому что им не жить друг без друга, и он дождется ее, сколько бы лет на это не понадобилось или даже столетий. Он дождется и обязательно узнает свою девочку, какой бы она не стала.

Кто-то торопливо шел к нему, какая-то женщина, но дракону было все равно: пусть ходит, только его не трогает. И вдруг он понял, что не хочет, чтобы она своим платьем разметала листья, ломая их беспорядочный узор. Не хочет, чтобы она здесь ходила и мешала его мыслям. Не хочет ее видеть.

— Ты могла выбрать другое место, — холодно сказал он, когда женщина, замедлив шаги, остановилась рядом. — Сад большой.

— Узнаю наше Величество, — тихо произнесла она. — Ты как всегда неподражаем.

— Пошла вон! — сквозь зубы приказал Таамир, не поворачивая головы. — Пока я тебе шею не свернул.

Она вздохнула и с обидой ответила:

— Не привычно как-то, что ты грубишь. Санти хотел тебя подготовить. Зря я, наверно, сбежала. Прости. Дура, как всегда, — она прерывисто вздохнула, — Ты прав, мозгов у меня хватает только на цифры.

Дракон медленно поднял голову к незнакомой белокурой девушке. Она стояла, натянутая, как струна, судорожно вцепившись в теплую накидку, и смотрела на него голубыми глазами Бет. Его Бет.

— Я тебе не нравлюсь такая? — напряженно вглядываясь в его лицо, тихо спросила она.

Таамир медленно, как во сне, поднялся и прошептал только одно слово:

— Как?

— Пошли отсюда, — Сантилли дернул Ласа за руку. — Без нас разобрались.

— Ненормальная, — принц отвернулся от взахлеб целующейся на аллее парочки. — Я думал, он ее задушит.

— Я думал, его вообще удар хватит, — проворчал ашурт, чуть не добавив «блондинка», но вовремя прикусил язык. — Надо предупредить Эдингера, чтоб забрал их отсюда, или он так и будет до утра ее на руках носить.

Глава 7. От судьбы не уйдёшь

Постепенно все улеглось: и во дворце Ин Чу и у йёвалли. Но если к новому облику Бет привыкли очень быстро, характер-то и привычки у нее остались прежние, то с Хелене дело обстояло несколько сложнее.

— Ты у нас самый коммуникабельный. Помоги девушке освоиться.

Именно с этими словами Шон, хитростью завлекший младшего брата в правое крыло дворца, отправил его для поднятия морального духа баронессы, попросту втолкнув в ее комнаты. И Ласу, скрепя сердце и мысленно поскрипев зубами, вместе с Лонье пришлось вводить новенькую в курс дела. Через несколько дней он так втянулся, что Сантилли пришлось силой вытаскивать друга из теплой женской компании, в которой он чувствовал себя, как рыба в воде.

— Искуситель чертов, — ворчал он, забирая принца. — Завел себе гарем, а я один должен сидеть.

Лас смеялся и хитро щурил желтые глаза:

— А никто у нас не ревнует?

Андерс твердо решил, что новый облик Хелене не дает ей права на титул принцессы и ее имя, но оставил во дворце, чтобы подданные привыкали к тому, что прежней Милис больше нет. Ситуация получилась сложная, но король разрешил ее по-королевски, предложив графу Фрери все-таки жениться на ней. Любит? Любит. Умница? Умница. Красавица? Красавица.

— Грациозная, танцует, рукодельница, общаться с ней интересно, я приданое даю. Что тебе еще надо? — устало поинтересовался Андерс у подданного, закрывая тему.

Когда тебе что-то так настойчиво предлагает суверен, отказывается только очень глупый. Граф таким не был и согласился.

Через месяц сыграют свадьбу, молодожены уедут, а в комнатах Милис начнется ремонт. Андерс не хотел болезненных воспоминаний, оставляя только одну любовь к дочери и воспоминания, согревающие сердце и утешающие память. Пусть ей будет легко и светло на Равнинах счастья.

Таамир тоже решил жениться, но неожиданно уперлась Бет. Собственный Совет с их возражениями король отправил в двух словах не особо далеко, но очень эмоционально, и взялся за любимую.

— Он меня массой давит, — жаловалась Элизабет Джулиане и Эдингеру. — Какая из меня королева? Сделайте уже что-нибудь.

— Раньше застенчивых невест похищали, — вспомнил советник. — По-моему, это выход, — он вопросительно повернулся к наложнице, и та кивнула головой, соглашаясь.

Бет с горестным возгласом «Господи!» выскочила от них и заперлась в своих комнатах, как в осажденной крепости. Но добила ее Элерин, предложившая поженить их императорским указом.

— И на свадьбу тратиться не надо, — невинно глядя на растерянную девушку, закончила она.

— Это заговор, да? — жалобно спросила Элизабет, поднимаясь с дивана, и сама себе ответила. — Заговор, — она заметалась по гостиной. — У меня больше нет друзей, и окружают только одни недоброжелатели. Мало того, что весь гардероб пришлось менять, так она еще ничем кроме танцев не занималась. Мне теперь с самого начала начинать надо, — девушка остановилась перед императрицей и сердито топнула ногой, — а от вас никакой помощи!

— Как это никакой? — справедливо возмутилась Элерин. — А свадьба?

— Значит, так? — угрожающе произнесла Бет, сжимая кулачки. — Ладно. Замечательно, — и решительно направилась к королю.

— Значит так? — начала она, врываясь к нему в кабинет.

Эдингер и Бьерн, что-то озабоченно обсуждающие с сувереном, сразу испарились, а девушка перешла в наступление.

— Значит так, — повторила она. — Если хочешь королеву — получишь, но не смей мной командовать и указывать мне, что я должна делать, — она перевела дух, боясь поднять на него глаза: стоило только заглянуть в них, и связных мыслей в голове не оставалось совсем.

Таамир подошел, нежно взял ее за подбородок, и Бет поняла, что пропала.

— У нас должны быть равные права и вообще, — она почти выдохлась, но упрямо сопротивлялась. — И мне надо время для того, чтобы подтянуть форму.

Тут девушка отважилась посмотреть в ироничные глаза любимого и взорвалась:

— И нечего на меня так смотреть! Какая из меня королева? Я двух слов связать не могу!

— Самая лучшая за всю историю Ин Чу, — дракон подхватил ее на руки и закружил, — и досталась она мне.

— Так нам объявлять о свадьбе? — в полураскрытую дверь просунулись головы Эдингера и вездесущего Мишеля, за которыми маячил Бьерн, усиленно делавший вид, что его нет.

Подслушивали, к прорицателю не ходи, подслушивали.

— Господи, я умру, — простонала Бет, но Таамир, посчитавший это за капитуляцию, кивнул, головы исчезли, из приемной сразу раздались радостные голоса, а вскоре и задорный свист Мишеля, затихший уже в коридоре.

Демоны решили отпраздновать радостное событие у Тимми, прихватив с собой Элерин и Сах Ира. Поиски Мариэль пришлось на время отложить, чтобы вытащить императрицу из того омута безысходности, в котором она очутилась. С девушкой у них установились прочные дружеские отношения: катание на байках и шхуне, прогулки под луной, советы от серьезных до дурацких по проведению совещаний и борьбе с непокорными подданными, своеобразные шуточки о будущей женитьбе и укрощению строптивого мужа, кем бы он ни был.