Злой ветер - Рэйчел Кейн

Финишировала я в двух дюймах от белого пунктира.

Сейчас бы распахнуть дверцу и вывалиться из машины, но, к сожалению, я не могла позволить себе подобную роскошь. Желтый «ниссан» следовал за мной в нескольких сотнях ярдов, а такому высокому автомобилю ни за что не преодолеть стену ветра. Его попросту перевернет, как детскую игрушку.

Ни времени, ни энергии на аккуратную работу у меня не оставалось, поэтому я просто ударила в лоб – силой, равной по модулю, но противоположной по направлению. Практически для этого оказалось достаточно направить поток холодного воздуха в лежачий торнадо и продержать его там, пока «ниссан» не проскочил препятствие. Тряхануло их изрядно, но, по крайней мере, не перевернуло.

Непосредственная угроза миновала, я снова нажала на газ и понеслась в сторону города. Мэрион следовала за мной по пятам. Все это время я ждала беды. Даже рассчитывала на нее.

Однако ничего не происходило, и это меня пугало. В таком состоянии я проскочила предместья, добралась до слияния с 1-40. Движение здесь было интенсивнее, пришлось умерить прыть Моны. Каждая проезжавшая мимо машина заставляла меня вздрагивать в ожидании несчастного случая. Судя по всему, Звездочка была не слишком разборчива в средствах: мне рисовались тотальные дорожные аварии, знаете, такие ловушки, в которые попадают несколько десятков автомобилей… Их часто показывают в вечерних новостях, и ключевые слова, насколько мне помнится, «количество жертв».

Но ничего подобного не случилось.

Я достала мобильник Звездочки и одной рукой вызвала из памяти нужный номер.

– Кризисный центр, – ответил голос, на мой взгляд, чересчур молодой и жизнерадостный. Они что – берут теперь девочек прямо со школьной скамьи? Неужели я была такой же зеленой во времена моей работы во Вспомогательном отделении? Наверное. Меня в дрожь бросало при мысли, что жизнь – моя и окружающих – зависела от человека, который едва-едва получил разрешение покупать алкоголь.

– Здравствуйте, это Джоанн Болдуин, Погода. Нахожусь в Оклахома-сити, хочу объявить общую тревогу по Коду Один.

На том конце провода воцарилось молчание по крайней мере на десять секунд. Затем раздалось тихое:

– Простите?

– Код Один, – повторила я. – Общая тревога. Наведи справки.

– Не вешайте трубку, – попросила оператор и исчезла – теперь уже на полминуты. Когда снова объявилась, голос ее дрожал: – Э-э, Хранитель Болдуин? Мне сказали буквально следующее: вам надлежит сдаться Хранителям, которые следуют за вами. Пожалуйста.

– Теперь послушай, что я скажу тебе: Оклахома-сити может превратиться в дымящуюся дыру, если ты не сделаешь в точности то, что я велю. Объяви Код Один. Прямо сейчас.

Девушка повысила голос, очевидно, за ее спиной стоял инспектор:

– Я не могу этого сделать, мэм.

– Ты мне не «мэмкай»! Лучше передай трубку тому, кто там зачитывает тебе инструкции.

Я оказалась права насчет инспектора. Раздался щелчок, и на меня обрушился мощный мужской бас:

– Джо, ты не представляешь себе, как достала меня!

– Пол? – Я ничего не могла с собой поделать: измочаленная, напуганная, наполовину преданная злу, я все равно не могла не улыбаться при звуке его голоса. – Обсудим это позже. Я направляюсь к дому Эстреллы Альмондавар… Вернее, двину туда, как только ты дашь мне адрес. Мэрион со своей командой у меня на хвосте.

– Немедленно останови машину и дай им заняться делом! Господи, Джо! Похоже, Плохой Боб был прав. Ты хоть представляешь, какой чертов бедлам здесь поднялся из-за тебя? Ураган-убийца, который отозвался таким адским пламенем в эфирном слое, что впору было эвакуировать весь штат! И не говори мне, что ты тут ни при чем. Я видел тебя там, наверху.

– Пол, заткнись и слушай! У меня Метка Демона… Так же как и у Льюиса. Ты знаешь, что это такое. И, боюсь, сопротивляться ей мы сможем недолго. Так что если не хочешь смести с лица земли целый район вместе со всеми хибарами и дорожными знаками, советую оторвать задницу от стула и объявить Код Один. Немедленно!

Он перевел меня в режим ожидания. Вот ублюдок!

Я отключилась и бросила телефон на пассажирское сиденье.

Двадцать секунд спустя он привлек мое внимание переливчатой трелью.

– Выкладывай! – бросила я в трубку.

– Пятьдесят шестая улица, дом номер 1617, – сообщил Пол. – Код Один запущен. Джо, но ты же это не серьезно? Насчет себя и Льюиса?

– Ничего не могу обещать.

Закончив разговор, я включила снижающую передачу, проскочила мимо семейного фургона и двух совершенно одинаковых «хонд» и увидела у себя над головой светящийся знак въезда в город. До Пятьдесят шестой улицы пара миль.

Погода не внушала никаких опасений – все спокойно. Чересчур спокойно.

Слишком уж легко все пока шло.

Я покинула автостраду и свернула с таким визгом и скрежетом, что неминуемо должна была бы разбудить полицию шести штатов. Однако пока мне сопутствовала удача. Ни один из местных копов не соизволил оторваться от своего кофе, чтобы бросить взгляд на перекресток. Все на той же бешеной скорости я дважды проскочила на желтый свет, на третьем светофоре пришлось остановиться. Каждый нерв в моем теле трепетал в страстном желании мчаться дальше.

Район оказался промышленным, здесь проживали в основном «синие воротнички».[39] Дома выглядели серыми безликими кубами. Тусклые уличные фонари окрашивали все в нездоровый желтушный цвет.

На улице не было видно ни души, лишь несколько машин притулилось на убогих стоянках за проволочными ограждениями.

Я уже миновала четыре квартала, когда впереди кто-то вышел на дорогу. Я ударила по тормозам и, судорожно вцепившись в руль, умудрилась остановить рычащую и дышащую паром Мону.

Передо мной стоял Дэвид. Он больше не походил на бродягу-скитальца. Нынешний Дэвид – темноволосый и кареглазый – был облачен в свободную белую рубашку и темные брюки, которые где-то на уровне колен переходили в клубы дыма. Эту внешность навязала ему Звездочка в соответствии со своим вкусом. Мне припомнилась горячая бронза его глаз, и сердце мое болезненно сжалось.

«Не спутай врага с другом». Рэйчел дала мне прекрасный совет, и все же сейчас, глядя на Дэвида, я не могла не вспоминать его руки на своем теле. Для меня он был не просто джинном… не просто инструментом или вентилем, который включал и выключал поток энергии. Я не хотела считать его рабом.

Но если это справедливо применительно к Дэвиду может, то же самое надо положить и в отношении всех остальных джиннов? Возможно, и никто из них не является таковым.

– Не делай этого, – попросила я. Зная, что он меня слышит – даже сквозь закрытые окна. – Не становись моим врагом. Пожалуйста.