Всё не просто - Лорри

— Но, Рорин, я делаю всё, что могу! На мне давно уже нет живого места из-за синяков и ссадин! Что ещё ты от меня хочешь? — У меня создалось впечатление, что он хочет от меня таких результатов, которых орки добиваются годами. Но, это же не реально, в конце концов. — Даже если я умру, тренируясь, я не встану вровень со своими орочьими ровесниками! Дядя, ты хочешь не возможного.

— Посмотрим.

Недовольное бурчание Рорина сопровождало наши занятия ещё не один час. Я старался, видят боги, я очень старался! Временами, чувствуя себя крысой, загнанной в угол, я чуть не выворачивался наизнанку, пытаясь соответствовать требованиям, предъявляемым орочьим юношам. Но, выше головы не прыгнешь — если двадцать пять лет до этого ты был человеком, тебя воспитывали как человека и, соответственно, требования к тебе выставлялись вполне человеческие, то стать орком за такой короткий срок не представляется возможным. Совершенно! Но вбить эту простую мысль в голову ближайшего родственничка не получалось.

Орки вообще считались достаточно упрямой расой — если орк решил, что что-то белое, то никто не мог доказать ему, что оно может быть зелёным или синим. На эту тему среди людей ходило множество анекдотов. Но, оказывается, эта черта характера кажется смешной, только тогда, когда её яркие проявления тебя лично не касаются. Консервативность дядюшкиных убеждений, чувствую, скоро вгонит меня в гроб.

Но всё не так плохо. Это я просто жалею себя, по старой привычке. Во всех этих физических упражнениях есть и положительный момент. Да, да, моя плеть, собранная со всей родни по волоску (оказывается, к отрезанной косе Эльдариона была вплетена и большая прядь волос Оррина), очень пришлась мне по руке и по душе. Лёгкая, удобная, изящная (что для меня имело большое значение после кричащей брутальности дубинки), подарок Оррина вызывал восхищение. Конечно, для выработки первичных навыков владения плетью пришлось обмотать тряпками лезвия и хвостовик (утяжелённый короткий клинок, который крепился к концу плети), иначе сразу же мог сильно повредить себе "что-нибудь важное", я последовал этому совету одного из пастухов и не раз был очень благодарен ему за это. Не обошлось без травм — постоянно попадал концом плети по ногам и рукам (даже обмотанный тряпками, хвостовик бил очень больно), один раз заехал сам себе по уху, да так, что к вечеру оно сильно опухло и зверски болело. Но даже опасность оружия не останавливала меня в желании овладеть новой игрушкой в самые короткие сроки. Можете смеяться, но меня тянуло к плети, когда я брал её, пользовался ею, она казалась продолжением руки, была своей, родной. Из-за такого отношения и тренировки с плетью проходили намного более успешно, чем с дубинкой. Мне особенно удавались удары на максимальном расстоянии для плети — чуть меньше двух саженей. Вполне уверенно мог направить удар так, что хвостовик попадал именно в намеченное место, а не где-то в том направлении, как было вначале. Так что для себя я пришёл к выводу, что плеть будет основным оружием, а дубинка — чисто для комплекта.

Вот так, равномерно и спокойно проходили мои пастушеские будни. Со временем мы с животными притёрлись друг к другу, а с собаками вообще не было проблем. Гыр, старый вожак, явно ко мне благоволил, и его хорошее отношение передалось и остальным членам группы. Мы вполне понимали друг друга — я не лез со своим энтузиазмом в тонкости скотоводческого дела, а собаки помогали мне в делах по ежедневному уходу за скотом. Мы с Рорином занимались повышением моей обороноспособности, даже добивались некоторых успехов (я, по крайней мере, очень на это надеюсь). Одно беспокоило — дед опаздывал на три дня. Сроки оговорены были чёткие, потому что срочность обучения основам владения магическим Даром была очевидна. Я бы попробовал сам что-либо предпринять по этому поводу (если честно, то весь издёргался в неуёмном желании подтвердить свои магические способности), но пока не решался рисковать. Меня так закормили байками и страшилками про орков, которые потеряли разум или жизнь из-за своей торопливости с Даром, что я решил дождаться старого шамана.

— Если Торрин не появится сегодня, то завтра с утра съездим с тобой в стойбище. — Огласил своё решение дядя.

— Это сколько же нам придётся быть в пути? За это время мы со стадом ушли довольно далеко. — Я ещё не был настолько обеспокоен отсутствием деда, чтобы тащиться несколько дней верхом ради удовлетворения простого любопытства.

— Да тут всего пол дня верхом, мы всё это время кружили вокруг стойбища на расстоянии дневного перехода. — Рорин отмахнулся от моих возражений, он был всерьёз обеспокоен. — Так что собери свои вещи, на всякий случай. И не сиди долго у костра, нам рано вставать.

Проснулся я от привычной попытки толкнуть меня в бок. Перекатившись с одеяла, я схватил дубинку и только тогда открыл глаза. Было совершенно темно, тлеющие угли и мерцающие звёзды давали слишком мало света для ориентации.

— Рорин, ещё совсем темно, зачем ты меня разбудил?

— Тссс… Тихо. Одевайся быстрее, у нас проблемы.

Я, ругая себя всякими нехорошими словами за глупость (совсем расслабился и лёг спать в одних штанах), попытался на ощупь разыскать недостающие детали одежды, схватил безрукавку и одел её на голое тело — не до поисков рубахи мне сейчас. Обувшись и прикрепив плеть к поясу, я успокоился и стал немного соображать. Какие проблемы могут возникнуть ночью посреди степи? Странно, было подозрительно тихо. Это только кажется, что ночью должно быть тихо, на самом деле в первые ночи я даже засыпал с трудом (изрядная усталость от тренировок очень помогала здоровому сну) так громко всякая живность пищала, шуршала и чирикала. Стадо тоже издавало временами изрядный шум и вам лучше не знать источников его происхождения.

Так вот, было тихо, слишком тихо. Что вызывало беспокойство, особенно тем, что не был ясен источник угрозы и его размеры. Я вдруг понял, что сижу посреди степи у потухшего костра совершенно один. Ни пастухов, ни Рорина не было не то что не видно, но и не слышно. И животные подозрительно молчали. Все затихли и чего-то ждали. Знать бы чего.

От многоголосого волчьего воя, раздавшегося, казалось, со всех сторон, волосы попытались встать дыбом. Я присел на корточки, стараясь стать как можно меньше, и сильно сжал дубинку в руках, готовясь дорого продать свою жизнь. Пытаться убежать не имело смысла — в темноте я мог наткнуться на что угодно, а оставаясь на месте — была надежда, что остальные меня найдут и помогут. К волчьему вою добавилось рычание наших собак и возмущённый храп быков. Я напряжённо всматривался в темноту, пытаясь увидеть хоть что-то, но нет, света звёзд явно было недостаточно для ориентирования. Доносившиеся со всех сторон звуки борьбы изрядно меня пугали, и я напрягался всё сильнее, силясь увидеть хоть что-то. И тут мне показалось, что я что-то вижу. Да, точно, вижу, но как то странно. Смутные тени вокруг налились багровым светом и обрели чёткость. Так, вот эти громадные глыбы судя по всему быки и коровы, тогда более маленькие и алые — волки. Хоть что-то прояснилось.