Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

Первым заговорил Феникс:

— Сегодня у нас очень тяжёлый день. Боюсь, завтра предстоит не менее трудный. Нам не удалось захватить одного из наших братьев... Точнее того, кто был нашим братом, — несколько помедлив, с трудом проговорил он. — Напавшие в пещере лишь исполнители. Если мы хотим предотвратить уничтожение нашего рода и этого мира, мы должны подумать о том, как найти и обезвредить последнего и самого главного из них.

— Простите, — перебила Марина, — я так и не поняла до конца, что же здесь происходит? До прихода Мариан вы начали объяснять ситуацию, но не успели рассказать всего, — она вопросительно посмотрела на Феникса.

— Вы правы, — слабо улыбнувшись, проговорил он. — Думаю, и вашу сестру и Правителя стоит тоже ввести в курс дела более подробно.

Мужчина помедлил, подбирая слова, потом заговорил:

— За долгие годы, прошедшие с той поры, когда горготы в этом мире были уничтожены, наш род не прерывался. Сын наследовал власть отца, как только обучался управлять. Я не хотел в своё время давать людям одного властителя, который будет править бесконечно долго... По человеческим меркам, разумеется. Власть многих портит. Несколько поколений мои потомки не стремились остаться у власти и легко отдавали её наследникам. К сожалению, я не учёл одного — чем дальше, тем больше будут проявляться человеческие качества их характеров. Вот и нашёлся тот, кто не желал расстаться с властью. Я вынудил его передать правление сыну, но ничего хорошего из этого не получилось. Затаившись, он как можно реже встречался со мной, зная — скрыть от меня мысли при длительном общении слишком сложно.

Феникс грустно покачал головой и продолжил:

— Я не придал особого значения его решению поселиться в отдалении от Гнезда. Это моя ошибка. Среди тех, кто пришёл за ним, нашлись единомышленники. И вот едва не разразилась трагедия. Я старался не вмешиваться в дела людей, они сами должны распоряжаться своей жизнью, поэтому и пропустил первые признаки зарождающейся бури.

— Мне кажется, тебе не стоит во всём винить себя одного, — сурово произнёс Егорыч. — Не впадай в крайности. Да, твоя вина есть. Но не только твоя. Мы, представители древних рас, не слишком хорошо иной раз понимаем людей, их страсть властвовать. Поэтому надо решить сложившуюся ситуацию и думать о грядущем.

Феникс подумал, медленно кивнул.

— Возможно, ты прав. Однако в результате мы потеряли сегодня четверых, и это не всё. Мы должны найти того, кто всё это спланировал. Самое же трудное предстоит женщинам.

— Та-ак. Чего-то в этом роде я и ожидала, — насмешливо произнесла Марина.

— Именно вам, — повторил Феникс.

Он повернулся к Мариан.

— Ты получила венец моей супруги. Последней из наших женщин. Это её дар. Можно, конечно, отказаться от него, но прошу — не делай этого. Получившая венец, должна посетить одно место, прежде чем решить свою судьбу.

— И что за место?

— Это узкая расщелина в одной из пещер. Наши женщины хранили там свои тайны, к которым не допускались даже мы, те, кто любил их и был предан всей душой. Это только женский тайник. После того, как наши женщины ушли, никто не смог туда пройти.

— Интересно и почему же? Уверена, вы пробовали это сделать.

— Пробовали и неоднократно. Завтра увидите сами. Нет смысла это объяснять, — остановил он жестом открывшую рот Марину.

— Ну, тогда нам надо решить некоторые технические проблемы по поиску вашего потомка, ставшего врагом. В тайник отправимся завтра, после отдыха. Не думаю, что будет легко, — хлопнув ладонями по коленям, поднялся из кресла Егорыч.

— Искать не придётся. Он уже не раз пробовал проникнуть в тайник. Там есть нечто, некий талисман, который даст обладателю силу стать истинным фениксом. Он знает — женщина получила венец. А значит, нас могут поджидать у тайника.

Ашшах тоже поднялся.

— Именно так я бы и поступил. Раз в этот тайник проникнуть не удаётся, думаю, женщинам дадут туда войти. Постараются перехватить, когда они вынесут талисман. Наша задача — не дать противнику это сделать. Наши женщины, — он ласково глянул на подругу, — слишком дороги нам, чтобы дать их уничтожить или захватить. Я предлагаю сейчас разделиться на группы, каждая из которых будет решать свои проблемы. А завтра перед выходом обговорим всё ещё раз.

— Я, в принципе, согласен, — ответил Феникс. — Однако мне хотелось бы послушать о том, что творится в мирах, на которых побывали горготы. Нашли ли вы среди них живые?

— Увы. Многие миры мертвы. Но дело обстоит хуже, чем можно представить. На двух мирах, погубив их, горготы погубили и себя. Эти миры уже не возродятся. А вот один мир, стал неприятным сюрпризом. Горготы нашли способ с него уйти. Мир расположен в галактике, из которой пришли Марина и Мариан. Убийцы реально овладели межзвёздными путями, — по комнате пролетел вздох ужаса. — Если учесть поразительный ум этих существ, то мы имеем дело с серьёзной угрозой.

Тяжко вздохнув, вступила Марина:

— Да. После того, как я попала в другое время, в галактических новостях прошли сообщения — найдены две уничтоженные колонии земных поселенцев. Люди погибли. Команды спасателей успели передать сообщения, и сами перестали выходить на связь.

Мариан вздрогнула, она тоже припомнила пару сообщений о странных гибелях целых поселений, произошедших в течение нескольких лет до её попадания в прошлое. Что за горготы? Егорыч собирался ей рассказать несколько раз о беде, пришедшей в миры, которые он знал, но каждый раз что-то отвлекало от разговора. Девушка нахмурилась и собралась уже потребовать объяснений, но остановила себя, решив пока послушать. Возможно, вопросы задавать и не придётся...

— Выходит, и они могли пострадать от этих существ?

— Думаю, именно так.

— Судя по уровню техники, достигнутому землянами, горготы, как только расшифруют систему исчисления и язык, а это дело не долгого времени, получат координаты расположения освоенных миров, — тяжело вздохнув, произнёс Егорыч. — На самой Земле имеется вход на Путь. Я просил отправить туда свою замену, но... Если горготы доберутся до Пути, считайте, они "в гостях" у всех разумных существ открытых миров.

— Что же вы предлагаете? — спросил Правитель.

Ответил Ашшах:

— Сами мы, драконы, против горгот устоим, если этих существ не слишком много. Но и такая стойкость не может быть бесконечной. Большинство же молодых рас не могут