Воронята - Мэгги Стивотер

В настоящее время он уселся на бордюре, теперь уже закрытой станции тех. обслуживания, поедая сухой бургер, который он купил в забегаловке быстрого питания в нескольких милях отсюда; первый бургер из фастфуда за семь лет. Не зная с каким упорством полицейские примутся за поиски его машины, он припарковал автомобиль в недоступном для света фонарных столбов месте и вернулся к бордюру, чтобы поесть.

Пока он жевал, план состоял в том, чтобы привести себя в порядок, а так же план, еще состоял в том, чтобы каким-то образом поспать у себя на заднем сидении автомобиля, и составить еще один план утром. В нем не было никакой воодушевляющей уверенности, да и настроение было на нуле. Он должен был просто похитить Гэнси, теперь, когда Велк об этом размышлял, похищение оказалось не таким простым делом, когда он только планировал его, он не покидал дом с намерением засунуть кого-нибудь в багажник. Он не покидал дом с намерением совершить хоть что-нибудь из того, что он сегодня сделал. Он просто воспользовался подвернувшимся случаем, когда машина Гэнси сломалась. Если бы он рассмотрел этот вопрос так и эдак, он бы, наверное, не стал похищать Гэнси для ритуала, который собирался провести позже, после того, как его сердце окажется на энергетической линии.

За исключением того, что Гэнси никогда не был удобной мишенью; охота на его убийцу стала бы по истине грандиозной. Если подумать, то паренек Периш был бы более подходящей кандидатурой. Никто бы не стал переживать из-за какого-то пропавшего мальчишки, рожденного в трейлере. Однако тот всегда умудрялся сдавать свою домашку вовремя.

Велк мрачно откусил еще один кусок сухого бургера. Ничто не поднимало ему настроения.

Рядом с ним начал звонить таксофон. До этого самого момента, Велк и не представлял, что в подобном месте существуют телефоны как таковые, что сотовые давным-давно оставили не у дел эдакое старье. Он лишь поглядел на другую машину, припаркованную на стоянке, чтобы удостовериться, не ждет ли кто-нибудь другой этого звонка. Другой автомобиль был пуст, но и, судя по его сдувшимся шинам, было понятно, что он был припаркован здесь дольше, чем несколько минут.

Он весь из себя в нетерпении прождал, пока телефон протрезвонил двенадцать раз, но так никто и не появился. Он почувствовал облегчение, когда телефон замолчал, но не настолько, чтобы оставаться там, где был. Он завернул оставшуюся часть бургера и встал.

Телефон вновь начал трезвонить.

Он звонил всё время, пока Велк ходил до мусорки, которая стояла на другой стороне станционной двери (ЗАХОДИТЕ, МЫ ОТКРЫТЫ лгал изогнутый логотип вывески на двери) и он звонил не переставая, когда он вернулся к бордюру за картофелиной, которая у него выпала, и он не умолкал, пока тот вернулся туда, где была припарковано его машина.

Велк не был склонен к филантропии, но ему пришло в голову, что тот, кто был на другом конце телефонной линии, на самом деле очень пытался до кого-то дозвониться. Он вернулся к таксофону, который всё еще звонил, таким старомодным звонком, и действительно, когда он подумал об этом, то осознал, что телефоны так больше не звонят, и он поднял телефонную трубку с рычажка.

— Алло?

— Мистер Велк? — мягко начала Нив. — Надеюсь, Вы славно проводите вечер.

Велк вцепился в телефонную трубку.

— Откуда Вы узнали, где можно со мной связаться?

— Мистер Велк, числа и номера для меня очень просты, и Вас не сложно разыскать. К тому же, у меня есть несколько Ваших волос. — Голос Нив был тихим и жутким.

«Как будто это говорит неживой человек», подумал Велк, «наверное, так должна звучать компьютерная голосовая почта».

— Зачем Вы мне звоните?

— Я рада, что Вы спросили, — подметила Нив. — Я звоню по поводу того предложения, о котором Вы говорили в прошлый раз, когда мы беседовали.

— В последний раз, когда мы разговаривали, Вы сказали, что не заинтересованы в помощи мне, — ответил Велк.

Он всё еще обдумывал тот факт, что у этой женщины есть его волосы. Её образ, перемещающийся медленно и тихо по его темной квартире, был не из приятных. Он повернулся спиной к станции обслуживания и посмотрел в ночь. Возможно, она была где-то там, в темноте, может быть, она следила за ним, и именно так она узнала, куда звонить. Но он знал, что это не так. Единственная причина, по которой он связался с ней в первый раз, то, что он знал, она настоящая. Что бы это «настоящая» не значило.

— Да, о помощи Вам, — сказала Нив. — Я передумала.

38

— Эй, Периш, — окликнул Гэнси.

Камаро был припаркован в тени пешеходной дорожки снаружи стеклянных дверей больницы. Пока Гэнси ждал появления Адама, он наблюдал, как они открывались и закрывались перед невидимыми пациентами. Сейчас он сидел за рулем, а Адам усаживался на пассажирское сидение. Адам странным образом был без отметин; обычно после стычек с отцом он был покрыт синяками и царапинами, но на этот раз единственное, что смог заметить Гэнси, это покрасневшее ухо.

— Мне сказали, что у тебя не было страховки, — сказал Гэнси. Ему также сказали, что Адам, вероятно, никогда не будет слышать снова левым ухом. Тяжелее всего было принять, что произошло что-то необратимое, но незаметное. Он ждал Адама, чтобы сказать, что нашел способ все оплатить. Но Адам только повернул больничный браслет на запястье.

Гэнси осторожно добавил:

— Я позаботился об этом.

Это было то место, где Адам всегда говорил что-то. Где он начинал сердиться. Где он ворчал: «Нет, Я не возьму твои чертовы деньги, Гэнси. Ты не можешь меня купить». Но он только крутил бумажный браслет.

— Ты выиграл, — наконец, произнес Адам. Он прошелся рукой по неровным волосам. Голос звучал устало. — Подвези меня забрать вещи.

Гэнси собирался завести Камаро, но убрал руку от зажигания.

— Ничего я не выиграл. Думаешь, я этого хотел?

— Да, — ответил Адам. Он не смотрел на него. — Да, думаю.

Обида и злость неистово боролись внутри Гэнси.

— Не будь говнюком.

Адам все ковырял и ковырял неровный край бумаги, где концы браслета скреплялись между собой.

— Я говорю, что ты можешь сказать: «Я же говорил». Или: «Если бы ты ушел раньше, такого бы не случилось».

— Я говорил такое раньше? Не стоит действовать так, будто это конец света.

— Это конец света.

Машина скорой помощи проехала между ними и дверями больницы, сирена не была включена, но медработники выпрыгнули из кабины и заторопились к задней двери автомобиля, чтобы оказать помощь при каком-то тихом экстренном случае. Что-то за грудной клеткой Гэнси было накалялось.