Портрет смерти - Нора Робертс

– Ваши подчиненные будут на месте через пятнадцать минут. Помягче, Даллас.

– Есть, сэр. – Она дала отбой.

– Обожаю чистую форму. – Пибоди понюхала свой рукав. – Соммерсет пользуется чем-то со слабым запахом лимона. Чудесно. Когда он вернется, надо будет спросить его, что это за средство.

– Не сомневаюсь, что вы прекрасно проведете время, обмениваясь опытом ведения домашнего хозяйства, но сейчас стоит сосредоточиться на деталях предстоящей операции.

Пибоди сделала серьезное лицо.

– Есть, сэр. – Пока Ева давала помощнице инструкции, та украдкой любовалась идеальной складкой на своих форменных брюках.

В доме было двенадцать этажей, и Ева раздумывала, не разместить ли одного из подчиненных на крыше. «Не стоит рассредоточивать силы», – решила она. Если подозреваемый воспользуется окном, она последует за ним и в случае необходимости сама поднимется на крышу. Но если он все же попробует уйти через окно, то, скорее всего, спустится вниз на улицу.

Готовил ли он путь к отступлению? Этот человек все планировал тщательно. Следовательно, мог предусмотреть, что полиция рано или поздно доберется до его гнездышка.

Она позвонила Рорку.

– Мне нужен план квартиры, расположенной на двенадцатом этаже. Как быстро ты можешь передать… – Ева осеклась, когда на экране появилась схема. – Чертовски быстро, – пробормотала она.

– Я решил взглянуть на нее сам. Как видишь, квартира хорошая. Большая гостиная, просторная кухня, две спальни.

– У меня есть глаза. Поговорим позже.

Одна спальня для матери, вторая для сына? Ева задумалась. Может быть, теперь он пользуется второй спальней как студией? Если он работает на дому, то почему рамки доставили в почтовое отделение Западного Бродвея? А если он работает здесь, то как протащил одурманенных людей через охранную систему и поднял их на двенадцатый этаж?

Ева надеялась спросить об этом его самого, и очень скоро.

Она встретила Бакстера и Трухарта в вестибюле. Вестибюль был небольшим и очень чистым. Видеокамеры были направлены на входную дверь и на два лифта с металлическими дверьми. Швейцара здесь не было – ни человека, ни андроида, – но чтобы войти, ей пришлось дать просканировать свой жетон.

– Объект – квартира 1208, выходит окнами на восток, третья от южного угла, шестое, седьмое и восьмое окна с юга на север.

Она не смогла противиться искушению и покосилась на Трухарта. Тот редко носил гражданскую одежду. Спортивная светлая рубашка и джинсы делали его еще моложе.

– Трухарт, где твое оружие?

Он похлопал себя по пояснице, прикрытой полой небесно-голубой рубашки.

– Я подумал, что пиджак в такую жару привлечет ненужное внимание. Лейтенант, я понимаю, что выгляжу немного разгильдяйски, но это нормальная повседневная одежда для этого времени года. Слишком жарко, чтобы модничать.

– Дело не в моде.

– На моду ей наплевать, – вставил Бакстер, одетый по-летнему – легкие брюки цвета хаки и такая же футболка. – Правда, она не всегда выглядит чучелом. Особенно с тех пор, как мужчина со вкусом начал заботиться о ее гардеробе.

– Язвить будешь позже. Сейчас нам предстоит задержать серийного убийцу, так что состязания в остроумии отложим до другого раза. Включить видеорации. Поставить оружие на минимальное поражение. Вы двое будете дежурить на тротуаре напротив подъезда. Если увидите кого-нибудь в обозначенных окнах, дайте мне знать. Если кто-нибудь, похожий на наш объект, войдет или выйдет из здания, пока я буду внутри, сообщите немедленно. А теперь за дело.

Она направилась к лифтам и по дороге прихватила горшок с искусственным папоротником.

– Даллас, я и не знала, что вы любите домашние растения.

– Только о них и думаю… Если он увидит мое лицо в «глазок», то ни за что не откроет. Он меня знает.

– Ах, так это для маскировки…

– Отойди в сторону, – велела она Пибоди. – Мы должны заставить его открыть дверь – конечно, если он там – и посмотреть на его лицо. Остальное – дело техники.

– Если он запаникует и захлопнет дверь, мы поймем, что он и есть преступник.

– Он будет сидеть там, пока мы не получим ордер. Так что сегодня ночью никто не умрет, – заключила Ева. Тем временем лифт остановился на двенадцатом этаже.

Подходя к двери, она подняла папоротник к лицу и посмотрела на дверь сквозь ветки растения. Там были «глазок», большой экран, пластина для контроля ладони и анализатор голоса. «Ты ничего не упускаешь, – подумала Ева. – Осторожный ублюдок. Не хочешь, чтобы какой-нибудь взломщик забрался в квартиру и увидел твои сокровища».

Она нажала на кнопку звонка и стала ждать.

Но красная сигнальная лампочка не погасла.

Ева позвонила снова и сказала:

– Посыльный в квартиру двенадцать ноль восемь.

Услышав, что за спиной открылась дверь, Ева переместила вес тела и положила ладонь на рукоятку лазера.

Из квартиры напротив вышла молодая женщина и широко раскрыла глаза, увидев форму Пибоди.

– У нас что-то случилось? Что-то не так? Джерри попал в беду?

– Джеральд Стивенсон. – Ева поставила папоротник на пол. – Он живет здесь?

– Да. Правда, я не видела его уже несколько дней. Но это его квартира. А вы кто?

– Даллас, полиция Нью-Йорка. – Она показала жетон. – Значит, Джерри нет дома?

– Нет. Я уже сказала, что не видела его некоторое время. Возможно, он уехал на съемки.

– На съемки?

– Да, он делает фотографии.

У Евы гулко забилось сердце.

– Значит, он фотограф.

– Фотохудожник. Так он себя называет. Хороший фотохудожник. В прошлом году он сфотографировал нас с мужем. Конечно, после смерти матери он работал не так уж много… А в чем дело?

– После смерти матери? – впросом на вопрос ответила Ева. – А что случилось после ее смерти?

– Чего и следовало ожидать. Джерри совсем пал духом. Они были очень близки. Он ухаживал за ней все это время, хотя, можете мне поверить, иногда это было невыносимо. Она умирала медленно. Мы с Марком делали что могли, но чем тут можно было помочь? Неужели что-то случилось с Джерри? О боже, неужели он попал в катастрофу?

– Насколько я знаю, нет. Мисс…

– Миссис. Миссис Джесси Фрайберн. Послушайте, на прошлой неделе я дважды стучала к нему и пыталась дозвониться по видеотелефону. Просто чтобы проверить. В последнее время он выглядел лучше, куда лучше, и говорил, что много работает. Если что-то случилось, я бы хотела помочь. Он очень хороший, а миссис Стивенсон была настоящим чудом. Таких женщин одна на миллион.

– Вы можете помочь. Можно войти и поговорить с вами?

– Я… – Она посмотрела на наручные часики. – Да, конечно. Только мне придется позвонить и отложить несколько встреч. – Она снова посмотрела на Еву, потом на Пибоди и на папоротник, который Ева поставила на пол около двери. И начала что-то понимать. – Джерри попал в беду?