Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

двинулся дальше, но вдруг справа донеслось шипение и тихое хлюпанье. Метнув кинжал на звук, я пожалел, что мой магический светильник сгинул, стоило ему коснуться тёмных нитей.

Но, судя по визжанию и лёгкому шелестению, я попал.

Это нельзя ни с чем спутать. Значит, теперь ещё и Пожиратели. Великолепно.

Сверху послышались тихие шорохи, отчего я резко вскинул голову. Увиденное неприятно поразило меня, заставив остолбенеть на пару секунд. Весь потолок казался живым от Пожирателей I и II уровня, сновавших туда-сюда и дерущихся между собой с мерзкими повизгиванием и хрипами.

Даже если бы у меня было в запасе несколько дней, соваться сюда без предварительной подготовки и сдерживающих артефактов я бы не рискнул, а счёт меж тем шёл уже на минуты. Стоит мне пошевелиться, как эта голодная стая ринется на меня, а я ничего не смогу сделать, если только...

Я порылся в карманах, молясь, чтобы нашелся хоть один шарик паутины.

Мне несказанно повезло. Один всё-таки нашёлся.

Вглядываясь в красноватые прожилки, я задумался о том, что мне теперь делать. Ясно, что ни одна сеть не выдержит такое скопление. Хотя можно попробовать опутать себя. Правда, я никогда не слышал об этом, но... почему бы не попытаться? Терять-то нечего.

Коснувшись стоп, лба и плеч, я с замиранием сердца подбросил тёмный шарик, который, на мгновение зависнув в воздухе, со свистом раскрутился множеством алых нитей, что заключили меня в своеобразную сферу.

Я сделал первый шаг. Алая полупрозрачная сфера покачнулась, но не пропала, к моему облегчению.

Большинство Пожирателей не замечали меня, а те, кто оказывался слишком близко - с шипением отползали. Через некоторое время количество Жорчиков и Жоров стало уменьшаться и, когда мне стало казаться, что я прошёл их «поселение», на меня сзади набросился Пожиратель эмоций III ступени. Он сразу попытался присосаться к моему спинному мозгу, но, наткнувшись на сеть, замешкался. Скинув его с себя, я резким движением рассеял это существо. Правда, он успел порвать мою защиту и теперь она никуда не годилась. Я сбросил её и двинулся дальше, надеясь, что больше не наткнусь ни на что похожее.

Вскоре невдалеке забрезжил свет, я ускорил шаг и влетел в огромный круглый зал, чей высокий свод поддерживался огромными колоннами, стоявшими возле стен. В центре я заметил большой круглый стол из камня, поверхность которого, как и пол, казалась шершавой от испещрявших её письмён. Но в зале кроме меня стоял ещё кто-то, от чьей ауры у меня покатились капли ледяного пота по спине, а волосы на затылке встали дыбом.

Я попытался пройти вперёд, но наткнулся на прозрачную преграду, не дававшую сделать ни шага.

Существо с отвратительной аурой обернулось в мою сторону, и на мгновение мне показалось, что это Никрон-младший, но наваждение быстро рассеялось. Этот был очень похож на него, но с длинными, забранными в низкий хвост, волосами и такой же светлой ухоженной бородой.

- Лорд Воул, - улыбнулись мне, но от этой улыбки повеяло смертельным холодом, - мы уже заждались, а Вы, как всегда, пунктуальны.

- Никорн-старший, - без тени вопроса сказал я. - Где мой ученик?

- Вот так сразу к делу? - с наигранным разочарованием протянул он. - Что ж, как хотите…

Он щёлкнул пальцами и откуда-то из-за дальней колонны показались двое знакомых мне вампиров, тащивших что-то за собой. Когда я, втянув воздух, почувствовал знакомый запах, моё сердце пропустило удар.

- Эмиль! - я бросился вперёд, совершенно забыв про барьер, о котрый тут же стукнулся.

- Что Вы, нужно быть терпеливее, - зацокал языком некромант.

- Отпусти его, - рыкнул я, по-звериному глядя на Никорна-старшего.

- Всенепременно, - снова натянули ледяную улыбку, - но тогда это не будет сделкой.

- Сделка? Ты украл моего ученика, - с ненавистью взглянул я на некроманта.

- Как грубо, - небрежно бросил граф и легко махнул кистью в сторону. Высокий с тёмными растрёпанными волосами вампир замахнулся и со всей силы ударил ногой моего ученика. От тела не донеслось ни звука.

Ногти сжатых кулаков впились в мои ладони.

- Чего ты хочешь?

-Знаешь, а я тебя давно приметил, - не замечая ничего вокруг, начал некромант, вышагивая от одного края барьера до другого, - ещё когда ты помешал посвящению в наши ряды нового послушника. Можно было прикончить тебя там же, но ты так забавно убивался над той девчонкой…

Он взглянул прямо на меня. В его глазах читалось безумное веселье.

- Так это ты… ты… - мне не хватало воздуха.

- Что? Нет. Как ни жаль, но это был её родной отец, - пояснил он, с удовольствием наблюдая за мной. - Но это моя задумка насчёт того, что для вступления в нашу организацию нужно принести в жертву своего кровного родственника. Забавно, не так ли?

- Урод, - процедил я сквозь зубы. Как же мне хотелось сомкнуть пальцы на его шее…

Некромант снова легко махнул рукой вампирам. Ещё один удар по телу Эмиля.

- Так, о чём это я? - притворно задумался граф. - Ах да, я решил немного дать тебе подрасти в силе, ведь если убить взрослого вульфрикса, станешь сильнее, чем если прикончить только что обращённого.

Аттенаис была права. Снова охотятся на меня, а страдают те, кто имели неосторожность оказаться рядом.

- Но потом ты пропал из поля моего зрения, а когда я обнаружил тебя, ты стал слишком силён, чтобы я мог справиться с тобой в одиночку, и недосягаем за королевскими стенами, - на секунду лицо Никорна-старшего исказила гримаса злости, но он быстро вернул себе самообладание, - мне начало казаться, что ты навсегда потерян, но в итоге я разработал идеальный план.

Он ненадолго замолчал, выдерживая паузу.

- Мой пустоголовый сынок, стоило только отправить ему письмо, полное сопливого раскаяния непутёвого отца, лежащего на смертном одре, с завещанием и обещание того, что где-то в поместье спрятан невероятный клад, - он ухмыльнулся, - примчался сюда, притащив с собой толпу прислуги, с которой можно было повеселиться.

Я молча слушал. Если я скажу что-нибудь не то, Эмилю снова достанется.

«Хоть бы он был ещё жив! Ну пожалуйста!»

- Мне удалось заручиться поддержкой одного вампира, - продолжал граф.

- Эти двое, - небрежно махнул он в сторону моих «знакомых», - его ученики. Но должен сказать, что оригинал был во многом лучше. У этих недоносков нет даже сотой части его силы.

Он кинул презрительный взгляд на вампиров.