Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

поселения — бывшего дома Старейшего, а ныне просто «главного».

— Я не буду в этом участвовать, — донеслось мне в спину. Птенец даже не думал идти следом.

Остановившись, медленно повернулся к нему.

— Это ещё почему?

— Я не собираюсь убивать невинных только потому, что какой-то там чей-то «Владыка» приказал! — в глазах сына деревенского старосты полыхала ярость. — Ты не тот, кто может мне приказывать!

Вскинув брови, с интересом слушал его речь.

— Ты дал мне новую жизнь, это верно! — он саркастически хмыкнул. — Я теперь даже благодарен за это!

«Правда?» — сыронизировал внутренний голосок.

— Но на этом наши пути расходятся. Я не буду плясать под твою дудку!

Сделав шаг к нему, я вкрадчиво поинтересовался:

— А с чего ты решил, что придётся убивать невинных? — на мои губы наползла усмешка. — Речь идёт о Калимате — оплоте, в котором засели те, кто убил твою семью и тебя самого. Ты пойдёшь убивать не мирных жителей, не вырезать невинных. Ты пойдёшь убивать тех, кто сжёг твою деревню дотла.

— Нет, — Кен сделал шаг назад и отрицательно покачал головой. — Ты сам сказал, что вампиры вправе выбирать, кем они станут. Быть убийцей или начать жизнь с чистого листа — решать только мне. Я благодарен судьбе за то, что она дала мне второй шанс на эту жизнь…

«Ага, судьба ему дала второй шанс… Как же…»

— … И я сделал свой выбор. Месть — это не выход.

— Действительно… Позволять пришельцам убивать таких как ты — вот это настоящий путь добряка, — я фыркнул. — У твоей сестры яйца больше, чем у тебя.

Парень поджал губы.

— Она не будет в этом участвовать. Я не знаю, чем ты задурил ей голову, но я не позволю вовлекать мою сестру во всё это.

Я саркастически заметил:

— Вместо этого, ты прикончишь свою сестрёнку, стоит тебе лишь почувствовать запах её крови. Отличный план, мальчик!

— Я могу контролировать своего Зверя, — твёрдо возразил молодой охотник, буравя меня взглядом. — Да, это тяжело, но я не причиню вреда своей сестре. И тебе не позволю дальше отравлять её душу ядом. Она не станет убийцей и не будет во всём этом участвовать.

— Не можешь ты ничего контролировать, — хмыкнул. — Касаемо остального… Ариадна сама решит, что ей делать.

— Её разум отравлен твоими речами, — птенец поджал губы и покачал головой. — Месть — не облегчит страдания. Я поговорю со своей сестрой. На рассвете мы покинем лес.

— И куда ты хочешь отправиться? — я склонил голову к плечу.

Не стал говорить, что покинуть лес без моего разрешения не удастся. Пусть тешит себя иллюзиями. Я был более чем уверен, что Ариадна не согласится отказаться от обучения. Было даже интересно взглянуть на его реакцию, когда утром он получит отказ не от меня, — эдакого злодея в его глазах — а от родной младшей сестрёнки.

— Мы отправимся на восток. Перейдём горы, доберёмся до порта и отплывём на Драконьи острова. Там нам никто не причинит вреда.

— Спрятать голову в песок — это достойное решение проблем, не так ли? Твой отец проливал кровь за эти земли, готов был сражаться за вашу деревеньку, и делал это… — я грустно улыбнулся. — А ты так легко предал его.

Кен сделал несколько шагов вперёд и приблизился ко мне вплотную. Его взгляд полыхал ненавистью.

— Ты не знаешь моего отца.

— Знаю даже больше, чем, видимо, ты, — хмыкнул.

Я полностью контролировал обстановку. Как бы парень не был стремителен, я теперь на несколько голов выше его и себя прежнего. Седьмое поколение — это не просто «на два уровня выше». Восьмое — в пять раз могущественнее девятого. Седьмое — в пять раз превосходит восьмое. Это недостижимая сила для меня-прежнего.

— Ну? — я саркастически вскинул брови. — Что же ты? Дай мне повод снести тебе голову, мальчик.

На моих губах заиграла злая усмешка. Молодой охотник вздрогнул и сделал шаг назад. И ещё один.

— Ты — чудовище!

Покачав головой, он развернулся и быстрым шагом направился прочь, вглубь леса.

Что ж. Как говорили классики:

«Малолетний дебил».

Я направился в зал ратуши — пожалуй, именно это название было подходящим для «дома Старейшего».

Через некоторое время туда подошёл Силсиэр. Я сидел на троне и задумчиво изучал пол, на самом деле погрузившись мыслями в планирование, выстраивая схему захвата региона, заодно размышляя о запасных путях и выстраивая дополнительный план на случай непредвиденных обстоятельств. Нужно было много с кем поговорить и много чего ещё уладить.

Начинающий высший — иначе и не назвать — приблизился к подножью трона.

— Мне распорядиться, чтобы слуги сделали завтрак для вашей спутницы, Владыка? — сухо поинтересовался он.

Было видно, что сынишке Старейшего не нравится обращаться ко мне с подобными вопросами. Он хотел воевать, приключений, свершений, геройств! Вместо всего этого, ему нужно уточнять про завтраки. Позор, да и только! Он ведь уже целый высший! Ему полагаются совсем иные задачи!

— А где Геста? — уточнил я невпопад, всё ещё блуждая мыслями в своих планах.

Ответа не последовало. Я даже отвлёкся от размышлений и сфокусировал взгляд на вампире.

— Мне повторить вопрос?

— Она мертва, Владыка.

«Каво?» — даже внутренний голос прих… удивился.

Я коснулся пальцами тыльной стороны запястья и открыл информационное меню.

' Низший вампир: 127 ед.'

«Не пон…» — внутренний голос был в своём репертуаре.

Количество низших осталось неизменным с момента моего отбытия из леса.

Видимо моё недоумение отразилось на лице, поэтому Силсиэр пояснил. И слава Ночи, потому что внятно сформулировать вопрос у меня не получалось.

— Её убили.

— Кто её убил?.. — мои брови не желали возвращаться на место.

«Вот же она! — я недоумённо переводил взгляд с циферки на совсем ещё молодого высшего. — Может в поселении появился кто-то новый?..»

Парень поджал губы и опустил взгляд.

— Я задал тебе вопрос, — меня начало откровенно раздражать его поведение. Мысленным усилием перехватил связывающую нас нить и сжал. Не-мёртвый охнул, тут же схватившись за грудь.

— Ваш птенец! Её убил ваш птенец!

Наследник Шандара зажмурился и отвёл голову, словно ожидая наказания. Я отпустил связующую нас нить.

— Как он это сделал?.. — тихо поинтересовался. Внутри всё похолодело.

Я умудрился не заметить, когда