Любовь не знает преград - Эми Фетцер

– Кто тебе это дал?

Человек пожал плечами и отвел взгляд. Выдернув из-за высокого голенища ботинка небольшой кинжал, Дэн взрезал пакет. Внутри оказался листок пергамента.

От страшного рева, казалось, покачнулись стены жилища. Все, кто был в доме, вздрогнули. Гэлан, моментально впечатав свою кружку в стол, первым ринулся из кухни, остальные бросились за ним следом. Зрелище, представшее взгляду моряков, заставило их оцепенеть. Капитан стоял на коленях в центре гостиной с запрокинутой головой, сжимая в кулаке какие-то листочки. Только потом Гэлан обратил внимание не тщедушного мужчину, который пытался проскользнуть в дверь мимо громадного Сайкса.

Капитан медленно встал на ноги. Издав угрожающий рык, надвинулся на оборванца.

– Кто тебе это дал? Кто? – Дэн схватил человека за грудки и вздернул перед собой, так что ноги того повисли в воздухе. – Говори, иначе я вырву это имя из твоей глотки! – От страшного рывка у бедолаги клацнули зубы.

– Какой-то парень в красном, больше ничего не знаю, клянусь! Дал мне десять шиллингов, чтобы я отнес это вам. Вот! Вот деньги! Возьмите! – Чуя свою смерть в этих ледяных зеленых глазах, он в страхе попытался залезть в карман. Дэн отшвырнул его, засадив кулаком под ребра с такой силой, что послышался хруст костей. Оборванец с хрипом выпустил воздух, валясь на пол.

– Господи! – крикнул Гэлан, бросаясь к Блэкуэллу. – Это всего лишь посыльный! – Ему пришлось применить всю свою силу, чтобы мощные кулаки Дэна не забили беднягу до смерти. – Аарон, черт подери! Да помоги же мне! Он сошел с ума! – Лишь вчетвером им кое-как удалось утихомирить разбушевавшегося капитана.

– Отпустите его, сэр! – взмолился Гэлан. – Он ведь только посыльный!

Дэн тяжело и часто дышал, ненавидящим взглядом пригвождая к полу несчастного оборванца. Желваки ходили ходуном на закаменевших скулах. Одним движением плеча отбросив своих людей, он отступил назад, давая возможность тощему человечку со словами благодарности убраться восвояси. Глядя в пустоту, Дэн медленно поднял руку и с явным усилием разжал пальцы. Гэлан поспешил подхватить измятый листок. От пергамента пахнуло знакомым запахом пороха.

В центре записки уже засохшей кровью был приклеен локон черных волос. Под красным можно было без труда различить три слова.

Дэн любит Тэсс.

– Ох, Филип, что ты наделал! – прошептала Элизабет, туго стягивая на груди ночной халат. Глаза ее неотрывно смотрели на неподвижное тело, распластавшееся поперек кровати.

– Отправляйся к себе, Лиззи. Это не твоего ума дело. – Вытащив из ножен, висевших на поясе, кинжал, Филип занес его над лежащей женщиной.

– Филип! Не делай этого!

Он метнул в ее сторону нетерпеливый взгляд. В следующее мгновение острое лезвие полоснуло по одежде, оставив узкий кроваво-красный след.

– Что за черт?… – изумился Филип, дотрагиваясь пальцами до тонкой черной материи, облегающей тело. Он потянул ее на себя. Ткань потянулась. Филипп тут же отпустил ее, словно обжегшись, но потом рванул дальше, обнажая бедра. Элизабет, которая уже стояла рядом, с не меньшим изумлением увидела узкую полоску блестящей ткани, прикрывающую интимные места лежащей женщины.

– Так это она или нет? – Филип не ответил, задумчиво оглаживая неподвижное тело. Элизабет вспыхнула: – Или не она?

– Я бы с удовольствием имел честь представить вас, но, как ты можешь видеть… – Филип расстегнул жилет и залез одним коленом на матрас.

– Теперь он тебя точно убьет! – панически воскликнула Элизабет.

Легкий оттенок удовлетворения, прозвучавший в голосе, не остался незамеченным. Филип медленно встал с кровати и сделал пару шагов к ней. Элизабет отступила.

– Извини. Я совсем не имела в виду…

– Ты хочешь, чтобы я рассердился, моя крошка?

– О нет, Филип! Клянусь!

Сделав еще шаг, он крепко ухватил ее за талию.

– Ты знаешь, что бывает, когда ты сердишь меня, Лиззи.

От взгляда этих беспощадных глаз женщина поперхнулась.

– О, прошу тебя, больше не надо! Я не хотела этого, Филип! Но Дэн…

Филип резко швырнул женщину на кровать. Зажав в кулаке горловину ночной рубашки, резко дернул, обнажив плечи и грудь. Элизабет затрясло. Она понимала, что причиной этой безудержной ярости является не она сама и даже не плененная жена капитана Блэкуэлла, а нечто большее. Но пугающая мысль не успела даже оформиться, потому что все тело пронзила жуткая боль. Филип вцепился зубами в сосок, одновременно задрав ей до пупа подол, и навалился всей тяжестью сверху. Он даже не озаботился спустить штаны, только расстегнул пуговицы и тут же резко, грубо вошел в нее. Глаза его при этом, не отрываясь, смотрели на лицо лежащей рядом женщины. Спустя несколько секунд все было кончено.

– О Господи, – простонала Тэсс, избегая смотреть в сторону происходящего. – Вы не могли заняться этим где-нибудь в другом месте?

– Оставь нас, – бросил он Элизабет, слезая с нее и застегивая бриджи.

Не имея ни малейшего желания перечить, Лиззи поспешила сползти с кровати и рысцой покинула комнату.

Больше всего Тэсс хотелось провалиться опять в черное небытие. Она дотронулась до раны на голове – боль тяжко пульсировала в виске, на пальцах остались следы запекшейся крови. И тут же вспомнился священник, его бездыханное тело на грязной земле в кровавой луже. Горькая слюна заполнила рот. Она свалилась с кровати, на ощупь подтянула к себе ночную вазу и сунула в нее голову. Ее выворачивало наизнанку до тех пор, пока пустой желудок не заболел от мучительных спазмов. Мужчина смотрел на всю эту сцену совершено невозмутимо. Тэсс без сил привалилась к кровати.

О, бедный отец Якоб! Слезы навернулись на глаза. Священник нашел свою смерть, потому что случайно оказался в неудачное время в неудачном месте. Старик погиб из-за нее. Нет! Из-за вот этого ублюдка! Ну ничего! Она заставит этого сукина сына расплатиться за все!

Тэсс попробовала встать, но тут же села на пол, обнаружив, что вся ее одежда изрезана. Ну ничего себе!

– Вы что, – насмешливо проговорила она, не поднимая головы, – проверяли, являюсь ли я женщиной?

– Ну, в этом я абсолютно не сомневаюсь, моя дорогая.

Тэсс покоробило от гнусного тона. Она постаралась запахнуться потуже. О Боже! Уж не изнасиловал ли он ее, воспользовавшись бессознательным состоянием? Слезы опять подступили к глазам. «Стоп, только не паникуй», – приказала она себе. Так, чехольчик с ключами все еще в рукаве. Это хорошо. Судя по ощущениям, сексуальному домогательству она все-таки не подверглась. Так сказать, еще не дозрел. Но может. Ради этого и совершил убийство.

– Поднимитесь с пола, миссис Блэкуэлл! Леди это не к лицу.