Операция «Альфа» - Дмитрий Владимирович Лазарев

атаки. Первые мгновения внушали оптимизм – разум отживших явно помутился, и они вот-вот должны были начать в кровавом угаре убивать друг друга. А как только это произойдет, Странница подключится к управлению и первым делом натравит их на Измененных и сувайвора. И только потом, когда главное будет сделано, можно предоставить их самим себе…

Но по плану все шло лишь считаные секунды, а потом словно незримый ментальный купол раздвинулся с самого центра базы отживших до ее периметра, очень быстро нейтрализовал психотропное воздействие и прикрыл сознание всего гарнизона. Это еще что такое?! Откуда?! Подобное не смог бы сотворить, пожалуй, даже псионик второй ступени – он не способен защищать от пси-воздействия такую большую площадь. Или там несколько псиоников? А может, это… сувайвор? Самое плохое в этих отживших-мутантах заключалось в том, что у каждого из них имелась какая-то своя особенность, уникальный талант, отличающий их от всех прочих. К стандартному набору (всевозможным стойкостям и умению управлять вероятностью происходящих с ними событий) можно было приспособиться, но не к этим способностям-сюрпризам. Пожалуй, именно поэтому сувайворы были такими опасными противниками. Что может этот? Он, похоже, вколол себе кровь Измененного-псионика, только его уникальный организм трансформировал и усилил этот дар настолько, что сувайвор стал представлять собой ходячий пси-экран, накрывающий немалое пространство. А это уже означало проблемы. По крайней мере именно здесь и сейчас, именно с ним и конкретно для Странницы.

Плохо, но не фатально. У нее имелся еще план «Б». Странница дала команду уже бесполезной психотропной аномалии отходить и пришпорила свою орду мутантов. К чему тратить энергию, пришла пора заваливать врага трупами. Мутанты, конечно, оружием не располагают, зато их в десятки раз больше, чем отживших, а количество в подобных делах имеет свойство рано или поздно переходить в качество. Орда мутантов могла платить двадцатью своими за одного отжившего и все равно оставаться в выигрыше. А раз так – вперед!

* * *

Табловский центр запуска ракет

Майору Гришковскому пришлось надеть наушники с шумоподавлением, иначе его барабанные перепонки могли лопнуть от грохота канонады. Враг лез вперед бесчисленными ордами и с полным презрением к смерти. Человекоподобные желтоглазые истребители с чудовищно искаженными лицами шли в атаку вперемешку с прыгунами – крысами-переростками с чрезвычайно развитыми задними лапами. Их убивали пули, взрывы гранат, очереди из крупнокалиберных пулеметов, они гибли сотнями, тысячами, но не останавливали своей безумной атаки. Любая человеческая армия, понеся такие ужасные потери, давно бы уже обратилась в бегство, но не эта. Этим тварям было все равно, сколько их погибнет, если остальные порвут врага в клочья. Их гнала в бой бешеная ярость, похоже, разогнанная до невероятной силы внешним воздействием, и чужая воля, которая указала им цель для выхода этой ярости – людей, защищающих табловскую базу.

Поначалу потери в бою несла почти исключительно атакующая сторона, но вот у кого-то перегревался и заклинивал автомат, до кого-то добирался когтями особо резвый и везучий прыгун, в кого-то прилетал ядовитый плевок одного из оранжевоглазых вожаков истребителей. К тому же врагов было слишком много, и люди просто не успевали убивать всех. На один из бронетранспортеров забралось сразу несколько истребителей, среди которых были и оранжевоглазые. Та ядовитая дрянь, которой они плевали, обладала еще и сильными разъедающими свойствами, и твари просто дырявили броню бэтээра. Второй эшелон обороны, который состоял из солдат гарнизона базы, открыл огонь по мутантам, забиравшимся на бронемашины. Автоматные очереди сбивали монстров с брони, но вместо них тут же появлялись новые.

Майор Гришковский изнутри своего бэтээра уже мало что видел – стекла перископных приборов наблюдения были все заплеваны или залиты кровью убитых на броне тварей, но вылезти сейчас наружу означало верную смерть. В прожженную в броне дыру сунулась было оскаленная морда прыгуна, и майор в упор выстрелил в мутанта из пистолета. Тварь свалилась мертвой, однако мгновение спустя в дыру плюнул истребитель. Плевок попал в плечо одному из бойцов Гришковского, и тот заорал от дикой боли, когда смертоносная субстанция начала разъедать его плоть, но почти тут же его крик оборвался – второй плевок попал в лицо и шею несчастному. Майор дал в дыру короткую очередь, в кого-то попал и тут же поспешил заткнуть брешь куском брезента. Впрочем, было ясно, что эта преграда долго не продержится, да и за новыми дырами дело не станет.

Мысль, что этот бой, скорее всего, окажется для него последним, пришла к майору как-то просто, буднично, без всякого пафоса и трагизма. Может, потому, что он уже заранее подготовил себя к тому, что погибнет здесь, закрывая тварям путь в бункер. И Алексей Гришковский лишь покрепче сжал в руках автомат.

* * *

– Это безумие! – Дмитрий Ладыгин смотрел на Пахомова округлившимися глазами.

Тот покачал головой:

– У нас нет выбора. Вы же понимаете, что солдаты долго не продержатся, а если их сомнут, нам с вами тоже конец.

– Но не так же! Вы играете со своим организмом в русскую рулетку!

– Тогда скажите как! – рявкнул, потеряв терпение, Пахомов. – Нет идей? Значит, делайте по-моему! Ваши споры только крадут у нас время. Кровь вашего телохранителя и катализатор, быстро!

Директор АПБР сжал зубы. Все-таки Пахомов был прирожденным лидером. Голос сирены не мог преодолеть двойной пси-блокиратор Ладыгина, но противостоять бешеному напору министра обороны все равно было почти нереально.

– Черт с вами! – процедил Ладыгин и повернулся к пьющему жизнь «лояльному»: – Рой, мне нужна порция твоей крови!

* * *

В целом ход боя устраивал Странницу – все солдаты отживших втянулись в сражение с мутантами, и пределом их мечтаний было отбиться и выжить. Пришло время для следующего шага. Аномалия растянулась вокруг базы отживших длинным и узким полумесяцем… Впрочем, нет. Не «полу» – она охватывала две трети, если не три четверти периметра, а ее орда атаковала только с севера и северо-востока. Отжившие, естественно, перебросили туда бойцов со «спокойных» направлений, и теперь невидимая аномалия получила возможность действовать на этих почти оголенных направлениях практически беспрепятственно.

К сожалению, придется пойти на дополнительные траты энергии, но куда деваться: противник сильный, нужно потрудиться. А потом, после победы, она не только восстановит, но и преумножит энергию – вокруг Москвы есть где развернуться, Странница чувствовала. Но это все потом, а сейчас…

С южной и юго-западной стороны периметра базы отживших земля разверзлась, открыв две черные пасти Провалов, а в воздухе над ними сконцентрированная энергия аномалии породила «замор», затем второй и третий… Пожалуй, хватит. Получайте второй фронт, людишки!

Из бездонных Провалов полезли черные