Дневная тень - Джеймс Баркли

— Ага. — Пульсирующие образы леса и кровавой погони наполнили сознание Хирада. — Я вошел в контакт с его сознанием. Он где-то в коридоре. Фрон придет. Его связь с тобой, маленький человечек Уилл, очень сильна. Как у дракона и драконера.

Морщины на лице Уилла разгладились, он кивнул и оглянулся по сторонам.

— Найди его, Уилл, — предложил Хирад. — А мы пока свернем лагерь.

— Поторопитесь, — напомнил Ша-Каан. — Совет скоро начнет действовать.

Хирад вывел Воронов из покоев Ша-Каана, и они на короткое время вернулись в Балию.

После того как генерал Кард ушел, Совет Джулатсы вновь собрался в Сердце для переговоров с Хейлой, хозяином «Савана», — только теперь среди них не было принесшего себя в жертву Дила. — Небольшое помещение озарял «Светящийся шар» Эндорра.

Центр волшебства Джулатсы был забит самыми важными текстами, которые выбрал Баррас. Их сложили в высокие стопки между восемью гладкими серыми камнями.

Керела нахмурилась, глядя на беспорядок в самом священном помещении университета, и Баррас невольно улыбнулся.

— Мы не раз предлагали увеличить библиотеку, — напомнил старый эльф.

— Я отдам указание подготовить новые планы, как только мы разберемся с угрозой висминцев, — обещал Торвис. Все рассмеялись, и напряжение спало. Керела подняла руки, чтобы восстановить порядок.

— Пожалуйста, друзья мои, — заговорила она. — Мы собрались здесь, чтобы снять «Саван демона», защищавший нас от армий висминцев. Дил пожертвовал жизнью, дабы заручиться помощью демонов, и его душа останется у Хейлы даже после того, как «Саван» исчезнет. Возможно, Дила никогда не отпустят. В честь памяти о его душе я прошу вас немного помолчать.

Баррас и остальные члены Совета склонили головы.

— Благодарю вас, — вновь заговорила Керела. — Пришла пора вызвать Хейлу, хозяина «Савана».

Теперь, когда их осталось семеро, дело значительно осложнилось. Керела могла выделить лишь троих магов на поддержание колонны, и пот очень скоро выступил на лбу у Эндорра, Торвиса и Селдейн, когда они приступили к выполнению своей нелегкой задачи. Лишь однажды возникла неожиданная вспышка, в остальном же они успешно справлялись с работой, позволив Баррасу открыть врата.

Сине-ледяной свет маны наполнил цилиндр, и Баррас с трудом удержал его внутри.

— Что-то произошло, — сказал он, едва удерживая контроль.

— Справляешься? — спросила Керела.

— С огромным трудом, — сквозь зубы ответил Баррас.

— Я могу продолжать? — В голосе Керелы слышалось волнение.

— У нас нет выбора. — Баррас ощущал, как по спине у него бегут струйки пота.

Мана кипела внутри цилиндра, ударяла в стенки и питала устройства Сердца, увеличивая запасы, которые мог использовать Совет.

Слова Керелы казались Баррасу далеким шепотом, когда он напрягал свои силы, опыт и упрямство, удерживая врата. Каким-то образом демоны черпали энергию, кипевшую в цилиндре и в небольшом портале, через который Керела сотворила заклинание Призыва.

Баррас не понимал, что происходит. Возможно, демоны разочарованы, что Совет намерен прекратить действие заклинания «Савана». Обычное проявление упрямства. Однако скорее за этим стоит нечто более опасное. Необходимо сохранять максимальную осторожность.

Вдруг давление на портал прекратилось, колонна исчезла, и перед ними вновь появился Хейла. На сей раз он оказался выше ростом, а лазурное свечение было таким сильным, что частично скрывало черты его лица. Некоторое время демон молчал, глядя на Совет магов.

— Я не ожидал, что приду к вам так скоро, — сказал он, с трудом скрывая раздражение.

— Мы постарались максимально сократить нашу потребность в заклинании «Савана», — спокойно ответила Керела.

— Ага, значит, вы хотите обсудить вопрос о прекращении действия заклинания, а не о его продлении.

— Ты удивлен? — спросила Керела.

— Я знал, что нам предстоит встреча; меня удивило лишь, что она произошла так скоро.

— Ты не имеешь права влиять на время прекращения действия заклинания, — теперь уже в голосе Керелы слышалась тревога.

— Но ситуация изменилась, не так ли, Высокий маг?

Напряжение усилилось.

Баррас нахмурился. Изменилась?..

— Что ты имеешь в виду? — К счастью, боги успокоили Керелу — ее голос вновь звучал совершенно спокойно.

— В данный момент снятие заклинания «Саван демона» противоречит нашим интересам. Это доставит нам неудобства.

Выражение лица Хейлы не менялось, он говорил без малейших эмоций, ничем не выдавая своих намерений. Однако каждое его слово было исполнено внутренней силы и убежденности. Лишь очень немногие занимали более высокое положение, чем он, в умении контролировать измерение демонов — измерение, в котором гораздо больше порядка, чем утверждают многие популярные легенды.

— Неудобство? — с презрением спросила Керела. — Неужели мне нужно напоминать тебе, Хейла, что снятие «Савана» не имеет никакого отношения к твоим удобствам? Оно определяется решением Совета Джулатсы. Твое согласие требуется нам лишь для того, чтобы никто из демонов не пострадал во время снятия заклинания. Речь идет об элементарной вежливости с нашей стороны — мы рассчитываем, что вы проявите милосердие к тем душам, которые к вам попали. Вы не можете препятствовать снятию заклинания.

Хейла улыбнулся, обнажив ровные ряды острых, точно иголки, зубов.

— Мне известны ограничения, которые вы наложили на нас, когда столь хитроумно сконструировали систему контроля над маной. Я прошу всего лишь о двух днях, чтобы мы в полной мере воспользовались преимуществами, которые дает нам временный источник дополнительной маны. У нас тоже есть враги. Если вы выполните нашу просьбу, захваченные нами души будут освобождены. — Глаза Хейлы сверкнули.

Баррас услышал, как вскрикнула Селдейн, а в голосе Керелы послышалось сомнение.

— Хейла, ты сделал нам привлекательное и щедрое предложение. Очень привлекательное, — сказала она. — И при любых других обстоятельствах я бы с радостью его приняла. Однако сейчас на карту поставлена жизнь тысяч жителей Джулатсы. И скорбя о нелегкой участи Дила и других захваченных душ, я должна отклонить твое предложение.

Брови Хейлы изогнулись, а лицо исказилось от ярости, что привело к вспышкам и завихрениям маны. Воздух внутри портала затуманился от его холодного дыхания, и маги почувствовали, что температура в комнате заметно понизилась. Пальцы Хейлы разжались, из них потекла белая субстанция, раздались мучительные крики людей, которых возвращали через портал.

— Мы будем сражаться с тобой, верховный маг! А этим душам — я обещаю тебе — предстоят вечные страдания далеко от небес, которым они принадлежат. Они потеряны навсегда, как и ты. Теперь, Керела из Джулатсы, ты моя.