Рассказы - Ричард Карл Лаймон

в казарму и пытался заснуть. Тщетно. Наконец он встал и взял автомат. Стив выпустил его за ворота. Много часов он бродил по лесу, пока не подстрелил трёх белок.

Около полудня он нырнул в укрытие, которое нашёл среди кустов и связал вместе двадцать деревянных копий, изготовленных им за последние три недели. В карман положил маленький мешочек с толчёными в мелкую пыль ядовитыми грибами, которые он собирал в лесу.

Он отнёс копья на край леса и, прислонив их к дереву, вышел к поместью. Улыбнувшись, помахал убитыми белками в сторону северной башни. Ворота отворились и он вошёл в поместье.

Он отнёс белок Джонсу на кухню и помог весёлому повару приготовить ужин для Стражей.

16

Сразу после заката Джим отправился в Центр Безопасности и постучал в дверь.

— Чё? — голос Биффа.

— Это Джим. Хочу посмотреть, как её готовят.

— Рановато пришёл, — сказал Бифф, открывая дверь. Он только и смог, что выдохнуть "О!" и сложиться пополам, когда Джим всадил нож ему в живот.

17

Диана была в сознании, лицо её заливал пот. Она со стоном билась в оковах, скрежеща зубами и закостеневая во время очередных схваток.

Джим уставился на экран. Без волос и бровей она выглядела… странно. Причудливо. Даже её фигура с раздутым животом и распухшими грудями казалась чужой. Но взгляд её оставался взглядом Дианы. Гордым и непокорённым, несмотря на ужас и боль.

В Комнату Подготовки вошёл Док, быстро осмотрел Диану и вышел.

Джим проверил остальные экраны.

В Донорском Отделении женщин заперли на время ужина Стражей. Некоторые спали. Другие переговаривались с подругами на соседних койках. Джим быстро подсчитал их.

В Особом Люксе Морган и Доннер возвращали назад женщину из Почётной Комнаты. Уложив её на одну из десяти пустых коек, они приковали её за ноги к металлической раме. Джим пересчитал всех по головам.

Тридцать два Донора. И всего шестнадцать Особых. Однако Доноры были в основном женщинами немолодыми, ослабевшими от ежедневной потери крови и постоянных измывательств Стражей. Особых было меньше, но они были моложе и сильнее. Некоторые, судя по всему, находились на последних месяцах беременности, но большинство — на ранних стадиях, а новенькие, вероятно, ещё даже не зачали.

Пусть будут Особые, — решил Джим.

Он смотрел, как Морган и Доннер выходят из Люкса.

В Трапезной Стражи принялись за рагу.

В залитом светом фонарей дворе Стив и Беннингтон поднимались по лестницам на северную и западную башни, неся котелки с едой стоявшим на Страже. Закончив, они направятся к оставшимся двум башням.

Морган и Доннер вошли в столовую, сели и Джонс принёс им миски с рагу.

Док вошёл в Комнату Подготовки. Поставил на стол возле бедра Дианы чашу с мерцающей красной жидкостью. Окунул в неё кисть. Начал раскрашивать её тело. Кровь покрывала её, словно краска.

В Трапезной Бакстер застонал и отшатнулся от стола, схватившись за живот.

В Банкетном Зале не было камер. Но Джим знал, что Роджер со своими приятелями уже там и нетерпеливо ждут. Отсутствие привычного меню наверняка уже подсказало им, что сегодняшний вечер будет особым. Роджер, скорее всего, уже сейчас выбирал пятерых, достойных разделить с ним трапезу. Четверым бедолагам останется лишь пускать слюнки, довольствуясь традиционной порцией донорской крови.

В Трапезной Стражи шатались, падали и катались по полу.

В Комнате Подготовки Док отставил в сторону кисть и чашу. Он покатил стол к двери. Диана извивалась в оковах, её красная безволосая голова моталась из стороны в сторону.

Джим выскочил из Центра Безопасности.

18

— Тысяча чертей! — орал он, взбегая по лестнице на северную башню. — Не прикасайтесь к жратве! Джонс всё отравил!

— Ой, бля! — взвыл Харрис, выплёвывая всё, что было во рту.

— Много съел? — спросил Джим, бросаясь к нему.

— Не очень, но…

Выхватив из-за пояса нож, Джим полоснул Харриса по глотке и нажал кнопку на панели управления.

Когда он добрался до ворот, те уже открылись. Выскочив наружу, он подбежал к деревьям и схватил связку копий.

Ворота оставались открытыми. Видимо, яд уже прикончил Стража на западной башне.

Пробегая через двор, он увидел ещё двоих Стражей, корчившихся на земле.

У входа в Особый Люкс Джим схватил висевший на гвозде ключ, распахнул дверь и ворвался внутрь.

— Ладненько, леди, слушай все сюда! Идём опиздюливать вампиров!

19

Едва не оглохнув от выстрелов, Джим разнёс вдребезги замок. Отшвырнув пистолет, он пинком распахнул дверь и ворвался в Банкетный Зал.

А следом — шестнадцать обнажённых Особых, вопя и потрясая копьями.

Ещё несколько мгновений собравшиеся вокруг стола вампиры занимались своим делом — жадно слизывали коричневую засохшую кровь с лица, грудей и ног Дианы, пока Роджер возился между её бёдер. Четверо, наблюдавшие за ними с кубками в руках, среагировали первыми.

Затем, взревев, из-за стола вскочили все.

Все, кроме Роджера.

Роджер не тронулся с места. Его взгляд встретился с взглядом Джима.

— Пидарас ебучий! — заорал он. — Парни, хватай его!

Вампиры попытались. Всей толпой они накинулись на Джима.

Но первыми их встретили Особые. Несколько вампиров рухнули с копьями в груди, в то время как другие расшвыривали женщин, валили на пол, ломали им хребты, разрывали глотки.

Джим ринулся вперёд сквозь гущу сражающихся, но остановился возле ближнего конца стола, когда Роджер крикнул:

— За этим пожаловал? — Руки его на мгновение углубились между ног Дианы и тут же появились снова, держа орущего мокрого младенца. — Что-то мне неохота делиться!

Осклабившись, он поднёс малыша ко рту и быстрым движением перекусил пуповину.

Держа одной рукой младенца за ноги, Роджер высоко поднял его и запрокинул голову. Рот его широко раскрылся, вторая рука ухватила ребёнка за макушку.

Он собирался оторвать малышу голову. Насладиться особым, редким угощением.

— Нет! — завизжала Диана.

Джим метнул копьё. Рука Роджера резко дёрнулась вниз. Он поймал древко прежде, чем остриеёкоснулось груди.

— Мудак, — сказал он. — Неужто думал…

Джим прыгнул. Он рухнул на Диану, скользнул по её широко раздвинутым ногам вперёд, ухватился за древко копья и вогнал его в грудь Роджера.

Вампир заревел. Отшатнулся. Кровь выплеснулась из его рта, забрызгав Джиму лицо и руки. Рухнув на колени, он посмотрел на младенца, которого продолжал держать высоко над головой и поднёс его головку к широко распахнутому рту.

Джим спрыгнул со стола, уверенный, что опоздает. Он врезался телом в копьё. Древко сломалось под его весом и на голову обрушился кровавый фонтан. Приподнявшись, он увидел младенца, зависшего над роджеровой пастью. Вампир захлёбывался кровью, тщетно пытаясь укусить малыша за голову. Джим шагнул вперёд, схватил ребёнка и удерживал обеими руками, пока Роджер