Богиня света - Ф.к. Каст

Памеле показалось, что она сейчас потеряет сознание.

Аполлона, похоже, очень заинтересовала эта тема, и на обратном пути к курорту Памеле пришлось выслушать еще множество подробностей о змеиных укусах и их последствиях… таких подробностей, без которых она бы прекрасно прожила всю оставшуюся жизнь. Например, Памела и представления не имела, что в Соединенных Штатах каждый год ядовитые змеи кусают более восьми тысяч человек и что в среднем ежегодно от таких укусов погибают десять человек. Она узнала, что змеи часто кусают лошадей и им приходится куда хуже, чем людям, потому что обычно змеи кусают их в нос, когда лошадь опускает голову, чтобы сорвать пучок травы. А нос - это весьма уязвимое место, из-за укуса обе ноздри распухают и животное задыхается.

Памела держала Аполлона за руку и несколько раз - хотя и безуспешно - пыталась перевести разговор на другое. «Десять смертей из-за змеиных укусов…» Это снова и снова звучало у нее в голове.

- Сэр, ваша сестра и мистер Фост будут ждать вас перед домом на ранчо. Оттуда они поедут следом за нами в госпиталь, - сказал врач, когда джип повернул на усыпанную галькой подъездную дорогу курорта.

- Госпиталь? - Аполлон нахмурился и покачал головой. - Уверяю вас, в этом нет необходимости.

- Но, сэр, полная доза противоядия усваивается несколько часов, и все это время за вами необходимо наблюдать. Иногда симптомы змеиного укуса проявляются далеко не сразу.

Аполлон выглянул в боковое окно джипа и заметил Эдди и Артемиду, стоявших возле лимузина.

- Просто высадите меня здесь.

Старший из врачей неодобрительно нахмурился, но джип все же послушно остановился. И прежде чем кто-то из бригады успел протянуть руку к двери, Эдди уже рывком распахнул ее, и возникла бледная до синевы Артемида. Она посмотрела на брата, потом на капельницу, потом на кислородную трубку под носом Аполлона, на руку, примотанную бинтами к шине, - и ее глаза вдруг закатились, и Артемида изумительно красиво хлопнулась в обморок.

- Отлично, - пробормотала Памела, когда все до единого медики вылетели наружу и захлопотали вокруг лежавшей на земле богини.

- Она никогда раньше не теряла сознания, - сказал Аполлон, с неприкрытым любопытством наблюдая, как Эдди расшвырял во все стороны врачей, подхватил Артемиду на руки и помчался к дому.

Медики спешили за ним.

- Что ж, для первого раза у нее неплохо получилось. - Аполлон расхохотался, но тут же закрыл глаза, стараясь справиться с очередным приступом боли.

Памела просто видеть не могла, как бледнело и напрягалось его лицо, если он слишком много двигался.

- Что мне сделать? - спросила она.

Не открывая глаз, он резко качнул головой. Чувствуя себя совершенно беспомощной, Памела сказала:

- Ну хорошо, ладно. Твоя сестра - настоящая королева драмы.

Она постаралась произнести это как можно более беспечным тоном.

Осторожно вдохнув несколько раз, Аполлон открыл наконец глаза и неловко улыбнулся Памеле.

- Да, она такая.

- Болит черт знает как чертовски? - предположила Памела.

- Да, но честно признаюсь: я рад, что все эти доктора убежали за Артемидой. Я совсем не хочу ехать в госпиталь, Памела. Я вполне могу выдержать боль, которую отец наслал на меня в виде наказания. Но если всякие незнакомцы начнут щупать меня и тыкать - этого мне не вынести.

Он кивнул на иглу капельницы.

- Ну, тогда давай выясним, не может ли Э. Д. Фост использовать свое немалое влияние и добиться того, чтобы его необычного гостя лечили прямо здесь, - сказала Памела, убирая с его лица кислородную трубку и снимая с держателя капельницы емкость с физиологическим раствором и противоядием. - Чертовски хорошо, что я когда-то училась на курсах по оказанию экстренной помощи.

Она неуверенно всмотрелась в лицо Аполлона. Вроде бы особых признаков напряжения, как прежде, не было.

- Очень плохо, да?

- Зевс всегда держит свое слово. Я просто наслаждаюсь всеми симптомами змеиного укуса.

Он повел плечом и вздрогнул - боль сразу поползла вверх по руке.

- Идем в дом, устроим тебя в твоей комнате. Не думаю, что существуют специальные обезболивающие на случай змеиного укуса, но полагаю, в моей дорожной аптечке найдется что-нибудь такое, что сотворит чудо. Могу обещать, что после пары таблеток тройчатки и стакана вина ты будешь чувствовать себя куда лучше, а может, и боль пройдет.

- Тройчатка? - переспросил Аполлон.

- Доверься мне в этом, - сказала Памела.

Он хмыкнул и прижал перевязанную руку к телу. Они осторожно выбрались через заднюю дверь джипа, прошли по боковой дорожке и вошли в дом - что оказалось совсем нетрудно, потому что никто не побеспокоился закрыть дверь.

Артемида бессильно распласталась на кушетке в холле. Эдди стоял рядом на коленях. Один из медиков щупал пульс богини, другой водил под ее носом маленьким откупоренным флаконом.

- Ох! - вздохнула Артемида. - Уберите от меня эту ужасную вонючую штуку!

- Сейчас, сейчас… успокойся, моя богиня, - забормотал Эдди.

- Эй, у нас все в порядке, - окликнула медиков Памела. - Жертва змеи чувствует себя неплохо, спасибо!

Артемида села. Ее голубые глаза наполнились сияющими слезами, когда она посмотрела на Аполлона.

- Мой брат! - простонала она. - О, мой бедный брат!

Она покачнулась, протянув руки к Аполлону. Он подошел к кушетке, и Эдди передвинул свое огромное тело, чтобы бог света мог сесть рядом с сестрой. Богиня заплакала и робко коснулась повязки на руке Аполлона.

- Мне сказали, на тебя напала ядовитая змея. Я так испугалась! Я думала, ты действительно можешь…

Артемида умолкла, прикусив губы. Аполлон обнял сестру здоровой рукой и позволил ей выплакаться на его плече.

- Все хорошо. Все в порядке.

- Ох, о чем я думаю? - спохватился Эдди, как будто только теперь до конца осознав происходящее. - Вы же должны ехать в госпиталь! Скорее!

- Нет! - резко произнес Аполлон. - Эдди, я хочу кое о чем вас попросить.

- Вы можете просить все, что в моих силах, - серьезно ответил писатель.

- Устройте так, чтобы я до пятницы остался здесь.

- Ох, нет! Тебя должны лечить лучшие врачи этого мира! - воскликнула Артемида с таким видом, словно собиралась опять потерять сознание.

Пока общее внимание было сосредоточено - в очередной раз - на богине, Памела поймала взгляд Артемиды и одними губами произнесла единственное слово: «Гермес». Артемида удивленно моргнула и перестала всхлипывать. Пока у сестры был перерыв в истерике, Аполлон заговорил спокойно и логично:

- Змеиный яд не угрожает моей жизни; даже вот эти люди признают, что все мои жизненные показатели в порядке, то есть в норме. Мне просто необходимо отдохнуть, а это гораздо лучше сделать здесь, чем в каком-то месте, где меня будут окружать чужаки.