Ночь, когда она умерла - Анастасия Эльберг

Лорена достала из кармана плаща пачку сигарет.

— Ситуация сложилась следующая, — начала она. — Как мы помним, некоторое время назад я дала Изольде амулет. К сожалению, распорядилась она им неправильно, и вместо того, чтобы сделать свой выбор, начала двигаться в противоположную сторону. Она металась между вами, ненавидя себя за слабость и вас за нерешительность, а чаша тем временем наполнялась отрицательной энергией. До определенного момента Изольда могла это контролировать, но после ее смерти положение дел изменилось. Если раньше чаша собирала силу, то теперь она начала ее отдавать. Дико, неконтролируемо. Амулет накопил так много темной силы, что она смогла вернуть ее к жизни. Для этого ей просто нужен был сильный медиум, и я подвернулась под руку — сама пришла к ней. А потом все повернулось вспять и начало противоречить любой логике. Амулет стал полновластным хозяином Изольды. Каждый раз он толкал ее на то, чтобы она приносила ему новые жертвы. Сначала был Уильям, а потом все остальные.

— Так это сделала она, — сказал я.

Лорена кивнула.

— Да, доктор. Вы ведь помните, что во время вашей первой встречи она не снимала вуали и плотных перчаток. А потом она могла положить эти детали одежды на самую дальнюю полку шкафа, так как ей было нечего скрывать. Она выглядела молодой женщиной. И была бы таковой, если бы не амулет, который не давал ей спокойно жить. По мере того, как ваши с ней дороги сходились, она чувствовала себя все более подавленной и загнанной в угол. В вас она инстинктивно улавливала темную духовную составляющую, а вот Саймона она боялась. Поэтому долго не хотела с ним встречаться. Но амулет заставил ее это сделать. До этого чашу можно было просто уничтожить. Утопить, сжечь или разбить. Но теперь это невозможно. У нас есть единственный выход — амулет нужно нейтрализовать. И это можно сделать только с помощью другой темной силы, которой не располагает ни один из людей.

— Беатрис! — выпалил Саймон.

Доминик театрально зааплодировал.

— Браво, господин Хейли. Вы быстро делаете выводы.

— Вы думаете, что она придет, если вы просто ее позовете? — спросил я недоверчиво.

— Нет, доктор. Ее позовете вы. Для этого вам не нужно будет делать что-то особенное — достаточно приблизиться к Изольде.

Я снял перчатки и спрятал их в карман плаща.

— А что будет с Изольдой?

Лорена сделала последнюю затяжку и бросила недокуренную сигарету себе под ноги.

— Это хороший вопрос, доктор. И, пожалуй, единственный, на который у нас нет точного ответа. Одно могу сказать с почти сто процентной уверенностью — ничего хорошего.

— В таких случаях амулет просто сжигает своего владельца, — пришел ей на помощь Доминик. — Видели когда-нибудь, как сгорают вампиры под солнцем?

Мы с Саймоном переглянулись, но промолчали — сказать нам было нечего.

— Я тоже не видел, — уверил нас Доминик. — Но, говорят, это красивое синее пламя. Момент — и все решено. Не волнуйтесь, — сказал он, посмотрев на Саймона. — Ничего страшного не произойдет.

— Ну конечно, — ответил Саймон. — Я каждый день смотрю на то, как сгорают люди. Это такой милый пустячок.

Лорена потянула Доминика за рукав.

— Мы уже обговорили все, что было нужно, — подала голос она. — Пойдем. Такими темпами мы никогда не переступим порог этого дома.

— Надеюсь, она предложит нам что-нибудь горячее. Я промочил ноги.

Дворецкий провел нас в библиотеку. Изольда читала в кресле при свете торшера, сняв туфли и поджав под себя ноги. На ковре лежал тот самый сенбернар, которого я видел во время первого визита.

— Надо же, у меня целая толпа гостей! — сказала она, подняв голову. — Вы опоздали к ужину.

— Мы не голодны, — ответила Лорена. — Мы пришли по делу.

— Кто бы спорил. Держу пари, это важное дело.

Она закрыла книгу и положила ее на невысокий столик, стоявший рядом с креслом. Лежавший там же амулет Лорена увидела первой и буквально впилась в него взглядом.

— Так что вы хотели? — снова заговорила Изольда.

— Я хочу забрать то, что мне принадлежит.

— Забирай. Разве я тебе запрещаю?

Лорена сделала пару нерешительных шагов к столу.

— Не делай этого, — предупредил Доминик. — И не смей к нему прикасаться.

Изольда удостоила его взглядом.

— Почему вы не даете даме забрать эту вещь?

— Потому что вы должны отдать ее сами.

Изольда взяла амулет и рассеянно повертела в пальцах шнурок, на котором он висел.

— Послушай, Изольда, — заговорила Лорена. — Это замкнутый круг. Амулет не даст тебе свободы. Он каждый раз будет толкать тебя на убийство, и тебе будет казаться, что таким образом ты очищаешь его. Но это не так. Он будет наполняться силой снова и снова.

— А если я… разобью его? — предположила Изольда.

— У тебя это не получится — в лучшем случае. В худшем — это усугубит ситуацию. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то пострадал? К примеру, Вивиан или Саймон? Между тем, настанет тот час, когда амулет заставит тебя выбирать и между ними. А потом — между собой и одним из них. Ты убьешь их обоих, Изольда. Потому что амулету все равно, откуда получать силу. Он просто хочет ее получить.

Саймон наблюдал за женщинами, замерев в напряженной позе и сцепив пальцы. Я смотрел на него и гадал, кажется ли ему происходящее таким же иррациональным, как и мне, или он до сих пор не понимает, в чем дело.

— А что будет со мной? — спросила Изольда, до сих пор сжимая в руках амулет.

— Изольда. — Лорена протянула руку. — Я прошу тебя. Отдай мне его. Что бы ни произошло…

— Адское создание, — перебила ее Изольда, глядя в один из углов комнаты. — А ты что тут делаешь?!

Беатрис вышла из сумрака и сделала несколько шагов к нам. Она медленно переводила взгляд с одного гостя на другого, изучая наши лица.

— Она на самом деле существует! — Через пару секунд к Саймону вернулся дар речи. — Это не мое видение!

— Лорена, ты так ему и не объяснила? — заговорил Доминик.

— Только в общих деталях, — покачала головой она.

Изольда спрятала амулет за спину, заметив, что Беатрис протягивает к ней руку.

— Будь умницей, — попросил ее Доминик, — отдай ей эту штуку.

Беатрис отвела взгляд от Изольды и посмотрела на меня. На ее лице на секунду появилась улыбка, которую можно было охарактеризовать и как озорную.

— Отдай ей амулет, черт побери! — не выдержала Лорена. — Вы так и будете смотреть друг на друга?!

Изольда медленно протянула вперед руку. Беатрис подставила ладонь, и амулет оказался в ее пальцах.

— Молодец, — прокомментировал Доминик.

Беатрис поднесла амулет к глазам и, внимательно оглядев его, легко покачала головой. После этого она снова подняла глаза на Изольду. Та сделала попытку отойти на шаг, но Беатрис только подняла руку и коснулась пальцами ее лба.

— Ты свободна, — сказала она.

Я вздрогнул от звука ее голоса, и она, видимо, почувствовав это, бросила на меня очередной взгляд.

— Кто-то получил ценный подарок, — заговорил Доминик.

Изольда медленно и тщательно ощупывала свое лицо.

— Дайте мне зеркало, — попросила она.

— С тобой все в порядке, — уверил ее я. — Ты выглядишь точно так же, как раньше.

Беатрис отошла к сумрачному углу, из которого появилась. По пути к нему она ни разу не обернулась, и только за секунду до того, как исчезнуть в темноте, повернула голову к нам. Взгляды наши встретились, и, разумеется, она не произнесла ни слова, но ее губы едва заметно шевельнулись. И я был готов поклясться, что она сказала «я люблю тебя».

— Вам нехорошо, доктор? — спросила Лорена, положив руку мне на плечо.

— Нет, мисс Мэдисон, все в порядке. — У меня кружилась голова, и я поспешил занять стоявший рядом стул. — Но от стакана воды я бы не отказался.

Изольда провела пальцами по своей шее, так, будто до сих пор не осознала, что ее внешность не изменилась.

— Похоже, тебе нескоро понадобятся услуги пластического хирурга. — Лорена смотрела на нее с улыбкой. — Надеюсь, личного врача у тебя нет? На его месте я бы расстроилась, потеряв клиента.

В клуб я пришел к девяти вечера. Как раз к тому времени, когда Адам уже был готов рвать на себе волосы от злости.

— Куда ты провалился?! — спросил он у меня вместо приветствия. — Ты мог хотя бы ответить на телефон?! Я звонил тебе черт знает сколько раз! Успел передумать черт знает что!

— Не злись, лучше угости меня сигаретой — я уже черт знает в который раз забываю купить пачку.

— Я никогда не злюсь! До такого состояния меня может довести только один человек во Вселенной! Угадай, кто?!

Я взял предложенную сигарету и закурил.

— Наверное, твой литературный агент?

— Нет! Это ты! Ты сведешь меня в могилу своими идиотскими высказываниями, дурацкими выходками и толпой тараканов в твоей голове! Ты хоть понимаешь, что на этом свете люди, которые за тебя волнуются?!