Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

— Абаддон! Выходи, трус. Выходи и сражайся со мной, как мужчина, а не как позорный предатель, скрывающийся за валунами, — взревел Азраил.

Он медленно обернулся, пытаясь обнаружить какое-либо движение. Все остальные сделали то же самое. Эхо от слов Темного Ангела исчезло с появлением огромного силуэта. На правой руке гиганта потрескивали энергией силовые когти, вторая рука, держащая меч, была поднята вверх. Абаддон молниеносно опустил клинок внизу. Волосы на спине у Страйка встали дыбом, а воздух наполнился запахом горелого озона.

Как и предполагал Эпиметий, его проникновение прошло без происшествий. Посадочная палуба была пуста, за исключение двух истребителей Хаоса, вероятно предназначенные для уничтожения любого судна, проявившего слишком большой интерес к «Плачу» или, что скорее всего, для бегства, в случае провала планов Гурона и Корпулакса. Никто не охранял их.

Чем дальше заходил Эпиметий, тем больше менялась картина. Трупы команды гнили там же, где их убили, у многих наблюдались раны на затылках и спине, видимо, их застрелили при попытке к бегству. Как и Эпиметий, захватчики довольно быстро перемещались по кораблю, что и помогло им с легкостью захватить его. Некоторым перерезали глотки, чтобы они не звали на помощь. Больше всего повезло мертвецам. В отличие от Атики зомби здесь таскали контейнеры с провизией и отраву для заражения флота. Их надсмотрщики носили багровую броню, красный цвет был грубо нанесен на их первоначальный цвет брони. Красные Корсары. Несмотря на то, что Тзула никогда не рассказывала ему о них, Эпиметий извлек информацию прямо у нее из головы. То, что он узнал, шокировало его. В свое время Гор вынудил легионы Императора отринуть свет Императора, но сейчас предатели добровольно открещивались от Империума. Разве после того, что произошло в прошлом, кто-то еще верил обещаниям Губительных Сил? Неважно. Чувство мести завладело Эпиметием, уничтожив корабль, он свершит возмездие. Эпиметию приходилось прятаться в тенях и за укрытиями в каютах экипажа, чтобы не быть обнаруженным противником. Несмотря на его сильное желание передвигаться быстрее, меньше всего он хотел обнаружить себя и сорвать выполнение миссии. Благодаря своим психическим силам он смог обнаружить два места, где колдовская активность была наиболее высока. Одно находилось в середине корабля, а второе — несколькими палубами ниже, но обе точки светились ярким пламенем в варпе. Благодаря схеме корабля, найденной десантником в каюте офицерского состава, Эпиметий обнаружил, что вторая точка находится прямо на пути его следования. Чем дальше он шел, тем больше менялась окружающая атмосфера. Сначала иней, обволакивавший металлические конструкции, затем — дикая растительность, тянущаяся, словно полипы, из внутренней части кают. Количество зомби и Корсаров уменьшалось, словно эта часть корабля стала зоной отчуждения из-за мистических превращений. Психический резонанс возрастал, и Эпиметий достал свой болт-пистолет, уверенный, что единственные, кто услышит звук выстрелов, будут его потенциальные мишени. Он прислонился спиной к покрытой инеем стене и прислушался к голосам, доносящимся за люком впереди. Он должен был скрывать свое присутствие в варпе из-за достаточной близости к обладателям психических сил. Достигнув люка, Эпиметий осторожно заглянул в отверстие. Четыре колдуна Хаоса стояли в кругу, друг напротив друга, в центре каюты. На стенах и полу комнаты наблюдались еще большие изменения, чем в коридоре: демонические образы заполняли каждый участок поверхности, безмолвно наблюдая за происходящим немигающим взглядом. У каждого колдуна был свой посох, отличавшийся размерами. Стоявший спиной к Эпиметию был облачен в броню пурпурного цвета, черные с сединой волосы ниспадали на причудливо украшенные наплечники. Его посох был сделан из черного дерева, на вершине он оканчивался человеческими глазами, моргавшими время от времени. Рядом с ним стояла иссохшая фигура в неокрашенной силовой броне, казавшейся слишком большой для его тощего телосложения. Лицо колдуна было испещрено морщинами, а глаза налиты кровью, все в нем указывало на то, что он заплатил высокую цену за благосклонность варпа. Посох в его руках был простым, как и броня десантника, однако с древка вздымалась полоса пламени. Напротив чернокнижника стоял последователь Чумного Бога. Несмотря на то, что его облачение все еще можно было называть броней, пластины более не были похожи на керамит, но были покрыты чешуйчатым материалом с венозной сеткой, через которую протекал гной и другие зловонные жидкости. Его лицо было похоже на белую маску, окутанную капиллярами. Посох также был белым. Во главе ковена стоял последний колдун, на голову возвышавшийся над остальными. Эпиметий узнал знакомые черты. Если бы не гражданская война, Эпиметий называл бы его братом и родственной душой. Броня предателя была отражением собственной брони Серого Рыцаря типа «катафрат», но там, где броня Серого Рыцаря была окрашена в серебряный цвет с оттенками зеленого, цвет брони предателя представлял собой сочетание синего и желтого. Несмотря на неизвестную геральдику, Эпиметий распознал в нем выходца с Просперо, представителя элитного подразделения Тысячи Сынов.

Эпиметий уже был готов ворваться в каюту и уничтожить предателей, когда сын Магнуса дважды ударил по полу и прошептал единственное слово на неизвестном Эпиметию языке. Когда Серый Рыцарь выбежал из-за угла, держа перед собой болт-пистолет, все, что он обнаружил — был след от телепортации.

Тысячи стволов были направлены на единственную цель. Магистру Войны, несмотря на его мощь и репутацию, некуда было бежать. Но он и не собирался этого делать. Электрические разряды в воздухе возвестили о прибытии нежданных гостей. Мгновение спустя рядом с Абаддоном стояло четыре колдуна. В это самое мгновение Азраил приказал открыть огонь. Один из вновь прибывших десантников в броне без опознавательных знаков, создал защитное поле, параболу из синей энергии, отражавшее лаз-заряды. Почти сотня имперских гвардейцев и космических десантников пали от отраженных снарядов, пока Азраил не приказал всем прекратить огонь. Находясь за защитным барьером, колдуны воздели свои посохи и принялись произносить заклинания. Над спуском возник убийственный ураган, вырывавший куски земли, способные содрать кожу и краску с керамита. Внезапно появившиеся облака окутали чистое небо, серо-розовая масса ускорялась, словно время бежало вперед. Страйк наблюдал за происходящим, сидя в командном центре «Бича Предателей», со смешанным чувством страха и любопытства. Ему не нужны были психические силы, чтобы понять, что вновь прибывшие являются колдунами и то, что Драйго был прав. Они угодили в ловушку.

— Страйк, — в воксе раздался голос Азраила.

— Да, господин? — ответил полковник, откидываясь назад.

— Целься в выступ. Если мы не можем пробить щит, тогда, именем Льва, мы сбросим их вниз.

Голос Темного Ангела был полон ярости.

— Вас понял, господин, — произнес Страйк.

— Вы слышали лорда Азраила. Цельтесь в основание хребта. — Обратился он к остальным членам команды.

К’сии спрыгнул вниз и побежал к стрелку, стоявшему в передней части командного центра. Они нашли решение в течение нескольких секунд, и через мгновения огромная пушка уже вращалась по заданной оси.

— Огонь по готовности, — крикнул Страйк, не дожидаясь прицеливания.

Ствол пушки зафиксировался на цели, но следующий звук, который услышал Страйк, не был звуком залпа орудия. Откуда-то сверху послышался шум, похожий на хруст хрящей.

— Что за… — голос Страйка прервал залп пушки.

Полковник вскарабкался по лестнице, ведущей к турели, чтобы самому увидеть последствия выстрела. Но то, что он увидел, обескуражило его: пятеро космических десантников Хаоса остались стоять на прежнем месте. Но самым удивительным было то, что он не услышал звук взрыва снаряда. Полковник открыл люк и высунулся наружу. Толпа людей, большинство из которых были одеты в синюю форму мордианцев, хлынула за «Адский молот» в сторону зоны высадки. На их лицах явно отражался ужас. Темные Ангелы открыли огонь из болтеров, и к ним скоро присоединились более тяжелые орудия. Над танком возникла огромная тень, и Страйк увидел цель космических десантников и источник ужаса мордианцев. Огромные крылья, с каждым взмахом издававшие звук, похожий на раскат грома, Собиратель Черепов, или Жаждущий крови, как называл его Драйго, парил над полем битвы, держа одной рукой снаряд, выпущенный из пушки «Адского молота». Высотой в половину роста монстра, появившегося на Олимпаксе, тварь взревела и бросила снаряд прямо в бегущих гвардейцев. Взрыв сотряс «Бич предателей» и на корпус машины посыпались органические и неорганические осколки, заставив Страйка укрыться за крышкой люка. Он уже был готов приказать стрелкам уничтожить демона с помощью основного орудия, когда в небе раздались новые звуки. Между облаками разверзлась варп-дыра, и оттуда появились полчища демонов.