Адептус Астартес: Омнибус. Том II - Энди Смайли

Прямо в сенсорный модуль боескафандра, который самоотверженно опустил щит, чтобы прикрыть аун’Ва, ударил выпущенный в упор снаряд боевой пушки. Ударная волна заставила обезглавленную «Быстрину» отшатнуться, и из её «шеи» посыпались пучки фиолетовых искр, с шипением падающие на груду камней в бреши.

Затем БСК с трудом выпрямился, пока его системы пытались перестроиться, издавая почти ультразвуковые стоны. Метнувшись вплотную к нему, о’Шасерра произвела двойной выстрел в шлем металлического чудовища, которое надвигалось на её товарища в XV-104. Потоки фузионной энергии с бессильным ворчанием растеклись по ионному щиту создания. Не обращая внимания на воительницу, железный монстр грузно прошагал через дыру в стене. По дороге он презрительно шаркнул ногой в сторону воинов огня, обстреливавших его с фланга бесполезными импульсными очередями, и засыпал тау обломками скалобетона. Вскинув громадный цепной меч, который заменял ему левую руку, Рыцарь опустил его на раненого врага одновременно с тем, как пилот бронекостюма включил реактивный ранец. Клинок обсидианового колосса впился в ногу взлетающей «Быстрины» и с силой вырвал её из бедренного сочленения. Пока боевая пушка существа с лязгом всаживала снаряд за снарядом в убегающего неприятеля, из-под невыразительной маски доносился скрипучий механический звук, неприятно похожий на смех.

— Достойный противник, — передал аун’Ва по открытому каналу. — Командующая Тень Солнца, пора твоему мечу обрушиться.

— Есть, господин, — ответила она. — Кадр «Небесное крыло», атаковать и уничтожить эту тварь.

Не успела о’Шасерра договорить приказ, как третий XV-104 параллельно земле пронесся сквозь брешь на парных струях огня и, с размаха врезавшись в спину шагателя в чёрной броне, обхватил его руками за пояс. Тут же БСК резко дернул противника в сторону, и обсидиановая машина, одна нога которой оторвалась от земли, врезалась массивными плечами в окружную стену. Удар оказался настолько сильным, что несколько гуэ’рон’ша в тёмных доспехах свалились с парапета, продолжив палить из всех стволов даже в падении. Мрачный великан боролся с «Быстриной», пытаясь выровняться. Он рассек воздух цепным мечом как раз в тот момент, когда совсем рядом с ним пронесся второй боескафандр, и очереди тяжелой скорострельной пушки расчертили ионный щит чудовища всполохами плазмы.

Солдаты Империума, стекавшиеся к пролому, воодушевились при виде атаки гиганта в чёрной броне. Находившиеся среди обломков космодесантники скашивали воинов огня налево и направо залпами из болтерного оружия, и отдельные попадания даже заставляли вспыхивать личный силовой щит аун’Ва. Объятая ужасом Тень Солнца метнула взгляд на командный дисплей с изображением древнего правителя, однако увидела лишь застывшее в безмятежности лицо.

— Никто не вправе уклоняться от самопожертвования ради Высшего Блага! — прогремел верховный эфирный, глядя на парящего над ним дрона комсвязи.

Воины огня вокруг аун’Ва вынужденно отступали перед возобновившимся натиском гуэ’рон’ша и залпами пехотных отрядов поддержки, расположившихся на высоких платформах. Затем на тау обрушился новый шквал болтов, теперь уже снаружи городских стен. У о’Шасерры пересохло во рту, когда она осознала, что правитель Империи оказался под гибельным перекрёстным огнём.

Но щит порой оказывался смертоноснее меча.

— Все на защиту эскорта верховного эфирного! — закричала Тень Солнца. — Немедленно создать щит вокруг аун’Ва! Всем отрядам первого удара, выполнять!

Слаженные подразделения её кадра поспешно повиновались приказу и устремились на бреющем полёте к дальней стороне пролома, где продвигался вперед антигравитационный трон правителя. Бронекостюмы поддерживали плотный строй и палили во все стороны, расстреливая любого, кто оказывался поблизости.

О’Шасерра стремительно подлетела к своему повелителю, и через несколько секунд танки и БСК командующей сомкнулись вокруг аун’Ва подобно черепашьему панцирю. Она отправила своему кадру символ уверенности и силы, но внутренне умирала от беспокойства. Всё могло оборваться из-за единственного неудачного выстрела. Одна случайная, бессмысленная пуля, и пламя, горящее в сердце Империи Тау, угаснет навеки.

Дымивший “Стальной Конь” нёсся по усеянной воронками земле, спеша к месту в проломе, которое ещё не заполняли тела тау. Следом двигались уцелевшие машины бронеколонны, подпрыгивая и покачиваясь на обломках рокрита возле пробитой стены.

— Ха! Похоже, маленький сюрприз Северакса стал для них неожиданностью, — рассмеялся хан. Из открытого верхнего люка за его спиной неодобрительно хмыкнул Судабе. — Хватит злорадствовать, и выведите нас отсюда, Кор’сарро, — сказал он.

— Согласен, — ответил хан, кивнув и активировав вокс-частоту. — У нас появился шанс, братья. Во имя милости Императора воспользуемся им.

Водители “Носорогов” и “Секачей” вели гусеничные машины по плотным камням обрушившейся стены настолько быстро, насколько они осмеливались. Невероятно, но многочисленные тау, укрывшиеся сбоку от пролома, позволили им проехать мимо, стреляя только по Гвардии Ворона, которая приближалась к их позиции. Остатки катаканских полков держались в арьергарде роты хана, бронированные “Химеры” оливкового цвета перемалывали щебень в пыль, преодолевая последние метры до улья.

Хан схватил штормовой болтер и повернул его в сторону укрепившихся кадров тау среди обломков, но не стал стрелять. Не было никакого смысла пинать это осиное гнездо, когда до спасения оставалось всего ничего.

— Ворота Солар! — крикнул он в вокс. — Швырните снаряд макропушки в эту стаю ксено-тараканов, и я всё прощу!

Ответом стало только потрескивание статики. По трещине от плазменного оружия тау в высоких артиллерийских куполах хан понял, что единственным, что оттуда могут швырнуть, станут только человеческие трупы.

Раздался страшный лязг металла о металл и колоссальный чёрный шагатель, которого Корвин Северакс направил против тау, шатаясь, показался в поле зрения, схватившись в клинче с одним из исполинских военных костюмов ксеносов. Оба пытались выстрелить. Хотя рыцарь выглядел неуклюжим в сравнении с машиной тау, он был гораздо сильнее. Подняв руку между собой и нападавшим, обсидиановый шагатель толкнул военный костюм ксеносов на линию огня плоской поверхностью жужжащего цепного клинка. Хан наблюдал, как чёрный рыцарь отбросил противника точным выстрелом из пушки. Шагнув вперёд на освободившееся место, он обрушил гудящий цепной меч в смертельном ударе, который разрубил жертву от плеча до бедра.

Боевые рога обсидианового рыцаря триумфально взревели, и в этот момент очередной массивный боевой костюм тау спустился с небес, врезался ногами в спину имперского шагателя и толкнул его на вспыхивающие остатки поверженного напарника.

— Полный вперёд к главному бульвару! — крикнул Кор’сарро в вокс. Он прицелился, чтобы выпустить очередь из штормового болтера по группе пехоты тау, стремительно продвигавшейся среди обломков в тени стены. Но результатом стали только холостые щелчки из-за закончившихся боеприпасов. Не успел он расстроенно выругаться, как новая обойма показалась из корпуса. Хан перезаряжал, наблюдая, как рассредоточиваются ксеносы, стреляя импульсными лучами во всех направлениях. Их оборонительное оружие, раньше брызгавшее прицельным душем только по тем, кто оказывался близко, теперь превратилось в разъярённый поток.

В тени внешней стены обсидиановый рыцарь привёл себя в вертикальное положение, выстрелив в упор по разбитым останкам павшей жертвы. От отдачи он, пошатываясь, описал полукруг, выпрямился и выпустил снаряд из пушки в сторону парящего военного костюма тау. Противник повернулся в воздухе, позволив снаряду с глухим звуком отскочить от корпуса, и ответил сверкающим огнём. Поток плазменных разрядов обрушился на чёрного шагателя, перегрузил ионные щиты и прожёг глубокие отверстия в броне.

“Стальной Конь” резко свернул в сторону, объезжая обсидианового гиганта, и повернул на улицы за ним. Хан радостно закричал, когда разрушенные укрепления сменились триумфальной парадной площадью, по которой шагали пять рыцарей дома Террин. За спиной Кор’сарро остальные транспорты Белых Шрамов рассредоточились, создав боевой порядок в форме наконечника стрелы, уцелевшие мотоциклисты эскорта на полной скорости устремились к зоне эвакуации.

Хан повернулся на триста шестьдесят градусов в башенке “Стального Коня”, отправив шквал разрывных болтов в бросившиеся в погоню охряные танки тау. Показались два десятка обтекаемых десантно-штурмовых кораблей на воздушной подушке, их прямоугольные орудия открыли огонь гиперзвуковыми снарядами по шагателям за проспектом. Хан услышал повторяющиеся звуки шипения разряжавшихся ионных щитов и редкие лязги прямых ударов.