Сонная ученица - Елена Ларичева

- Ирава, прикинь, он свои туфельки потом еще целый месяц снять не мог - так постарался. Даже мылся в обуви, по девочкам не ходил, - с удовольствием сдали друга приятели.

О, выходит, Туфелька - настоящий талант, самородок!

В дилижансе неожиданно потемнело, точно на него, словно на птичью клетку, накинули покрывало. Я вздрогнула от неожиданности и зябко поежилась. Что такое? Оказывается, мы въехали в тоннель под Трубой, углубились вниз под речушку, и вынырнули минут через десять в такой же непримечательной местности.

Четыре часа пути пролетели неожиданно быстро, и нас встретил город Таур - замечательное место, если вы обожаете затяжные эльфийские баллады и вполне сносно понимаете эльфит, чтобы оценить красоту поэзии. Эльфит я понимала, спасибо настырным учителям, а вот в поэзии длинноухих была тупа, как заржавленный клинок. Звучавшие на каждом перекрестке песни я терпела с трудом, и тихо зверея, слушала лекцию Малыша об особенностях местной школы рифмоплетства - неповторимой и уникальной, как все в его ненаглядной Ири.

- Понимаешь, правильность расстановки ударений в словах здесь может игнорироваться. Важна музыкальность слога и смысл текста…

Я периодически кивала, приобщенная к местной литературной традиции, а сама смотрела по сторонам на красно-коричневые одноэтажные длинные строения, из центра которых вздымались пятигранные башенки - жилые дома. Оказывается, жить на первом этаже в этой местности - очень дурной тон - "аки грызун в корнях древесных". Поэтому "земельные этажи" занимали кладовки, а спали и вели хозяйство именно в башнях. Чем богаче семья - тем выше и просторней семейное гнездышко.

Неторопливым шагом мы добрались до городской справочной, и Малыш с Элидаром отправились выяснять, каким маршрутом лучше добраться до Белы. Когда я перепробовала все пирожные в ближайшей закусочной, а эльфы оказались убийственно сыты жареной рыбой, возвратились наши разведчики - подозрительно довольные - по физиономиям вижу.

- Лапулечка, - ласково проворковал Ветер, - щуря чернючие глазищи из-под отросшей челки. - Тут рядышком Труба местная протянулась. А у меня, а-абсолютно случайно, билетики на всех припасены. Но потратился я на них изрядно. С орчьим прихвостнем сочтемся, не впервой. А тебе выкупать свой придется. Один поцелуй стоит.

Заррраза! Погоди у меня, гад чернявый! Сейчас браслет в дело пущу, ты у меня быстро перевоспитаешься!

- А ты не подумал, Сквознячечек, - ручной кошечкой в тон ему замурлыкала я, - что я тоже чародейка. Пусть у меня процесс наведения чар замедленный, зато действенный. И вообще на радикальную расправу я скора, - голос смерзся, выпустил иглы инея, пальцы нетерпеливо забарабанили по полированной столешнице. - Не заставляй меня применять силу, будет больно и неприятно. Так что, за билет, кстати, уже второй на пути в Ирь, заплачу деньгами. Сколько?

Себя со стороны я не видела и не слышала, но изменившийся в лице Элидар достал билет и молча положил его передо мной на стол. То-то же! Я пробежала глазами зеленоватую карточку. Отправление около полуночи завтра. Прибытие в Белу утром послезавтра. Красота!

- А разве не из Таура выезжаем? - заинтересовался Пучок, разглядывая свой билет.

- Нет, для удобства эльфов и удовлетворения любопытства иноземцев возле станций высаживают сады, - пояснил Туфелька. - Каждый имеет свое название. Этот зовется - Антанавэ - "гитарный перезвон" по-вашему. Предлагаю поселиться там. Особенно, если до этого никогда не жили в гнездах.

В гнезде, как истинная ирийка? Хочу-хочу-хочу!

- Хочу! - заявила я уже вслух, чувствуя, как загорелись мои глаза, вспыхнули щеки. - Как настоящая эльфа.

- Лапуля, может, лучше в гостинице? - передразнил друга Пучок. - Лапулечка? Лапулюська?

Я соорудила из воды, оставшейся на дне кувшина, кулак, заставила его взлететь и демонстративно постучать по лбу провокатора, после чего вернула воду обратно в прозрачную стеклянную посудину.

- Для двух месяцев учебы вполне неплохо, - с сомнением и интересом в голосе отметил Модник.

Знаю, что неплохо. Едва Элидар разъяснил мне, как работать с потоками силы в яви, я сумела адаптировать часть сновидческих заклинаний под свои нужды. А после воссоздания Номаровых изобретений и прочих опытов в лаборатории меня словно подменили. Я чувствовала себя если не полноценной чародейкой, то хотя бы неплохо натренированной особой.

Когда солнце утомилось от забот первого дня Творения и покинуло небосвод, погрузив во мрак пышные леса, курчавящиеся над влажной мягкой почвой… Когда на длинные сочные стебли трав опустился первый туман, оседая крупными каплями, искрящимися множеством пузырьков… Когда в тепле первой ночи вызрели семена юных звезд и выпустили лучи от небосвода до земли… Именно в тот миг ступили на землю боги этого мира, чтобы отпраздновать союз дракона Дора и женщины Элидики, союз вечности и перемен.

И богиня-оборотень Фра, тогда еще трехглазая кошка, возмутилась - отчего влюбленным так темно бродить по земле? Разве должны они встречаться друг с другом только в бледном свете звезд? "Так пусть насладятся красотой мира и красотой друг друга", - молвила она и склонила над гладкой поверхностью озера мордочку, но не разглядела своего отражения. Лишь желтый отблеск трех круглых глаз отразили озерные глубины.

- Отчего у меня три глаза, а у ночи ни одного? - вопрошала Фра. И вынула она третий глаз, и подбросила его высоко-высоко, и засиял он на небосводе, озаряя мир и благословляя влюбленных.

И в ту первую ночь души деревьев и воздушные духи, оживленные глазом ночи - Луной, начали совместный танец на посеребренных полянах, сочетаясь друг с другом. И плодом этого сочетания стали первые эльфы. Оттого зовутся они Перворожденными, а еще ночными детьми.

(Из легенды Сотворения, перевод с эльфита)

… Сад перед станцией показался мне лесом. Приличным таким лесом, примыкающим к городу. Тяжеловесные дубы и изящные клены шелестели неподвластной зиме листвой, предлагая шагнуть на цветочные поляны.

Живые деревья вокруг перетекали в резные… нет, выросшие на ветвях узоры. Фигурно изогнувшиеся ветви слагались во фразы из священных книг на эльфите. С трудом, но я все же разобрала вязь. Легенда Творения - специфическое произведение. Его изучение обязательно для всех, постигающих язык долгоживущих. Только сейчас до меня дошло - название Глаз Ночи из него. Не зря Анверо сравнил машину Сновидения с третьим глазом богини-кошки - всезнающей, всевидящей, повелевающей ночными чарами…

- Чиаталка, пошли дальше, там еще интересней, - позвал меня Туфелька. Оказывается, я выпала из реальности и отстала от остальных.