Человек по имени Феникс - Максим Грек

- Еще мысли есть? - вновь поинтересовался я, и в ответ сразу зачирикала синичка.

- Можешь привести нас к лесному провидцу? - спросил я своего оперенного, но такого сообразительного спутника.

Ничего не ответив (чириканье я уже почти воспринимал, за полноценную речь, только на иностранном языке, которого я пока не знаю), синичка спорхнула с головы. Я скомандовал отряду не отставать и следить за перемещениями птицы, и приготовился бежать следом, как вдруг, после столь скоротечного полета (она пролетела что-то около восьми метров) синичка приземлилась на старый трухлявый пень. Видимо я переоценил ее способности понимать мою речь... или нет?!

- Что за?.. - только и мог я сказать, когда подошел ближе и рассмотрел насест птицы.

- Похоже на старуху... - поддержала меня Миа, со мной вместе поражаясь увиденному. Все прочие члены отряда также удивлены.

- Значит это и есть лесной провидец? - не смог скрыть любопытства, пытающийся казаться невозмутимым (и лучшим телохранителем, чем Восьмой) Рин.

- А это дерево или человек? - Владик задал вопрос, который волновал и меня.

- Сейчас проясним, - взяв себя в руки и напустив такой вид, который, по моему мнению, должен соответствовать настоящему лидеру, я решил обратиться к дереву похожему на скорченную маленькую старушку. - Здравствуйте, уважаемая. Ответьте, пожалуйста, на вопрос. Являетесь ли вы лесным провидцем, к которому направили нас друиды?

Вначале ничего не происходило и я даже начал думать, что либо мой вопрос недостоин ответа, либо это вовсе не провидец, а простой пень, как раздался тихий скрип, показавшийся мне громовым - так уж я насторожен был в этот момент. Лицо старушки повернулось ко мне. Поднялись веки и перед нами сверкнули глаза провидца - два не ограненных самоцвета. Эти пронзительно ясные и ясно пронзительные очи казались абсолютно неподходящим элементом на фоне всего остального старушечьи дряхлого тела. Должно быть, также несуразно смотрятся и многомиллионные украшения на сморщенной груди какой-нибудь древней герцогини, когда та одевает их на прием, ожидая, что произведение искусства вернет ей хотя бы часть прежней красоты. Но сейчас у меня другой случай, и украшение визуально, таки вернуло молодость всему остальному. Глядя в эти глаза, почему то казалось, что они могут принадлежать лишь красивейшему из волшебных созданий всего мира. Я борол этот взгляд, что так и пытался пронзить меня, словно шпагой и выведать все мои секреты, о существовании которых я даже не подозревал. И мне это удалось. Давление ясных очей старушки стало слабеть, пока совсем не прекратилось.

- Было жутко, - произнес впечатлительный Владик, не переставая перекидывать взгляд с меня на провидца.

- Соглашусь, - ситуация проняла даже всего повидавшую ведьму. - У тебя глаза так и загорелись огнем... я подумала, что сожжешь весь лес таким взглядом.

- Феникс-на-Хье, отмеченный богом, воистину могуч! - поддержал Харимон.

Вот же люди! Удивляются, что у меня глаза зажглись. А вот когда я огромным булыжником, что поднять никому не под силу (кроме, пожалуй, старины Ринальдо) вбивал громадный столб в землю: не удивлялись - ведь так и должно быть!

- Да, я тот лесной провидец, которого посоветовали навестить вам друиды, - неожиданно для всех вступила в разговор дерево-старуха. - Желаете узнать свое будущее?

- Как-то не особо..., - ответил я, а в голове пронеслось: "Скажи спойлеру - нет!".

- Тогда желаю вам всего наилучшего. Я впадаю в сон.

Лицо старухи, что только-только чуть ожило и стало похоже на человеческое, вновь принялось деревенеть. Мои друзья удивились, и единым вздохом пронеслось: "и это все?!".

- Постойте, - попытался остановить я пророка, что так легко думал от нас избавиться. - Может, я и не желаю знать будущее, но если это поможет, то буду рад услышать и принять от вас любую помощь...

- Хорошо, - вновь ожила старушка, и мне даже показалось, что на ее лице промелькнула мимолетная усмешка. - Слушай внимательно! - это она могла и не говорить, потому что я и так собирался выцарапать навечно все слова, ею произнесенные, у себя в черепушке. - Тебя ждет смерть...

- Феникс умрет! - в истерике закричал кто-то и перебил пророка. - Что же нам делать?!

- Но умрешь ты нескоро. Тебя ждет много страшных напастей, как то: война, предательство, голод, скука...

- Ближе к сути, - вновь кто-то поторопил пророка.

- Словно хозяин или питомец, поступишь ты в зоопарк...

- Зоопарк?! - тут уж не выдержал я.

- И главное!

- Что главное?

- Бойся жуков, дерево жующих!..

Честно признаюсь, я еще пару минут стоял, выжидая, что старуха скажет еще хотя бы одно предложение, но нет. Все что она хотела произнести - она произнесла. Напрасно я желал прочно запомнить все ее мудрые предостережения - это все оказалось мусором!

- Не мог бы ты засунуть руку в мои недра? - вдруг раздалось нескромное предложение старухи-пророка. - Поройся там.

Совсем не хотелось засовывать руку в дупло этой старухи-пня, но и отказать я не мог. Почитай старших, как-никак. Не скрывая жалости, все смотрели на меня и мои действия. Я же, не скрывая отвращения, полез в темное, заросшее паутиной, да мхом, дупло. В нем сыро и склизко, но на удивление тепло. Стараясь покончить со всем быстрее, я принялся скоро исследовать недра. Когда я нащупал что-то, то поспешил вытянуть руку. В руке, покрытой какой-то гнилью и еще, бог знает чем, я зажал витую из травинок веревочку.

- Раздавил всех жуков? - спросила меня старуха. - А то страсть как они меня закусали... А что это у тебя в руке?

- Это я вытащил из... вас.

- Да?! - не скрывая удивления, переспросила старуха. - Ах, да! Это подарок тебе. Носи это ожерелье, и оно поможет тебе выбраться из любых пут. Но если путы будут нерушимы, то разорви ожерелье и обрети свободу!

- Спасибо, - поблагодарил я пророка, делая вид, будто бы не заметил, что она и сама не ожидала, что я что-то достану. Никакой это не подарок, а так - мусор. - Пожалуй, мы пойдем...

- Прощай и помни: "берегись жуков-древоточцев!"...

- Ага. Хорошо, - ответил я, стараясь поскорее уйти.

- Кто-нибудь вообще понял, что это такое было? - поинтересовался я у команды, когда мы удалились на достаточное расстояние от пня-предсказателя.

- Бред какой-то, милорд. - Поделился мнением Рин, а прочие молча его поддержали.

- Конечно, бред, но прислушаться к ее словам все же стоит, - совсем неубедительно попыталась встать на защиту старухи моя ведьмочка, но даже она не верила в то, что говорила. - Все же почувствовали ее Силу...

- Да, но опасаться каких-то жуков, с божественной силой Феникса-На-Хье - это как-то глупо... - высказался и первосвященник.