Дэланель. Первое задание - Юлия Григорьева

- Кардар оторвался от семейства,- крикнул мне барон.

- Он идет за нами?

- Да. Милая, нам надо разойтись. Он сейчас будет бежать за лошадьми, мы напоминаем ему семью. Если разойдемся, он должен будет пройти между нами, дезориентируется.

- Хорошо,- ответила я срывающимся голосом.

- Не бойся, родная. Пропустим его и снова сойдемся, поняла?

- Да,- я кивнула.

- Тогда на той развилке. Готова?

А куда деваться-то? Хотя мне вовсе не хотелось остаться одной даже ненадолго. Мы подскочили к развилке, образованной расходящимися кустами, и разъехались в разные стороны. Некоторое время топот кардара слышалась сбоку, а потом он свернул за мной. Вот здорово! Пройдет между нами, пройдет между нами... Неужели я так похожа на кардарку? Сволочь четырехрогая! Да что привязался-то?! Животное нагоняло меня. Я обернулась, чтобы убедиться, что его еще не видно. Видно... Кардар был здоровый, просто огромный. Он так быстро перебирал своими длиннющими ногами, что я даже толком не видела их, одно слившееся мельтешение. Но вот рога я разглядела отлично, большие такие и острые.

- Не-ель!- донесся до меня крик, только отвечать мне было некогда.- Нель, девочка моя!

Большие раскосые глаза кардара смотрели прямо на меня, я передернулась и отвернулась. Последнее, что я увидела, это была ветка, приближающаяся ко мне. Я успела только вскинуть руки и закричать...

Было темно. Темно и очень спокойно, даже уютно. Давно мне не было так хорошо. Какие-то звуки доносились из далека, раздражая и мешая наслаждаться моей темнотой. В сознание все сильней пробивался назойливый голос, потом появился еще один. Вроде были еще голоса, но один все же оказался самым раздражающим. Я начала различать слова.

- Нель, малышка, Нель, очнись. Нель...

- Как же ты меня бесишь,- выдавила я и кто-то тихо засмеялся с явным облегчением.

С сознанием пришла дикая головная боль, и я застонала, потом попыталась открыть глаза, но стало еще хуже.

- Нель,- снова раздался голос моего зануды.- Потерпи, потерпи немного.

- Я сейчас сдохну,- выразилась я совсем не как леди.- Дайконских тараканов тебе в глотку.

- Оу,- усмехнулся еще чей-то голос.- А милая маленькая баронесса умеет изъясняться как матрос.

- Кто там захотел голубой плесени?- разозлилась я, не открывая глаз.

- Она не в себе, ваше величество,- сказал мой барон.- Милая, не ругайся, пожалуйста. Ты говоришь лишнее.

- Ненавижу тебя, мерзавец,- простонала я.- Желт...

Мне заткнули рот поцелуем, и боль начала неожиданно отступать, возвращая теперь еще и разум. Я приоткрыла глаза. Голова болела, но гораздо терпимей по сравнению с недавним кошмаром. Эржен стоял рядом со мной на коленях, удерживая мое очухавшееся тельце в руках. Рядом с ним стоял кайзер, разглядывая меня с каким-то исследовательским любопытством. Чуть дальше находились лошади и Тэрин с телохранителем кайзера. Больше никого не было.

- Какая замечательная шишка,- усмехнулся кайзер.- Лонель, хотите верьте, хотите нет, но вы и с ней неотразимы. Вы нас напугали, баронесса.

- А как вы здесь оказались, ваше величество?- спросила я, пытаясь встать.

- Я шел за кардаром. Когда понял, куда он свернул, кинулся наперерез. Если бы вы смотрели вперед, а не на зверя, то увидели бы, что я у вас на пути. Ваш замечательный полет я видел во всех подробностях. Кардар чуть не затоптал вас.

- Его величество спас тебя, малышка,- заговорил Эржен.- Он успел убить обезумевшего зверя прежде, чем тот добежал до тебя. Я безнадежно опаздывал,- он был сильно расстроен.

- Благодарю, государь,- почти прошептала я.

- Не стоит, Лонель,- кайзер улыбнулся.- Я рад, что оказался в нужное время в нужном месте. Потерять вас было бы досадно не только вашему супругу.

Я смутилась, а барон крепко прижал меня к себе. Он еще раз поблагодарил кайзера, но тот отмахнулся.

- Едемте-ка перекусим, столы уже должны быть накрыты. Отметим славную охоту.- сказал он.

- Простите нас, государь, но мы лучше домой. Моей супруг е надо отдохнуть,- возразил барон.

- Бросьте,- снова отмахнулся венценосец.- Там есть маг. Сейчас он подлечи т баронессу и будет как новенькая. Не лишайте нас общества нежной Лонель.

- Хорошо,- смирился Эржен.- Как скажите, ваше величество.

Он подвел меня к коням. Запрыгнул в седло и протянул руку, помогая забраться к нему на Архана. Акнат пошел следом. Кайзер был уже впереди, его телохранитель рядом. Наша Тэрин скакала сзади.

- Я думал с ума сойду, когда увидел, как кардар свернул за тобой,- тихо сказал барон.- Прости меня, родная, я не должен был отпускать тебя. Просто счастье, что кайзер оказался рядом. Страшно подумать, чтобы я нашел, если бы не он.- его голос сорвался.

- Ты не мог знать, что так будет,- я взяла его лицо в руки, заглядывая в глаза.- Голова кардара потемки.- я улыбнулась и поцеловала эти родные губы.

- Не покидай меня, никогда,- попросил мой любимый.

- Не мечтай,- улыбнулась я и снова поцеловала его.

- Меня сейчас стошнит,- проворчала Тэрин и демонстративно скривилась.

* * *

Капельки дождя несмело стучались по крыше беседки. Я протянула руку наружу, и дождь поспешил упасть на ладонь, радуясь тому, что кроме него в этом мире есть еще кто-то. Я улыбнулась и прикрыла глаза, слушая шепот капель по черепичной крыше.

- Не люблю дождь,- сказала Тэрин, сидящая напротив.

- Я тоже,- ответила я, продолжая ловить капельки.- Но иногда он мне очень нравится.

- У тебя все не как у нормальных людей, - проворчала моя тел охронительница.- Если я что-то не люблю, то оно мне не может нравиться.

- У тебя нет воображения, Тэр,- вздохнула я и вытерла мокрую руку, оглядываясь на дом первого министра Ранкарды.

- Не зови меня Тэр, я же просила,- проворчала Тэрин.

- А князю можно?- я сощурила глаза и пристально взглянула на смутившуюся девушку.

- А этому рыжему я точно руку сломаю,- мрачно ответила она, отворачиваясь от меня.

Я усмехнулась и снова обернулась к особняку. Эржен ушел с лордом Эрсоном смотреть его коллекцию оружия. Наш гостеприимный хозяин расхваливал некоторые экземпляры, в частност и топор степняков, и барон просто загорелся желанием его увидеть. Супруга первого министра должна была присоединиться к нам немного позже, она уехала с утра из дома и пока не вернулась. Их единственная дочь отбыла вместе с матерью и мне в собеседницы досталась Тэрин. Это было не очень вежливо, потому что о визите было известно заранее. Мое любопытство удовлетворила все та же Тэрин, успевшая пообщаться с кухаркой, пока ее отпустили перекусить.