«Магическое кафе «Летящая ласточка»» - Элен Скор

огромным круглым помещением. Видимо, оно находилось в основании одной из башен, которыми я успела полюбоваться, когда ходила на прогулку.

Все стены зала были сплошь увешаны картинами. Здесь были и совсем крошечные натюрморты, и огромные – в мой рост полотна с изображением людей в вычурных нарядах. Хотя, если учесть, где мы сейчас находимся, это вероятнее всего не люди, а драконы. Может быть предки Ришара?

По всему залу, в большом количестве, стояло множество кресел, кушеток, диванчиков.  К одному из  них меня и подвёл Ришар, помогая сесть. Какой он, однако, галантный!

Парень сел рядом со мной, повернувшись вполоборота, так, что наши колени почти касались друг друга. Неожиданно он взял мои руки в свои ладони, заглядывая мне в глаза.

У меня сердце вдруг глухо бумкнуло и упало куда-то вниз. Он что? Хочет меня поцеловать? Такой трогательный момент, только музыки на заднем фоне не хватает!

Ришар пылко сжал мои ладони, ловя взгляд и выдал:

- Мария! Мне нужна твоя помощь!

- Помощь…-  я даже растерялась.

- Будь моей невестой!

Глава 42

 - Будь моей невестой!

Не поняла? Мне что? Только что предложение сделали? Руки и сердца? Прямо как в настоящих сказках, где жили они долго и счастливо?

Эти три слова, словно эхо, раз за разом крутились в моей голове.  Не то, чтобы я очень хотела замуж, можно сказать прямо наоборот…  Но всякая девушка любого возраста мечтает хоть раз услышать такие слова. А если мужчина, произнёсший их ещё и не глуп, хорош собой и вполне материально обеспечен…

Нет! Что-то здесь не так! Он ведь перед этим что-то там про помощь говорил! Вспомнились слова старшего Ламборна, нечаянно подслушанные мною в библиотеке.

Эйфория, вызванная тремя волшебными словами, лопалась, словно пузырьки в шампанском – оставалось только кислое послевкусие.

- Тебе нужна моя помощь? – осторожно спросила я, - ты хочешь, чтобы я стала твоей фиктивной невестой? – мне показалось или в его глазах промелькнуло сожаление?

- Статус вечного жениха очень удобен – ты избежишь излишне назойливого внимания девиц, пытающихся тебя захомутать.  Родители – опять же успокоятся. Ты сможешь жить в своё удовольствие, - с каждым моим  словом губы Ришара сжимались во всё более тонкую полоску.

 Я забрала свои руки из его ладоней, положив их себе на колени, сама не замечая, как: то собираю бархатную ткань в складки, то разглаживаю её.

- Но мне то с этого какая выгода? – я подняла голову и посмотрела прямо в глаза дракона. В их бездонно черноте, где-то на дне, словно зарождалось пламя, но всё никак не могло разгореться.

- Ты хотела книгу о своей магии, - вкрадчиво начал Ришар.

Я согласно кивнула, ещё сильнее сминая подол платья вмиг похолодевшими пальцами. Значит, книга существует!

- Эта книга очень старая, второй такой точно нет. Она очень ценная, брать эту книгу в руки могут только члены нашей семьи! Если согласишься стать моей невестой – эта книга станет твоей по праву!  Можешь считать это моим подарком на нашу помолвку!

- Я могу подумать?

- Конечно!

Резко вскочив с диванчика, я быстрым шагом направилась в свою комнату. Ришар не отставал, я слышала за спиной его дыхание. Когда вдали показалась дверь моей комнаты, я перешла на бег.

Буквально ворвавшись в выделенные мне покои, захлопнула дверь за своей спиной. Подбежав к кровати, с размаху упала на неё, зарываясь лицом в подушки и замирая на несколько минут.

Сознание прояснялось постепенно. И что это на меня нашло? Какая к чертям сказка? Это я напридумывала, нафантазировала себе тут розовых соплей! Вмиг этот цвет стал неожиданно мне неприятен. Принц, принцесса! Глупости, какие!

И чего это я взбеленилась? Мне сделали деловое предложение – следует рассмотреть его со всех сторон!

Я выбралась из  подушек, убрала с лица растрепавшийся локон. Уселась поудобнее и задумалась.

Итак, нужно взвесить все за и против. Что я получу от звания невесты Ришара?  Во первых – нужную мне книгу.  Во вторых – защиту и положение в обществе.

А минусы? Это звание отпугнёт всех потенциальных женихов. Хотя, выходить замуж в ближайшее время я и так не планировала.  Так что это тоже можно считать плюсом.

А вот фанатки Ришара могут стать реальной проблемой. В открытую они и слова плохого не скажут, будут улыбаться, может даже в подруги попытаются набиться, а  пакостить будут исподтишка.

Сколько я просидела так в полутьме, при тусклом свете одинокого магического светильника? За окном давно стемнело и небо покрылось сотнями светящихся искорок. Отсюда, с высоты старого замка, звёзды казались крупнее и ярче.

Когда пришла Жози помочь мне раздеться ко сну, я уже всё решила. Завтра я дам согласие стать невестой Ришара Ламборна!

Хотя, чего тянуть? Переодевшись в ночную сорочку и забравшись под одеяло, заботливо подоткнутое горничной, я попросила её:

- Жози, скажи, пожалуйста, молодому господину, что я принимаю его предложение!

Жози уже давно ускакала, словно горная козочка, выполнять моё поручение, а я всё никак не могла уснуть.

Последствия это того, что  успела вздермнуть днём или я просто настолько переволновалась? Не каждый же день мне делают предложения стать чьей-то невестой!

Долго металась по широкой кровати, то собирая подушки в большую кучку, то вновь разбрасывая их  вокруг себя.

Правильно ли я поступаю? Стоит ли оно того?

Не отрицаю – Ришар очень привлекательный мужчина. Сама себе честно могу признаться – что он мне нравиться! Да – нравиться! Он умный, красивый, весёлый. Воспитанный, наконец! Не буду скрывать – когда он произнёс эти три слова, сердце в моей груди на мгновенье замерло! Всего на мгновение  мне показалось, что я ему не безразлична, что нравлюсь ему, что он меня …. Фу, глупости какие! И о чём я только думаю! У нас чисто деловые отношения, а то, что мне нравятся его прикосновения, его улыбка - так это приятные бонусы к моему будущему положению!

Я всё же заснула.  А когда проснулась – первое что  увидела, конечно же была Жози, чуть ли не приплясывающая от нетерпения у моей кровати.

- Столько дел, госпожа, столько дел! Сколько всего нужно успеть! Ванна уже готова!

Меня чуть ли не силком запихнули в мраморный бассейн с шапкой ароматной пены.

Когда я из него выбралась, горничная с помощью магической расчёски высушила мне волосы, приговаривая:

- Ах, как я за Вас рада! И за молодого господина! Вы такая милая молодая леди! – она тараторила, не давая мне и слова сказать.

- А теперь завтракать! – при этих словах я слегка напряглась, думая, что сейчас мне придётся увидеться с Ришаром и его дедом, но Жози продолжила щебетать:

-  Я принесла завтрак в вашу комнату.

Так я получила небольшую отсрочку, усаживаясь за столик, сервированный прямо в