Властелин Черного Замка - Стивен Браст

– Мы будем готовы через две минуты, – сказала Арра.

– А я, – сказала Тазендра, – уже готова.

– В таком случае, – сказала Зарика, – будет лучше всего, если мы подождем две минуты.

– Немного больше, – сказал Маролан.

– Почему? – удивилась Императрица.

– Быть может Ваше Величество даст нам немного времени, чтобы отвести солдат в храм, а не оставлять их там, где они будут убиты или взяты в плен?

– А! Да, конечно, вы совершенно правы.

Маролан поклонился. – Я очень рад, что Ваше Величество смотрит на вещи таким образом.

– Сколько времени вам надо?

– Полчаса.

– А сколько у нас времени до того, как враг пойдет в атаку?

– Я не могу сказать, но это будет очень скоро.

– Но не раньше, чем через полчаса?

– Я надеюсь на это.

– Как и я. Начинайте.

Вскоре после этого Генерал Изаак появился около платки Каны, попросил разрешения войти, и немедленно получил это разрешение.

– Ваше Величество, – начал Изаак, кланяясь.

– Да, Генерал. Атака готова?

– О, почти полностью. Но произошла очень странная вещь, а я не доверяю странным вещам.

– Ну, и какая вещь случилась на этот раз? Наши планы были расстроены уже трижды, и вы пообещали мне, что на этот раз вы любой ценой возьмете эти проклятые укрепления. Если эта странная вещь помешает вам сделать это, то, предупреждаю вас, ничего хорошего вас не ждет.

– Ваше Величество, мне кажется, что враг покинул свои укрепления.

– Покинул их?

– По меньшей мере мне так кажется.

– И как вы оцениваете этот действительно странный поступок?

– Ваше Величество, я не знаю, что и подумать.

– Как быстро мы сможем атаковать?

– Войска только что перегруппировались. Через двадцать минут мы можем начать приступ.

– Тогда сделайте это.

– Да, Ваше Величество.

– И давайте мне знать о каждом изменении в ситуации.

Изаак поклонился и отправился отдавать приказы. Спустя двадцать минут он вернулся, и, опять, был немедленно пропущен к Кане.

– Ну, Генерал. Атака подготовлена?

– Атака? О, да, насколько это возможно, атака подготовлена.

– Тогда вы сделали совершенно правильно, придя ко мне, потому что я хочу сам посмотреть за ней.

– Ваше Величество, определенно есть на что посмотреть, вот только-

– Да, да, на атаку конечно стоит посмотреть. Я в этом не сомневаюсь. Давайте пойдем на нашу наблюдательную вышку. И я не забыл, что вы обещали мне, что на этот раз никакой неудачи не будет.

– О, что до этого-

– Да? Не говорите мне, Генерал, что вы не в состоянии выполнить свое обещание, так как мне уже надоели всевозможные отсрочки.

– О, что касается этого, я не сомневаюсь, что мы займем их укрепления, и, более того, сделаем это с минимальными потерями, или вообще без потерь.

– Ага! Так-то лучше!

– Да, но-

– Что такое «но», Генерал? Вы знаете, что я не люблю никаких «но». Или вы можете взять их позицию, или не можете. Раньше вы говорили, что можете, и вы только что повторили это.

– Да, Ваше Величество. Нет никаких проблем, если мы захотим атаковать их позицию. Я сказал это, и я повторяю это еще раз. Только я боюсь-

– Вы боитесь? Генерал не должен ничего бояться.

– И тем не менее я боюсь.

– И чего же вы боитесь?

– Я боюсь, что занять эти укрепления будет никчемной победой, если вообще это можно будет назвать победой.

Кана нахмурился. – Что такое вы говорите мне?

– Я говорю вам, или, скорее, хочу сказать вам-

– Да?

– Это очень трудно выразить словами.

– Победите трудности, Генерал.

– Хорошо, я это сделаю.

– И, я надеюсь, быстро.

– Я уже победил их.

– Замечательно. Вы скажите мне?

– В это самое мгновение, если вы хотите.

– Если я хочу? Да вы сможете вообразить себе что-нибудь другое в этой жизни, чего я бы хотел за последний час?

– Тогда вот: Они все сбежали.

– Сбежали?

– Сбежали.

– Да, но, сбежали?

– Совершенно точно, Ваше Величество. Сбежали.

– Хорошо, но куда они сбежали?

– Ваше Величество действительно хочет знать это?

– Стал бы я иначе спрашивать, вы, упрямец?

– Если Ваше Величество снизойдет до того, чтобы выйти из палатки, тогда, я думаю, ответ будет более чем очевидным.

– То есть все, что я должен сделать, чтобы узнать ответ, выйти наружу?

– Точно.

– Хорошо, тогда я так и сделаю.

Кана вышел из своей палатки, и, мгновение спустя, вернулся обратно.

– Да, вот теперь я понял, куда они убежали.

– Да, Ваше Величество.

– Насколько они высоко?

– Я не могу сказать. Возможно полмили, возможно больше.

– Как долго они могут оставаться там?

– До Междуцарствия замки оставались в воздухе годами. А теперь, когда Орб вернулся, наши враги могут воспользоваться его силой.

Кана нахмурился. – Это едва ли можно назвать честным, – заметил он.

Генерал, у которого не было приготовлено ответа на это замечание, предпочел промолчать.

Что касается истории, то можно сказать, что эта фраза завершила Девятую(или Десятую) Битву у Горы Дзур, так как войска больше не предпринимали как оборонительных, так и наступательных действий в этом районе (который, как мы уже указывали в начале, находится на некотором расстоянии от Горы Дзур). Однако, как несомненно знает читатель, нам осталось еще обсудить множество вопросов, связанных с ней. Поэтому, мы чувствуем себя обязанными, прежде чем закончить эту главу нашей истории, сказать пару слов о том, что случилось в пределах храма, который сейчас висел над землей, как это делали некоторые замки до Междуцарствия.

Сказать, что храм был переполнен, означало бы совершить то, что можно назвать только чудовищным преуменьшением. Имейте в виду, что алтарная комната, спроектированная самим Мароланом (которому, должны мы добавить, помогал некий Креота), должна была вмещать, самое большее, тысячу и сто верующих, и исходя из этого числа был определен скелет всего здания. Да, верно, были и другие комнаты, крыша и немного земли за пределами самого храма. Но сейчас в храме было по меньшей мере пять тысяч живых существ (людей, лошадей и людей с Востока), причем многие из них были ранены, более или менее серьезно.

Из большей части крыши, фактически, сделали госпиталь, а маленькая часть стала командным штабом, в котором находились Маролан, Фентор, Кааврен и Империатрица, которые обсуждали ситуацию и принимали решения. Одну из самым маленьких комнат внутри храма Арра предназначила для себя, хотя и разрешила Телдре и некоторым избранным тоже находиться там. Колдуны и ведьмы Арры занимали большой подвал, специально предназначенный для них. Все они, согласно своему обычаю, старались не общаться с остальными – на самом деле они образовывали что-то вроде небольшой общины, о которой можно написать много томов, задача, которую мы оставляем любому из наших собратьев-историков, который почувствует склонность к этому предмету. Нам же достаточно сказать, что они делали то, что должны были делать, проводя большинство своего времени встав в круг, взявшись за руки и распевая некоторые песни, и таким образом не давали замку упасть на землю.