Бюро-13 - Ник Полотта

Она закрыла глаза и несколько раз повернулась вокруг своей оси.

– Где-то на втором этаже.

– Там его личный кабинет! – Я вспомнил письменный стол и сейф. – Скорее туда!

Лестницы, увы, нет, – обвалилась. Мы приставили к обугленной стене относительно целый книжный шкаф, крепкие полки послужили ступеньками. К заполнившему магазин густому дыму примешивался отвратительный запах горелой плоти. Как ни ужасно, я ощутил омерзение пополам… с голодом.

Полез, конечно, первым. Достигнув второго этажа, на мгновение замер и прислушался, держа пистолет наготове. Здесь тоже полыхает огонь; горят книги; рукописи, которые, как известно, не горят, тоже благополучно горят; шипя, плавится в переплетах клей. Металлические канцелярские шкафы покороблены от жара; внутри пылают папки с бумагами. Линолеум на полу расплавился; в воздухе вспыхивают искры. Всюду валяются тушки летучих мышей. Содом и Гоморра…

Сорвав со стены огнетушитель, я проделал в коридоре узкий проход. Плитки, которыми выложен пол, пристают к ногам, но пройти в общем можно. В кабинете сквозняк от проделанной мною дыры раздувал пламя – здесь еще жарче и труднее дышать. Рауль подошел к письменному столу, простучал крышку серебряным жезлом, обрисовав круг, и властно произнес:

– Говори! Расскажи о планах твоего хозяина на случай провала. Слушаю!

Кусок красного дерева приглушенно застонал, заохал и наконец проскрипел:

– Займусь самоизданием… Возможно, стану писателем…

– Не то! – оборвал его маг. – Меня интересуют планы твоего хозяина, касающиеся магической книги, которой он недавно обзавелся.

– Провал… невозможен…

Итак, этот наглец уверен в успехе! У него нет запасного варианта, он рассчитывает победить, и, возможно, победил…

Но имеем ли мы право смириться с его победой?

– Ищем сейф! – объявил я команде, тараща глаза – их застилал пот.

– Нашла! – радостно возвестила вскоре Джессика, разгребая дулом "узи" кипу уфологических журналов.

Минди неожиданно сбила с какого-то шкафа нечто вроде малогабаритного холодильника. Я подошел ближе и дотронулся до металлического ящика пальцем, но тотчас отдернул его: кожа побелела и приобрела нездоровый блеск, – кажется, будет здорово больно. Надев шлемы, мы образовали цепочку и стали передавать друг другу ведра с водой, которую выплескивали на сейф, – от раскаленного металла, шипя, поднимался пар. Немного спасал устроенный Раулем дождь, но трудились мы явно зря. Пол под ногами становился все горячее; скоро температура достигнет критического уровня и дом взорвется.

Но мы держались. Возможно, содержимое сейфа – наш единственный шанс выследить Алхимика. Пятьдесят три минуты… Вода уже не испаряется, а кипит и пузырится на поверхности. Наконец Кену удалось засунуть сейф под мышку. Каков парень! Одним прыжком достигнув восточной стены, Джордж огнем проделал в ней дыру, и мы кое-как выбрались на расположенную ниже крышу… заправочной станции. О Господи!

В следующее мгновение крыша книжного магазина обвалилась-таки… В небо, как при извержении вулкана, взвились красные и оранжевые спирали, осыпая спящий Цинциннати искрами и пеплом. В аллее мы нашли Минди – с увлечением ведет рукопашный бой с Брюсом Ли-младшим. Мечи звенят так, что перекрывают приближающийся звук пожарных и полицейских сирен. Я сложил ладони рупором.

– Алли-алли-оксен-фри!

Минди неохотно прервала бой и помчалась прочь. Вампир с торжествующей ухмылкой бросился за ней – и нарвался на нас… Мы располосовали его в лоскуты.

– Классный был экземпляр! – выдохнула Дженнингс, догнав нас возле входа в клоаку. Она вся вспотела и дрожала от возбуждения и усталости.

– Слава Богу, отдал концы! – буркнул Джордж, открывая крышку люка.

Перетерпев вонь и смрад коллектора, мы снова очутились на другой стороне улицы и залезли в свой фургон, чтобы уже оттуда, приводя себя в порядок, наблюдать, как на место происшествия прибывали полицейские, пожарные и целая свора газетчиков. Последние бесцеремонно распихивали все растущую толпу зрителей. Еще бы! Для Цинциннати – настоящая сенсация! Я забинтовал палец, надел перчатки и, достав из ящика с инструментами стетоскоп, занялся сейфом.

– Эд, какого черта ты так долго возишься? – уже через минуту проворчал нетерпеливый священник.

Ну, я повернул ящик налево-направо, покрутил-повертел туда-сюда – что тут скажешь… Первоклассная модель! Высший сорт! Тут и профессиональный медвежатник не сразу справится.

Джордж бесцеремонно отпихнул меня, шлепнул на замок кусок пластилина со спрятанной внутри пластиковой бомбой, нажал на кнопку… Дверца приглушенно щелкнула и открылась.

– Как правило, сразу не открывается, – оправдался я, обращаясь к Донахью и запуская обе руки в металлический ящик.

Да, тут есть кое-что… Посмотрим, поглядим… Я вынимал документы и передавал Джессике, а она, едва бросив взгляд, запоминала содержание.

– Акты, квитанции об уплате налогов, страховые свидетельства, деловая переписка… – перечисляла Джесс и вдруг торжествующе воскликнула: – А вот и имя: его зовут Вильсон Ларю!

– Ты уверена? – встрепенулась Минди и оторвалась от фляжки с каким-то напитком из тех, что считаются полезными для специалистов по единоборствам.

– Фотография в паспорте! Тот самый тип… внутри пентаграммы!

– Никогда о таком не слышал, – задумчиво проговорил Рауль, воззрившись на фотографию.

Как будто этим все сказано! Девяносто процентов негодяев, которых мы отлавливаем, никому на свете не известны. Зато остальные десять – крупные исторические личности.

– Рауль, Тина, ваше мнение: как скоро этот Ларю сможет повторить свою попытку завоевать мир, – спросил отец Донахью, как всегда предусмотрительный: надевает свежий воротничок со стальной пластинкой – вампиры вампирами, а гигиена прежде всего.

Тина пожала плечами и беспомощно оглянулась на Рауля.

– Обычно на восстановление сил после шока, связанного с прерыванием заклинания, требуется пара часов. Но в Алхимике целых три персоны… Следует предположить, что у него на это уйдет… около сорока минут, – пояснил Хорта.

Итак, мистеру Ларю нужно сорок минут, чтобы вновь попытаться… Игра стоит свеч: подумать только – единственный маг на земле, всемогущий!.. Минут десять мы провозились с сейфом; итак, в нашем распоряжении полчаса; задача – обшарить все Соединенные Штаты, найти и уничтожить маньяка-убийцу… Что ж, пора вводить в бой тяжелую артиллерию. Я подошел к терминалу компьютера, подсоединил телефонный модем, набрал код Бюро.

В компьютере загудело, щелкнуло – и вновь тишина. Попробовал еще раз – то же самое.

– Рауль, Тина, подумайте, в чем дело, а?

Маги совещались недолго – сразу пришли к определенному мнению.

– Видите ли, – доложил нам Рауль, – Ларю уже начал "Большой дренаж" и нарушил тем самым главную связь в Четвертом измерении.

– В первую очередь страдает высокая магия, – согласилась Бланко.

– Карманные галактики, – сформулировала Джесс.

Выходит, Бюро застряло в другом измерении? Вот черт! Мы остались одни… Судьбы мира зависят от нашего решения. Я вздохнул. Да будет так! В отличие от Ларю я всегда готов действовать в непредвиденных обстоятельствах. Потому-то мы в конечном счете и побеждаем монстров. Как правило… Пошарив в сундучке, я раскопал книгу шифров, полученную в награду от президента, и набрал секретный номер, даже не позволив друзьям его увидеть.

– Информационная служба ЦРУ, – раздался ровный женский голос: изображения на экране не было. – Чем могу вам помочь, мистер Альварес?

Я несколько взволновался. Сотня вопросов вертелась у меня на языке, но времени в обрез. "Соберись с мыслями, Альварес!"

– Дело первостепенной важности. Для страны нет сейчас ничего важнее.

– Принято. Говорите.

– Мне нужно полное досье на Вильсона Чарлза Ларю. Главное, что меня интересует, – владения, земельные или иные, на которые он имеет законное право собственности.

Послышались щелчки; тот же голос произнес:

– Отвечаю. Вильсон Чарлз Ларю. Единственный отпрыск Брайана и Вильмы Ларю. Отец – профессиональный фокусник, по прозвищу Кудесник. Мать – гадалка: Вильма творящая Чудеса. Оба умерли. Окончил среднюю школу в Кембридже в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году, затем колледж в Дейтоне – в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом. Не судим. Четыре года прослужил в рядах Военно-морского флота Соединенных Штатов, Форт Гамильтон, помощником библиотекаря. С почетом уволен в запас. Является владельцем и управляющим магазина оккультной литературы в Цинциннати, штат Огайо, Северная улица, четыреста тридцать пять. Имеет красную "тойоту" выпуска тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, на номерном знаке стоят буквы: "МАГИЯ". Арендует на почтамте в Цинциннати абонентный ящик… – последовал номер, – для деловой корреспонденции, а также ячейку в камере хранения по адресу: Цинциннати, Малборн-драйв; содержимое неизвестно. Абонирует депозитный сейф в банке "Пиплз федерал". Восемь дней назад закрыл счет и забрал содержимое сейфа. Арендует – с намерением приобрести в собственность – дом на Уэст-Моррис авеню… – Опять номер. Пауза. – Другой зарегистрированной собственности в картотеке информационной службы, а также ФБР, Почтового управления, Федеральной банковской службы, Министерства юстиции, Пентагона и ЦРУ не значится.