Умри красиво - Сергей Тармашев

— К сожалению, в этом я ничем не могу вам помочь, — Водяной тоже сделал вид, что данная тема является случайной и не имеет отношения к торговле. — Мы не работаем в Красной Зоне.

Короб удалился, и вскоре караван Наёмников покинул поляну. Спустя полминуты перед Водяным стоял следующий торговец. Представитель Общака долго выбирал медицинские препараты, усердно делая вид, что это именно то, ради чего он проделал сюда столь опасный путь, потом делал покупки, после чего наконец решился задать интересующий всех вопрос.

— Слышь, Водяной, тут такая тема, — торговец уголовников сделал максимально серьёзное лицо. — Мне позарез нужна одна шняга из Красной Зоны. Кусок дерева, типа того. Можешь замутить? Я приколю, где Красную надо шерстить. Это не понт, в натуре, очень надо, забашляю серьёзно!

— Мы не работаем в Красной Зоне, — Водяной всем своим видом демонстрировал, что предложение до такой степени невыполнимо, что даже само обсуждение данного вопроса его не интересует. Но уголовник не спешил отказываться от столь животрепещущей темы.

— Я не за фуфло базарю, мне эта шняга, в натуре, нужна, без кривых понтов! — торговец Общаковских для большего эффекта понизил голос. — Я тёлками забашляю! Вы же баб собираете! Подгоним красючек, сколько объявишь, можем даже непаханных, только это дольше!

— Мы не собираем женщин, — неподдельно удивился Водяной, — с чего вы взяли, уважаемый Куркуль?! Я бы с удовольствием выполнил ваш заказ, мы заинтересованы в оплате, но это невозможно. Как я уже сказал, мы не работаем в Красной Зоне, оттуда не возвращаются.

— Хорош гнать! — отмахнулся уголовник. — Весь Ареал в теме, что Медведь в Эпицентр заезжает как на больничку каждый раз, когда его маслинами нашпигуют! Что ему, западло по Красной пройти? Короче так, Водяной, ты помысли над моими словами, я потом ещё зайду, побазарим! Мы тёлок подгоним без разводилова, отвечаю! Вы же красючку у Рашпиля отмели? Отмели! Бабу у Перекупа, у которого Кусок погремуха, подругу еёшнюю, тоже, по-любому, вы отмели. Так в чем качалово, в натуре?! Ты объяви, сколько тёлок надо, мы подгоним в лучшем виде!

— Перекупа по прозвищу Кусок я ни разу не видел, — спокойно объяснил Водяной. — Его женщина дважды посещала наш магазин, но больше мне о ней ничего не известно. Мы не собираем женщин.

— В натуре! — осклабился Куркуль. — После наезда на Куска его баба исчезла, и никто не вмыкает, где она. У неё есть подруга, которая чалится на вашей малине, и я никогда не докубатурю, куда же кусковская баба делась! Короче, Водяной, ты помысли над темой моей, вдруг что намыслишь!

Уголовники ушли, но долго Водяному в одиночестве стоять не пришлось. Через четверть часа на поляне появился ещё один караван, по сравнению с остальными совсем немногочисленный, и он узнал в караванщике Кошеля. Тот убедился, что других покупателей на поляне нет, заметно успокоился и подошел к Водяному.

— Привет, Водяной! — поздоровался он. — Мне бы с Медведем переговорить. Дело серьёзное.

— К сожалению, Медведь сейчас занят, и его присутствие здесь невозможно, — ответил Водяной. — Но вы можете передать ему суть дела через меня, если хотите. Позже он вас найдёт.

— Как всегда ночью? — Кошель обиженно хмыкнул. — Я теперь могу до ночи и не дожить! В меня Глобус вцепился мёртвой хваткой, требует достать ИЗ КРАСНОЙ ЗОНЫ лекарство ПРОТИВ ЗУДА! Они с Подковой вчера меня выдернули прямо из магазина и так мне мозг взорвали, что я до сих пор вздрагиваю от каждого шороха! Как только не замочили меня, когда я попытался отказаться, даже не понимаю! Не иначе, чудо господне! Я даже возвращаться в поселение боюсь!

— Вас не затруднит более подробно объяснить, в чем проблема? — уточнил Водяной.

— Не затруднит! — Кошель обреченно фыркнул. — Всё началось за день до прошлого Выброса. Кто-то пустил слух, будто где-то в Красной Зоне есть какой-то волшебный пень. Если натереться гнилью с его коры, то это даёт избавление от Зависимости, только когда из Ареала выйдешь, заходить обратно уже нельзя, иначе опять заработаешь Зуд. Слух разлетелся мгновенно повсюду — и началось.

— Очень похоже на байку, — Водяной позволил себе сдержанную скептическую улыбку. — Причем довольно незамысловатую, из тех, которыми подвыпившие сталкеры обмениваются в кабаках.

— К сожалению, всё гораздо серьёзнее, — уныло скривился Кошель. — Говорят, что первыми об этом пне узнали Наёмники. Один из их отрядов провожал через весь Ареал то ли пятерых, то ли десятерых сталкеров. Клиентов встретили в Жёлтой Зоне, вывели из Ареала и обеспечили надежный коридор через Нейтралку. Тут-то и выяснилось, что у клиентов Зуда нет и уходят они навсегда. Срубили здесь бабла, закинули его в банк и теперь живут в своё удовольствие на тёплых заграничных морях. Уходя, они тем Наёмникам оставили карту, на которой отмечено точное местоположение пня. И находится оно в Красной Зоне, совсем недалеко, вроде как те десять сталкеров сами случайно на него наткнулись, и пока поняли, что он от Зуда избавляет, Красная Зона то место и поглотила. Короче, ушли они из Ареала без Зависимости и с баблом, и даже пообещали тем Наёмникам зажечь за всех нас на Большой земле от души. А пень остался, и теперь это идея фикс для половины Ареала, если не для всех вообще!

— Вы в это верите, уважаемый Кошель? — Водяной улыбнулся. — Народ падок до сенсаций, а эта играет едва ли не на самых чувствительных струнах души любого жителя Ареала. Обычная афера!

— Не знаю, — тяжело вздохнул Кошель. — Не похоже как-то на обычный трёп. Все серьёзные люди этим заинтересовались, с тупыми байками для дебилов так не бывает. Подкова сказал, что опера Наёмников, как только поступила эта информация, сразу же начали её проверять. И вроде нарыли какие-то детали, которые подтверждают слова рассказчиков.

И вообще, вроде как об этом чудесном пне и узнали-то благодаря тому, что сопровождением тех сталкеров занимался супер-пупер профессиональный отряд. Кажется, их сам Шум вёл, а круче него в Ареале по сопровождению никого нет, он засаду носом чует, словно лайка белку! Ещё говорят, что те сталкеры ничего рассказывать не хотели, всю дорогу молчали и были облеплены фальшивыми усами и бородами так, что чуть ли не одни глаза из волос торчали. Наёмники их вычислили по каким-то внешним признакам, вроде как клиенты слишком перестраховались и по ценнику на услуги и по стараниям зашифроваться. Шум прищучил их уже на Нейтралке, и последний из тех, кто уходил, всё рассказал. И то, он не очень стремился это сделать, хоть и знал, что пень тот Красная Зона уже поглотила. Наёмники на него надавили как следует, чтобы он отдал карту.