Пророчество: Дитя Земли - Элизабет Хэйдон

Рапсодия собралась спросить про Троих, но последние слова Элендры заставили ее задуматься. Она вспомнила, как узнала о существовании дракиан — на окутанном вечным мраком Корне, когда впервые подумала об Акмеде не как о враге.

«Ты думаешь, что ты единственная полукровка на свете?»

«Нет, конечно».

«Грунтор наполовину бенгард».

«А ты?»

«Я наполовину дракианин. Так что мы все тут дворняжки».

— А что ты знаешь про дракиан, Элендра?

Элендра встала и подбросила дров в огонь.

— Дракиане принадлежали к одной из Древних рас, самой старшей из всех, кроме, пожалуй, Первородного на рода, и являлись заклятыми врагами ф'доров. Ненависть к демонам была у них в крови, и они делали все, чтобы их истребить.

Дракиане внешне похожи на людей, но они многое взяли от насекомых, и даже селились в пещерах глубоко под землей; наверное, кое-кто из них и до сих пор продолжает там жить. Про них говорили, что они очень подвижные и проворные и видят самые разные оттенки вибраций мира. Я не знаю наверняка, но мне кажется, что именно благодаря этому качеству они умеют находить ф'доров. Они обладали даром сражаться со своими врагами их же оружием и каким-то образом подчинять себе ф'доров.

Дракианин, благодаря диковинному очертанию своих естественных ритмов, может удерживать ф'дора в теле жертвы, которую ты захватил, и не дать ему спастись бегством. Теоретически дракианин в состоянии почувствовать запах ф'дора и запереть его в теле человека, пока кто-нибудь другой не убьет его. И тогда они оба — человек и демон — будут уничтожены. В своих странствиях я надеялась встретить дракианина, но мне не повезло. Естественно.

Рапсодия вспомнила мгновение, когда дала Акмеду новое имя на темной улице Истона.

— Ты знала Брата?

— Брата? — Элендра наградила Рапсодию удивленным взглядом. — Это имя я уже давно не слышала. Нет, я его не знала. А почему ты о нем спросила?

Рапсодия поколебалась несколько мгновений, а потом ответила:

— Как-то раз я слышала это имя, и мне стало интересно, что это за человек.

— Брат был самым знаменитым наемным убийцей в старом мире — если рассказы о нем правда. Он наполовину дракианин, а еще говорят, что он стал первым представителем этого народа, родившимся на Серендаире, и потому получил в дар родство с землей, которая усиливала его врожденную чувствительность к вибрациям. Все дракиане ощущают вибрации мира, но, частично из-за особенностей физиологии, а частично из-за статуса Старейшины рода, Брат обладал огромным талантом, значительно превосходящим по силе все остальные. Более того, он имел особенную связь с кровью — как ты с огнем. Брат был страшным противником.

А еще говорят, что он слышал биение сердца намеченной жертвы, где бы она ни находилась, и таким образом отыскивал ее. Думаю, именно по этой причине он получил свое имя. Несчастный не мог и мечтать о том, чтобы скрыться. Брат обладал талантом не только выслеживать, но и убивать. Никто из живущих не знал, наверное, и половины известных ему способов лишить человека жизни, но самыми опасными его качествами были скорость и точность. Он расправлялся со своими противниками быстрее, чем они успевали достать оружие — если, конечно, вообще замечали его приближение. Брат не нуждался в том, чтобы видеть жертву; благодаря особой чувствительности к вибрациям ему требовалось только оказаться в пределах действия своего любимого квеллана, у которого, насколько мне известно, была поразительная дальнобойная сила.

— Около четверти мили, — рассеянно проговорила Рапсодия.

— Мне это неизвестно. — Элендра со значением посмотрела на Рапсодию, но та быстро отвернулась.

— Извини. Продолжай, пожалуйста.

Воительница наградила ее задумчивым взглядом и продолжила свой рассказ:

— Брат славился своей независимостью, сохранял нейтралитет и не служил никому из высоких лордов. Он выполнял заказы того, кто готов был платить за его выдающиеся способности.

Потом все изменилось. Наверняка сказать трудно, но, кажется, в самом начале Сереннской войны Брат перешел на сторону врагов нашего короля. Он выполнял поручения, которые представляли собой не просто заказные убийства, и кое-кто из наших союзников и командиров стали жертвами его квеллана.

Происходящее вызвало у нас тревогу, поскольку, как я уже сказала, дракиане являются древними врагами ф'доров. Странным было уже то, что Брат начал участвовать в политических играх и поддержал одну из враждующих сторон, но то, что он стал служить ф'дорам или даже их союзникам, казалось противоестественным. А потом он неожиданно исчез, и никто никогда его больше не видел. Нам так и не удалось разгадать эту тайну.

Рапсодия кивнула, но промолчала. Она слегка отвернулась от своей наставницы в надежде, что та не станет задавать ей вопросов. Она не стала. Элендра несколько минут внимательно на нее смотрела, а потом занялась огнем.

Во сне Рапсодия снова увидела лицо Эши, как, впрочем, и во все предыдущие ночи прошедшей недели. Элендра прибежала в первый же вечер, когда девушка проснулась от собственного крика, и обнаружила, что Рапсодия сидит на кровати и, в страхе озираясь по сторонам, дрожит под тяжелым меховым одеялом.

— Что с тобой, дорогая?

— Все хорошо, — ответила Рапсодия через несколько секунд. — Извините, Элендра. По ночам меня преследуют кошмары. Наверное, лучше мне спать в саду. — Она собралась встать.

— Не говори глупостей, — сказала Элендра и села на край ее кровати. — Так всегда бывает с теми, кто обладает даром предвидения. На самом деле это очень полезное качество, если оно, конечно, не вредит твоему здоровью из-за недосыпания.

— Или здоровью твоих друзей, — добавила Рапсодия. — Вы знали других людей, обладавших таким же даром?

— Многие из представителей Первого поколения были им наделены. Думаю, именно он стал причиной их безумия.

— Мне совсем не трудно представить себе, почему, — вздохнув, проговорила Рапсодия.

— Не огорчайся, Рапсодия, кроме того, не стоит недооценивать эту способность. Твои сны могут стать предупреждением или ключом к решению загадки, причем единственным. Что такое недостаток сна, если речь идет о спасении собственной жизни или предотвращении войны?

Проснувшись в очередной раз, дрожа от пережитого ужаса, Рапсодия вспомнила ее слова. Во сне Эши упорно искал ее, нет, охотился за ней, следовал всюду, куда бы она ни пошла. И всякий раз, когда ей казалось, будто ей больше ничто не угрожает, он оказывался рядом. В конце концов он ее поймал, и она не смогла вырваться, а он держал ее железной хваткой, затем резко развернул и вдруг оторвал ей голову и швырнул вверх, в небо. После этого он взял ее за правую руку и направил Звездный Горн прямо на далекую звезду.