Мир без женщин. - Елена Северная

стороны, он обязан выполнить приказ. С другой – он не мог оставить меня без своей защиты. А чтобы открыть портал, нужны руки, которые в данный момент усиливали мой щит.

– Я приказываю! – рявкнула я, зажмурившись.

Сзади обдало тёплой волной. Слава богам, рейк послушался. Значит, Марк уже в безопасности.

Я приготовилась к боли. Умирать не так страшно, когда знаешь, что воскреснешь. Только от боли никуда не деться. И это – страшно.

Грохот летящих камней, визг Элайны, мат Валомира – всё слилось в одну какофонию. Лицо опалило жаром. Ещё один взрыв. Я открыла глаза и с изумлением воззрилась на не менее ошарашенного рейка. Проследила за его взглядом и замерла: сквозь мой щит проходило мощное боевое заклинание, не знаю какое, в боёвках не сильна. Но его голубые лучи методично резали тело бывшего короля Нэи, превращая то в горящую кучу. Несколько секунд и всё закончилось.

Стало тихо, только шипели, остывая, раскалённые камни. От Валомира не осталось ничего, даже ту горящую кучу развеял неведомо откуда взявшийся ветер. Элайна в ужасе обхватила себя руками и смотрела на то место, где только что стоял её любовник.

Мы переглянулись с Шоном.

– Это ты сделал? – хрипло спросила я севшим голосом.

– Н-н-нет, это всё он, – заикаясь, ответил мне мелкий и перевёл испуганный взгляд за мою спину.

Я медленно повернулась к пугающему рейка спасителю.

Государство леар. Пограничная крепость.

Николас стоял у окна в выделенном ему кабинете и неотрывно смотрел на пятно перехода, поблёскивающее мутными ртутными бликами. Сложенные на груди руки, сжатые губы, прямая спина – всё говорило о крайней степени напряжения, в котором находился последнее время принц империи оборотней, племянник императора и вероятный наследник престола, так как действующий император не имел наследников. И императрицы тоже не имел. Местная аристократия не оставляла надежд окольцевать великолепного снежного барса, поэтому дворец периодически напоминал принцу встревоженный курятник. Каждое открытие бального сезона благородные семейства вывозили в свет своих юных и не очень незамужних дочерей. Николаса это и раньше раздражало, но после того, как и он достиг брачного возраста, наплыв «барышень» стал просто огромен. Как же, два самых престижных жениха! Какой простор для охоты! Да только сердце Николаса оставалось спящим. Его не тронула ни одна красавица империи. И высокородные невесты соседних государств так же не смогли разбудить в нём не то, что любовную страсть, но даже незначительный интерес. Сердце благородного барса продолжало медленно дремать, мерно отстукивая прожитое время. До тех пор, пока принц не навестил с рабочим визитом одну из подконтрольных ему пограничных крепостей. Невысокая блондинка с прозрачными зелёными глазами одним взмахом ресниц уничтожила равнодушие и пустила его сердце в бешенный ритм. Оно замирало, стоило только девушке посмотреть в его сторону, начинало гулко грохотать в груди, когда его чуткого носа касался её запах. В голове оборотня прочно поселилась крылатая оборотница. Это он тогда думал, что девушка принадлежит к расе оборотней. И то, что она, возможно, была подданной государства леар, не могло даже подвинуть её в сердце принца. Она царствовала там всецело. Всем известно, что леары не отдают своих женщин никому. И тем удивительнее было встретить представительницу этих гордых крылатых в своей крепости. И тем неожиданнее, как взорвавшаяся бомба, стало известие, что белокрылая леара являлась женой его генерала. Николас держался долго. Но однажды не смог. И под иллюзией – личиной Марта Свона, мужа девушки,– провёл с ней ночь. Только одну. И она навсегда решила его судьбу. Николас и сам не смог понять, когда утром увидел на руке необычную брачную татуировку. Он не жалел о той ночи, наоборот, если бы время вернулось вспять, ничего бы не изменилось. Принц был готов скрывать это всю свою жизнь. Но появилась уверенность, что ребёнок, которого носила под сердцем жена Марта, это его. У оборотней браки, в которых одна женщина принадлежала двум мужчинам редки, но бывают, и законом не запрещены, так как заключаются с одобрения богини. Николасу не давал покоя вопрос: как богиня смогла соединить его с женой генерала? Но всё отошло на второй план, когда девушка пропала.

Николас рвано вздохнул. Осталось позади признание Свону о содеянном, известие об истинной сущности крылатой прелестницы, знакомство с первым супругом девушки – демоном. Принц потёр челюсть, вспоминая это самое знакомство.

Неждана. Ария. Девушка-феникс.

Он облокотился на каменный подоконник и склонил голову. Вчера пятно-портал выплюнул израненного спика. Лекари леары всю ночь боролись за жизнь его верного друга. Странные раны, нанесённые неизвестным оружием, долго не поддавались лечению, но магия леар самая сильная. Она смогла победить. И смерть отступила. Сейчас Мэту ничего не угрожало, он уверенно шёл на поправку. Только пока не приходил в сознание. Николаса мучила неизвестность. Страх потерять любимую сковывал душу и сердце. Но татуировка продолжала сверкать на руке. Он часто прикладывал ладонь к кружевной вязи, и та слабо отвечала теплом сквозь ткань форменного кителя. Значит, любимая жива. Что с ней? Где она сейчас? Николас открыл крышку медальона, где покоилось маленькое белоснежное пёрышко, и в который раз вдохнул будоражащий запах. Это успокаивало на некоторое время обливающееся болью сердце и проясняло разум. Он закрыл глаза и отошёл от окна. Сегодня утром император прислал требование немедленно вернуться во дворец на переговоры. Принц поморщился. Очередные послы с очередным брачным предложением. Почему дядя не может сам провести их, в очередной раз отклонив кандидатуру невесты? И он бы послал всех в бездну и остался бы здесь, если только бы появилась хоть какая-нибудь надежда на возобновление действия пятна-портала. Николас, не раздумывая отправился бы в тот жестокий мир без магии. Ну и пусть в ипостаси барса, главное – рядом с любимой. Но пятно-портал оставалось непроходимым, работало только в одностороннем режиме.

В воздухе сердито замерцал голосовой маговестник. Николас щелчком пальцев активировал его и ожидаемо услышал гневный голос императора:

– Ваше Высочество! Переговоры начнутся через час! Поторопитесь! Ваше присутствие обязательно согласно протоколу!

И уже мягче:

– Николас, мальчик мой, я жду тебя. Обещаю, всё пройдет КАК ОБЫЧНО.

Император разделял холостяцкие убеждения принца, но положение обязывало обзавестись наследниками в браке. И он эту обязанность благополучно переложил на племянника, а сам продолжал вести свободный образ жизни. Только одних фавориток при дворе насчитывалось около пяти, но и это не было пределом. Что поделаешь – кошачья натура требовала праздника души и тела.

Маговестник вспыхнул и растворился в воздухе, предварительно послав сигнал